“只是猎了一只区区似龙兽罢了。”

在场之人皆是一愣，紧接着纷纷开口道。

“淑和公主，这玩笑可开不得。”

“这似龙兽于开国之时就存在，如今已有千年，如此神兽，岂是常人可以收服。”

叶青临原本见她如此自信，心中还有些惴惴，但一听到似龙兽，就突然放下了心。

他与向挽宁对视一眼，皆看出了对方眼中的嘲讽，这是想赢想疯了胡编乱造呢，猎似龙兽，真是痴人说梦。

念及此处，叶青临笑道：“淑和，莫要再打趣……”

他话没说完，耳边就传来阵阵惊呼：“你们看那！”

“……似龙！”

叶青临瞳孔猛地缩紧，顺着众人的眼神看去。

向挽清杏眸微沉，下颚高扬，双手拢在腹前，如蛇似龙状的云雾之兽盘在她肩前腰腹，青绿色光芒规律而缓慢的闪动，她的神情被这光芒照射的看不清晰，却让人感受到一种上位者带来的压迫与威严。

叶珃下意识的从高座上站起来，语气轻颤：“这……这是……”

向挽清双膝跪地，朗声道：“晋谦王、懿德王，淑和公主与臣女猎此似龙兽，献予陛下，陛下威德盖世，神兽归顺，佑我南朝万世永昌！”

叶纪棠三人随之跪下：“父皇威德盖世，神兽归顺，佑我南朝万世永昌！”

诸位大臣公子一同匍匐恭贺，一时之间，唯有叶珃一人立于场中，仰天大笑：“好！好！好！”

叶青临跪倒在地，余光望向向挽清，一众以头触地之人中，她脊背笔直，目光直视叶珃，青光明灭尊贵无双。

而她的身旁，叶纪棠仍跪的姿态慵懒甚至不敬。

两人一人端庄神圣，一个懒散随意，却莫名和谐辉映。

叶青临心中忽然有了一种恐慌的错觉，就好像……错过了什么极为重要的人。

叶珃大喜过后，忙叫众人平身，迟疑道：“这神兽……”

向挽清会意，心念一动，似龙便慢慢从她身上升起，游到叶珃身旁，转了两圈，最后消失不见。

叶珃眉心猛跳，又是惊又是喜：“这是……”

“神兽如今已经依附在陛下身上，等回到皇宫，它自会出来为陛下守护我南朝龙脉永耀。”

叶珃眼睛大亮：“好，极好。”

他略微缓和了一下激动的心情，终于想起来询问道：“向……”

向挽清垂首：“臣女向挽清。”

“挽清是吧，你和朕说说，你们四人是怎么捕获这似龙兽的？”叶珃语气出乎所有人意料之外的和善。

他问的这个问题也是在场所有人都想知道的，向横更是好奇的不得了，他怎么也想不出来，自家女儿手不能提肩不能抗的，怎么就能收服了似龙兽。

怎么收服？我要是和你们说，是这条看起来威严无比的神兽哭着喊着要和我一起走，是不是会吓死你们？

想是这么想，当然不能真的说出口，回来的路上向挽清就想好了要怎么回答这个问题，此刻说出，众人眼前自然而然的浮现出了四人历经千辛万苦，大战数百铁喙鹰，又与似龙兽晓之以情动之以理，最终成功收服的伟大故事。

叶珃颇为震撼。

向横对自己女儿刮目相看。

众人皆赞叹不已。

向挽清面色如常。

叶纪棠甚至还带了些谦虚的意味。

淑和低头不敢看别人，生怕被看出自己的心虚。

叶朔宇不得不承认，自己还是低估了向挽清脸皮的厚度和扯谎的熟练度。

似龙兽既出，此次的秋猎头名自然不会再有争议，陛下大喜，重重赏赐了四人，言辞中更是毫不掩饰对向挽清的喜爱，一时间众人皆纷纷恭贺向横，虎父无犬女，仿佛方才在一旁对向挽清冷嘲热讽的人不是他们一般。

叶青临与向挽宁从方才的众星捧月，到如今的无人问津，脸色皆阴沉如水。

可惜他们不出声，向挽清却不打算放过他们，走到叶青临面前道：“三皇子，我们之前的赌约不知可还记得？”

她如今大出风头，所有人的目光都注意着她，此刻皆看到了她的举动。

“向挽清与三皇子？什么赌约？”

“这你都不知道，赌了淑和公主龙名山的那座园子与三皇子府中的那个羽族奴隶。”

“方才三皇子还说不会要淑和公主的那座园子呢，自以为胜券在握却被人狠狠打脸，真是可笑。”

“所以说人啊，还是不能自恃过高，殊不知人外有人，山外有山。”

“水满则溢，三皇子方才确实有些过于自傲了。”

“三皇子之前在江南赈灾表现极好，得陛下称赞，一时间风头无二，据传陛下还有废太子立三皇子的念头。”

“可笑，太子乃国之根本，太子如今并无大错，又是中宫正统出身，怎么可能废黜，传出此话之人当真是其心可诛。”

说这些话的大多是太子与大皇子一脉的官员，方才见三皇子出尽风头，如今看他如此，自然是幸灾乐祸的开口，大多存了些故意的意味，虽是低语，声音却不见小，有些自然也传入了陛下的耳中。

说者有意，听者也有心。

天家无情，帝王的眼中，权利永远胜过亲情。

他不愿意看到一方独大，于是有意无意的纵容了大皇子、三皇子与太子斗争，三角之势相互制衡，如此情况下他才能稳坐帝位操控一切，可一旦有一方势力太盛，就有可能威胁到他的存在，这是他绝对不允许的事情。

叶珃年岁不过四十有余，眼眸因终年沉迷酒色已经有些浑浊，可很少人记得，他当年也是亲手斩了三位亲兄弟的首级，才坐稳了如今帝位的狠人。

帝王手指皮肤已经有些发皱，右手轻抚左手拇指上的扳指。

叶青临感受到帝王冰凉的目光在自己身上轻轻流过，忍不住心底一沉。

而此刻，大皇子上前一步，抱拳朗声道：“父皇今日收服神兽，乃是大喜，古语道好事成双，儿臣这里还有一个好消息，不如也今日报与父皇。”