刘氏便立即转身回了院子里，只进屋片刻，怀里揣着个巴掌大小的布包。

这布包瞧着都上了年份，针线虽说是紧密的，但布料本身已是有些腐朽了。

等到了跟前，不等刘氏说话，刘大壮便伸手猛地一扯，把小布包给抓到了手里。

随即他一捏，脸色变了变，硬是将怒气给忍住，耐着性子问道：“姐，怎地就这么点儿？我可是你亲弟弟，你竟如此见死不救？”

刘氏被这话说得急了，“哪儿能啊？！这还未曾分家呢，我能偷着攒出这些，已是不易了！”

“这……”

刘大壮最知晓这大姐的性子，可他打听过了，沈家还能出银钱买不少猪肉呢！

听那徐家的小孩儿说，沈家还吃红烧肉，丁点儿菜都没加！

刘大壮旋即便哭天喊地起来，只是始终压着嗓子，怕被沈母或者沈家兄弟听见。

“天可怜见啊！”他干嚎一声，又往腿上掐了把，这回掐得狠了，那眼泪跟小河般往下流淌，“是我不孝，竟要走在爹娘前头！姐啊，我原本想着赢些银钱，让你的日子好过些，却……是我不成器！”

这番话倒是将刘氏听得泪眼汪汪，她目光随即往明谨儿那紧闭的屋门瞧去。

如今沈家除了她，整整三人在家，刘氏心中怵得慌。

“你这还、还能等些日子不？”她犹豫着开口。

有戏！

刘大壮心中一喜，面上的神情却更加苦涩，“那赌坊的老板只给我两日的功夫，两日还不能将银钱拿去……打手便要寻上门来了！”

他添油加醋一说，刘氏便更是铁了心。

“成！”刘氏咬着牙关应下，“你且等着，晚些时候我来寻你，别走远了，也别给人瞧见！”

“哎！”刘大壮便立即应了声，还假惺惺说道：“多亏了姐啊，若是没了你，爹娘许是要白发人送我这个黑发人了。”

“别瞎说！”

他被刘氏给轰走了，心中却美滋滋的。

实际上哪儿是欠了二十两银子？

刘大壮满打满算手头也才二两银子，如今输了个精光，又想赢回本来，便找上了他这个亲姐姐。

捏着手中的银钱，刘大壮便舔了舔唇。

他可想那镇上窑子里的娇姐儿了，今晚指不定能去快活！

此时的明谨儿将木耳给炒好了，她夹了几筷子，味道与前世一般无二，只是可惜家中没了猪肉，又不可能与火烧一并吃。

她放了筷子便将火烧都上了蒸笼，还又淘洗了些糙米，同样是打算蒸熟了吃。

沈家的银钱不多，但好在这锅灶是当真下了血本，两口大锅并列排着，如何也够用了。

明谨儿将淘洗好的糙米放到蒸笼下头，舀了足量的水进去，便出了灶房。

她打算去菜地里揪把小白菜清炒，却前脚迈出灶房门，后脚与刘氏打了个撞面。

刘氏神情慌张了一瞬，旋即便用着平日里那阴阳怪气的语调开口：“弟妹今日倒是勤快，只是不知这饭做到一半，又要去哪儿？”

明谨儿连瞧都不带瞧她一眼，直接擦身而过。

“……小贱蹄子！”

这行径惹得刘氏几日的怨气都一时之间冒了出来。

离间她儿子的账还未曾算，如今又多了一条。

“既然你如此薄情寡义，还揣着颗不安分的心，就当是教训你了。”刘氏自言自语着，原本还心虚不已，如今连腰杆都挺直了，“做大嫂的，如何能不好好教教弟妹？长嫂如母呐！”

她心中如何盘算，明谨儿是丝毫不知。

摘了把瞧着嫩生生的小白菜，又快步回了灶房，仅仅是一会儿的功夫，便将饭菜都给做好了。

沈家院落里飘香一片。

明谨儿将火烧装了俩，又盛了碗饭，夹了几筷子小白菜，便要赶去镇上。

她那竹笔的营生还能不能做，便看今日了！

“老二家的，你将午饭吃了再去。”沈母瞧她拎着食盒便要走，急忙喊住了。

“娘，这火烧若是凉了便不好吃了。”明谨儿心中急着她的营生，如何顾得上吃饭？

沈母闻言，拿了个火烧塞到明谨儿手上，“那便路上吃！”

“哎！”

清脆的答应声落下，明谨儿挎着食盒便快步走了，还时不时咬一口手上的火烧。

她丝毫未曾留意到，刘氏站在门口望着她的背影好一会儿。

直至她走远了，瞧着不会再回首，方才迈着小碎步回了院落中。

日头正晒，明谨儿到书院门外时，已然满头的汗。

“喏！”

她寻到了竹林中温书的沈沉奚，便将手中的食盒一放，径直坐到了石凳上，松了口气。

“今日给你做了好东西，亦是犒劳你昨日替我说得那几句话。”明谨儿想起昨日，便有些面上挂不住，可又觉着不能欠下这人情。

沈沉奚望着明谨儿利落地打开食盒，方才瞧她挂着细汗赶来的那丝莫名情愫，竟在刹那间消散了个干净。

他心中好似被人在寒冬三月泼了盆凉水，竟是在烈日高挂的日子里，觉着从心底蔓延出凉意来。

“你与我算得这般清楚？”沈沉奚忽的说道。

他语气听不出悲喜，却让明谨儿手中的动作顿住了。

坏了！

“你我是一家人，我自然要算得清楚。”明谨儿以为他是因着见外，疑心她未曾将自个儿当做沈家人，“若是仗着一家人便受恩不还，日子长久了，便像是扎了根刺，拔不掉了。”

沈沉奚未曾回话，那双深邃的眼眸，落在明谨儿身上。

他忽的笑了声，却听不出丝毫喜意。

“我说错了？”明谨儿掩饰着心虚，给沈沉奚布了菜。

“话未曾错。”

不知为何，这清冷的嗓音，在今日听起来，竟好似藏了些隐约的怒意。

“只你口是心非罢了。”

明谨儿手指微颤，筷子便滑落在石桌上，响声回荡在竹林里。

坐在她对面的沈沉奚却仿佛无事人，伸手将筷子拾起，用手帕一擦，将火烧给夹到碗中，掰成小块儿吃了些。

“确实不错，你所言的好东西也并非虚言。”

这夸赞的话听不出心绪，却好似在为明谨儿解围。