中原王朝自古以来都比较好面子，杨广在这方面更是做到了炉火纯青的地步，虽然没有动不动的打赏异族了，可是每年举办的元日朝会，仍然做得红红火火的，将整个帝都装饰一新。而倭国，虽然它只是一个四面临海的小国，但他们使臣远渡重洋而来，不管怎么说，那都是一件弘扬大隋国威之事，所以杨广决定亲自接见倭国使臣小野妹子。

但是杨广并不知道倭国与他所猜的称臣不同，而是打算和大隋王朝建立一个平等的关系，借这个平等的关系来提升自己的“国际地位”。小野妹子实际上也不是推古女王派遣过来的，而是其国太子圣德以女王名义、偷偷摸摸委派自己的心腹小野妹子而来的。

之所以要偷偷摸摸的远渡重洋，主要还是因为倭国内部斗争异常激烈。

倭国虽然在魏晋时期出现了短暂的统一，但是后来还是难以避免的陷入了动荡之中。第一阶段的战斗是百多个部落在进行杀戮和抢掠，对社会破坏极强；以近畿大和地方为中心的部落豪族葛城臣、平群臣、苏我臣、大伴连、物部连等家族为了迎战来自四面八方的敌人，他们不但结为攻守国盟，而且还联合组成一个统治机构，倭国的统一之路由此开始。

当第一个阶段战斗结束，倭国内部又开始了第二阶段的战斗，经过权势更变、内部攻伐，中枢与地方豪强、大豪族各个集团间的纷争也愈演愈烈，而葛城臣、平群臣、大伴连、物部连这些豪族在“盘井之乱”中逐一失势，最后只剩下苏我氏与物部氏两大政治势力继续控制朝政展开斗争。而苏我氏在开皇七年成功消灭了物部氏，成为笑到最后的赢家。

自此之后，倭国进入了第三个阶段的战争，社会的主要矛盾也从部落与部落间的斗争、变成了苏我氏与王族的斗争。不过苏氏马子虽然权倾朝野，但倭国王族毕竟历史悠久，在倭国民间拥有极大的影响力、深受中小势力的拥戴，所以他也不敢推翻王族、取而代之。

他为了消弱王族的影响力，于是便和百济结成盟友关系，然后再在国内推广百济的政治制度与思想文化，从而使本土文化和王族在百姓心中的地位日益下降。

倭国的太子圣德太子为了摆脱苏我氏的掣肘，借助从百济传来的中原文化思潮，开始进行大刀阔斧的改革，希望把固有的豪族联合政权改成君主专政制。但苏我马子势力过于强大，使得圣德太子的努力收效甚微。

圣德太子的师父、高句丽僧人慧慈眼见太子势弱，便教导圣德太子：“大隋官制完整，国势强盛……”圣德太子受此影响，于是决定把重振王权的希望放在大隋王朝身上。他认为如果能够得到大隋王朝的认可，并且以女王的名义和大隋王朝建立对等的外交关系，倭国将会获得远高于百济的“国际地位”，一旦隋朝向苏氏马子的后台百济施压，苏我马子的权势和影响力也将因此受到沉重的打击。

与此同时，推古女王和圣德太子主导的王族势力为了提升影响力、威慑力，多次打出了恢复任那势力的旗号征伐新罗，然而每次都是出师不利、无功而返；这样一来，他们不仅没有达到既定目的，反而更一步挫伤了王族名声。在这个方面，圣德太子为了弥补军事力量不足、解决新罗这个外敌，依然把希望寄托在大隋王朝的身上，他打算通过建交后的大隋王朝，向新罗国施加压力。

为了达成这两大战略目的，他任命亲信小野妹子、鞍作福利为使，以求访佛法之名，带领一批学者与僧人入隋，向大隋递交由他亲手伪造的国书。

然而他不知道的是，杨广心中有一个水陆并进的远征高句丽的作战计划，而杨广防止王世积为首的水师的悲剧重演，不仅听了杨集“以百济北部为登陆点”的建议，还通过双方使臣与百济武王扶余章取得了联系。

百济和大隋周边所有小国小族一样，都存着大树底下好乘凉的心思，一门心思要抱大隋的大腿，但由于山高路远之故，迟迟无法令两国的关系进一步扩大，而今，隋朝主动找上门来，扶余章自然欣喜若狂。

在他看来，只要跟在强大的大隋屁股后面，就算他们百济吃不到肉、肉汤总会是有的，而且有了大隋的支持，他那不太稳定的王位也将稳如泰山，所以忙不迭的表明态度，说是大隋水师不管在哪儿登陆都行，此外他还愿意为隋军提供一定的粮食。

