南朝后宫之中最为奢华的一座金殿，如今其内所有的宫人却都尽数被驱逐在外院，不得靠近主殿，若非叶朔宇紧跟着叶纪棠而来，一来就驱散所有宫人，只怕他们这般争吵，早就尽数传入旁人耳中。

而此刻金殿之内，叶纪棠在明妃甩出那圣旨的时候就下意识的将向挽清往自己身后一拽，那明显防备自己的姿态，更是看的明妃心头一痛，随即便是更大的愤怒：“你害怕我害她？！”

叶纪棠没有开口，只是眼中戒备的神情将他此刻心思毕露无疑。

“我若是真要害她，此刻你来，便只能找到她的尸首！”

“母妃！”

明妃怒急的时候有些口不择言，叶朔宇眉心猛的一颤，想要开口阻止，却显然也已经来不及了。

或许是尸首两个字刺激到了叶纪棠，他原本就带着寒意的眸子如今更冷几分，眼角萦绕着些许不管不顾的癫狂戾气：“你若是敢动她，我杀了你。”

“你！”明妃不敢置信，这些年叶纪棠虽然对她不加辞色，但也从未说出过这种话，毕竟他们之间子母蛊毒相生相依，从某种角度来说，叶纪棠身上的子蛊反而更受钳制，若是明妃死去，对于他来说亦是不可逆转的伤害，重则甚至可能危及生命，“你不要命了？！”

“七哥！”叶朔宇亦是惊呼出声。

听到叶朔宇的声音，叶纪棠身上的戾气略微收敛了些，但依旧渗人的很：“你可以试试，看我是不是真的疯了。”

明妃被这一眼震到，踉跄着后退两步，不敢置信：“我不明白，你与她相识不过数月，你们之间的相处我也尽数知晓，并无出奇之处，你怎么就能为她做到这种地步？”

其实个问题，除了明妃，甚至连向挽清都很想知晓，明妃说的没错，她与叶纪棠之间的相处时间并不长，刚开始她之所以会逃避叶纪棠的爱意，实际上也是因为她觉得这份感情实在来的有些意外与突兀。

他们之间没有经历生死，没有经历波折，甚至一直以来都是他单方面的付出，可她却能明确的感受到，叶纪棠对她的那份珍重与浓烈的爱意。

可也因此，向挽清才更不明白，像他这般完美的人，怎么会突然喜欢上自己。

这爱意，来的太过莫名。

叶纪棠原本是不想回答的，可是他没有忽视掉向挽清眼里同样的那一抹疑惑，对着她的时候，他身上所有的戾气尽数消散，眼神中带着显而易见的柔和，叹了口气，像是有些无奈：“这事有些丢人，我原本不想说的。”

向挽清：“？”

叶纪棠：“你还记得十年前，在学堂的时候，你被一群稍大的孩子捉弄，让你头上顶着苹果当靶子的事情吗？”

十年前，说起来简简单单的三个字，实际上却是无数个日日夜夜与岁月流转，若换了旁的事向挽清也许都记不清了，可那一日，她记得太清楚了。

那个时候祖父刚过世，父亲却还未曾官居左司马，所有人都以为他们向家即将败落，小孩子不像大人那样还会做做表面功夫，他们偶尔听到家中大人说起此事，便个个都来捉弄她。

那一日，甚至让她当活靶子。

她吓得直哭，却不敢反抗。

后来，一个有着清越声音的男子救了她，再后来，有人告诉他那是三皇子。

再往后，叶青临便成了她的执念，那是她的英雄与救赎，可是一朝情根深种，最终却化为满门血仇。

她忽然想起什么似得，有些惊慌失措的问道：“那个救我的人，难道是你？！”

叶纪棠不知道她为何会露出这样慌乱的神色，可皱了皱眉还是摇头：“救你的不是我。”他后来手中有了一些自己的势力之后，曾经去查过那一日的事情，于众人手中救下向挽清的，确实是叶青临。

向挽清听到他否认，竟不自觉的松了口气，若那人真的是叶纪棠而非叶青临，那自己前世的所做的一切，岂不是真的成了一个彻头彻尾的笑话：“那你……”

叶纪棠下意识的用扇柄蹭了蹭鼻尖：“你那日被救下之后，是不是在一个角落里找到了一个小男孩？”

向挽清迟疑道：“小男孩？”

叶纪棠指了指自己：“那个才是我。”

被一群以往簇拥着自己的孩子欺负了一顿之后，向挽清找了个角落正准备大哭一场，可是才开始没多久，就听到另一边竟然也有隐隐约约的哭声。

小孩子的好奇心总是特别重，她一路顺着声音找过去，竟发现了躲在角落的叶纪棠。

那个时候的叶纪棠黑黝黝的一个，虽然十岁的少年已经长大足够高大，可蜷成一团的时候，却看着莫名让人心疼。

小时候的向挽清有些奇怪的自来熟，极为自然的就在叶纪棠面前坐下。

那个时候的叶纪棠知道了当年的真相，不愿意待在宫里，揣着金银偷跑出宫，却因为毒发被人抢走了所有东西，那几天他和乞丐抢吃的，饱一顿饿三顿，却始终不肯回去，他自己都不知道自己究竟是怎么跑到那个角落的，或许只是因为那里落叶足够多，晚上睡着会暖和些。

叶纪棠觉得自己这辈子都不会忘记那一刻，奶香奶香的小孩子身上明明自己身上也脏兮兮的，脸上还带着未尽的泪痕，却掏出两颗奶糖来递给自己，清澈眼眸中的亮光胜过这世间一切璀璨：“要吃糖吗，很甜的。”

那是他饿了两天之后的第一口东西，甜味顺着舌尖抵到了心间。

明妃默然无语，叶纪棠跑出去的那一次，她发了疯的找，将那个偷他钱财的人凌迟处死，最后找到他的时候只知道吃了很多苦，却还是第一次听他提起当年的事情。

“是她告诉我，只有自己强大才能报仇，才能做自己想做的事情。所以我创立知雨阁，一步步走到了今天。”

“这十年里，无数个日日夜夜，无数的挫折与磨难，都是她在支撑着我走下去。”

“你们都觉得我的爱意来的莫名，觉得我一味的付出，只有我自己知道，你们都错了。”

“……那颗糖，真的很甜。”

他永远都不会忘记，那双杏眼分明还泛着依稀的泪光，却依旧笨拙而真诚安慰自己的模样。

那是他黑暗世界里的唯一一束光，是他十年乃至一生的救赎。