荆棘人跪趴在黑色水晶跟前，双臂插进地面，发出近似于树木摩擦的低吼声。双眼中的幽火明灭不定，显然已陷入激动的情绪当中。上百根漆黑荆棘随这阵低吼声窜出地面，又在笔直地伸到最高点后无力垂落，散开在身体周围。

不知过去了多久，荆棘人终于变得安静，所有伸出地面的荆棘也重新缩了回去。罗宁正要走上前捡起黑色宝石，却见荆棘人抢先将它拿起捧在掌心。

“你要做什么？！快把宝石放下！”芬妮雅作势就要上前抢过宝石，却被罗宁伸手拦住。

“芬妮雅，别冲动！”罗宁抓住魔宠的手臂，全神贯注于荆棘人身上。只见它缓慢转过身，双眼处两抹幽火一动不动地望向被数十根荆棘条团团围住的黑色宝石。

也许是出于对自身直觉的信赖，也许是别的其他原因，罗宁一直站在原地没动，终于等到了荆棘人主动开口：“从我的亡魂遇到涅丽大人，被她用魔法赋予这副躯体开始，我就知道这一天早晚会来。因为涅丽大人就是这块‘暗影’的容器，所以她注定会献祭自己，将‘暗影’交给能发挥它真正力量的人。可是这真不公平！为什么‘生灵’的容器体内就有能保护她生命的永生之魂；而涅丽大人却只能孤零零地为了这种鬼东西自我牺牲，最终落得个放弃生命与灵魂的下场？”

芬妮雅见它越说越激动，悄声问道：“主人，这家伙不会做出什么出格的事吧？”

也许是对荆棘人生出一种同病相怜的心理，罗宁的兴致并不算高：“当然不会！从她被拯救那天开始，刚才的白鹿就成了他真正的灵魂。白鹿的心愿就是它最高的意志！他是绝对不会违抗这心愿的，我确信！”

像是在印证罗您的猜测，荆棘人果然停止了自言自语，将黑色水晶完整奉上：“拿去吧，人类！我有些累了，不想再被任何人打扰！”说完，荆棘人转身走到白鹿消失的位置，开始了近乎于哭泣的低哑吟唱。长短不一的黑色荆棘一根根钻出地面，绕着它的躯干不断缠绕盘旋，直到一座圆锥形状的荆棘黑塔拔地而起，屹立在荒芜的土地中央。

罗宁将黑色钻石紧握在掌心，双眼直勾勾盯着那座荆棘高塔出神。

“主人？”芬妮雅感应到罗宁心底的茫然，又看见他眉头像绳结似的扭成一团，不由抱住他手臂，微抬起头轻唤他。

“呼！咱们走吧！”罗宁收起了脸上的忧虑，将那股情绪藏得更深。

他迈出半步，感到手臂一紧，只见芬妮雅一动不动地杵在原地，一对紫水晶般晶莹明亮的眸子微泛泪光，心中的担忧充满胸腔，随着两颗透明泪珠溢出眼角。主仆两个就这么默默对视了片刻，罗宁终究还是不忍看到她担心落泪，主动投降，笑着替他抹掉泪水：“你放心。我只是担心有朝一日...不，我并非荆棘人，温蒂也不是那头白鹿！虽然现在的我还无法将她带离这该死的命运；但只要我一直变强，一直硬着头皮和它抗争下去，终有一日，所有的困难和敌人都将被我踩在脚下，捏碎在掌心的！”

望着罗宁双眼中绽放出的奕奕神采，芬妮雅嘴角带笑，眼中满是痴迷，只觉得在这一刻，天地之间所有的光亮都汇聚在了罗宁头顶。她多想将时间永远停留在这一刻，但一想起罗宁那番果决的话，又希望时间能不断飞逝，直接跳到他梦想实现的那天。

深深吸了口气，平抑住越来越快的心跳，芬妮雅倩笑嫣然：“呐，主人，你可不能忘了芬妮雅！主人努力一天，芬妮雅就跟着努力一天！主人吃苦，芬妮雅就跟着吃苦；主人受罪，芬妮雅也跟着受罪！无论主人想要做什么，芬妮雅都心甘情愿地陪着主人。谁也赶不走我，连主人自己都不行！”

罗宁陡然听到如此直白而真挚的话语，心头瞬间变得暖融融的，感到十分受用。他笑着伸出手指，轻弹了下芬妮雅的额头：“你这臭丫头，什么吃苦受难的，就不能想点好的事？不过.....谢谢你，芬妮雅！有你在身边陪着，我感到十分幸福。我......”

罗宁喉咙里堆积了许多想要对她倾诉的话，但在看到那张微泛酡红的美丽面孔后，他又觉得所有美好的话语都是多余。

“咱们走吧。不死族杀死维斯的一位亲人，我便要它们用一千条性命来抵债！再加上他们入侵晨风王国的代价，咱们总要杀他一万名不死族再打道回府！”

这一次芬妮雅没有拦着他，而是摇身一变恢复真身，驮着罗宁冲进紫色浓云。朝着塔拉泽更深处飞去。

与此同时，凯伦也将需要提前回总院的想法告诉了分院长，并从分院内的传送魔法阵出发，动身回到了晨风王都。

光芒退去，传送带来的眩晕感也迅速消失。凯伦睁开眼，却见传送魔法阵外站满了魔法学院的导师们。老院长弗拉梅尔拄着根黑色手杖，弓着背站在众人正中，脸色虽然微显灰白，眼神里却满是欣喜与期待。

“你回来了，米勒家的小姑娘！”老院长迎上凯伦，给了她一个拥抱。这份殊荣让平日里沉默低调的凯伦感到意外。她求助似的望向麦姬导师，却见她只是微笑着朝自己点头，并不认为老院长的举动有何不妥。

“院长大人，我......”

弗拉梅尔轻咳两声，眼角皱纹堆叠，脸上露出笑意：“我刚才已经从分院长那里听说过了！多亏了你赶走了古卢登堡里的高阶不死族，那些出逃的当地人才能重新回到自己的家园。”

“我！这，”凯伦脸色一红，本想说这并非自己的功劳，但她素来不会骗人，便改口支吾道：“这都多亏了罗宁。要不是他在，我恐怕早就没命了！”

弗拉梅尔也不追问，而是看了眼凯伦背后，又释放出魔力细细感应片刻，奇道：“罗宁那小子呢？他为什么没和你一起回来？你说有急事，到底发生了什么？”