双方为了增进了解、加强信任，使臣往来不绝，这也使隋朝高层更加精准的知道半岛三国恩怨史；而百济和倭国的关系、倭国两大势力的斗争，也因此顺带的知道了。

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“圣人宣倭国使节小野妹子、鞍作福利觐见！”翌日一早，一名礼部官员在宫城正门则天门外，向倭国使臣小野妹子、鞍作福利拱了拱手。

对方固然是异国使臣，可是礼部这名小官却丝毫没有恭敬的意思，原因是“老外”在大隋的地位相当卑微。

因为大隋的强大，不仅统治阶层以博大胸怀、不屑一顾的目光看待外国人，便是隋朝普通百姓也充满着民族自信心，虽然大隋没有锁着国门不准外国人进入，但是大隋王朝却禁止外国人娶汉家女为妻妾、或者以其他方式冒充汉人，如果没有隋朝的户籍证明，就连汉服都不能穿。

这是什么？

光明正大的种族/歧视！

隋朝诸多外来人口之中，多数是以官方途径入境，其中有人是王室成员或国王本人，有的是身居高位的外交使臣，还有人是打着官方旗号入境经商的商人；而更多的，却是被当作物品贡献、卖给隋朝的伎艺奴婢。除了身份极高的个别例子之外，多数外国人并没有被隋朝人所重视，即便对方是一国使臣也不例外；也正是这种不重视，导致小野妹子等人没有官员陪同、需要自己前来洛阳。

在这个“国大民骄”思想盛行的天下，这个小黄门根本用不着向小野妹子、鞍作福利客气；若他此刻客客气气、亦或是恭恭敬敬的对待对方，那便是丢人现眼，不仅落得被同僚嘲笑的下场，甚至连仕途也会自此而终。

小野妹子、鞍作福利整了整衣冠，这才点头哈腰的对着小黄门说道：“有劳了。”

“贵使多礼了，请！”这名礼部官员适当的展示了下大国的谦逊。

“请！”两人跟在他身后，进入则天门。里面的道路十分宽敞，两边宫墙巍峨，道路两边笔直的站着一排甲士，如同长枪一般挺拔的身姿，很好的反衬出两名使臣的畏缩。

官员在前面引路，后方有十多名禁军按刀跟在身后，一路肃穆无比，只有铠甲碰撞的声音哗哗作响，这不仅让诺大宫殿显得很是空旷，而且压抑得让人连呼吸也不敢大声。

走着走着，小野妹子、鞍作福利在这微寒的天气里，居然浑身汗湿了，他们觉得静默无声的如山威严像是一把利刃时刻悬在头上，仿佛随时都会轰然砍下！

一路来到举办常朝的宣政殿。

大隋君臣已经议好今日朝政，此时正在殿内静静的等候倭国使臣到来，杨广身穿十二章冕服高高坐在皇座之上，在珠帘的掩映下依稀可以看到一个模湖的轮廓。

早已腿软的小野妹子、鞍作福利在礼官的引领下近到前方，然后在众目睽睽之下，“噗通”一声跪在杨广前方，两人一边匍匐行礼、一边颤声道：“大和国使臣小野妹子/鞍作福利拜见大隋天子。尊敬的大隋天子，我等奉女王之命，携带国书特来拜见您！”

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杨广看了看两人，微微一抬手，说道：“贵使平身！”

“谢大隋天子！”两人依言起身，这才敢直视这个天下至尊。不过隔着十丈远，而且杨广头戴帝王冠冕、珠帘垂下，使他们看不到杨广长什么样子，只能依稀看到一个棱角分明的轮廓，但他坐在上面，俨如如同一座山岳一般，给人带来巨大的压力。

杨广开口道：“贵使从远道而来，辛苦了！但不知贵国女王让你们来，何为何事？”

“我国女王、太子笃信佛法，努力在全国各地弘扬佛法！”小野妹子答道：“女王素闻海西菩萨天子重兴佛法，让我们一批佛僧前来大隋学习佛法，同时也希望与贵国加强友好往来。”

“哦？”杨广接着说道：“朕可以答应与贵国建立友好关系、也愿意接受贵国僧人，甚至也能馈赠佛学经典，只是不知贵国能够给我大隋什么？”

倭国人与他人交流的时候很是直接，但小野妹子、鞍作福利还是被杨广这记单刀直入弄得猝不及防、讷讷无言。

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