看看到了晚上，乌香已见了几个人牙子回来，说好次日一早带些老到熟手的下人来挑选，并无别话。黛玉知道她办事办老了的，也不操心，吃完饭闲坐了一阵，终是没事干，索性叫紫鹃二人服侍着洗漱了，自去歇息。

谁知这一到床上困意全无，自己想了一回事情，听外面已打二更，还是睡不着。忽想起往日中秋，和湘云在凹晶馆联诗，又往栊翠庵妙玉处，和她烹茶论诗。彼时自己和湘云俱睡不着，自己倒罢了，湘云却说她有个择席的病，换了地方就不觉困。如今自己难道也是择席？可是之前也搬地方住，又出门过几次，自己因心血不足之症渐渐好了，倒睡得满足的，何故偏今日又失眠起来？

她在床上辗转反侧，紫鹃在床外早听见了，过来隔着帐子问道：“姑娘怎么了？”黛玉索性起来，掀帐子坐在床沿，笑道：“我也不知是怎么了，总睡不着，倒扰了你了。”

紫鹃“嗐”了一声，道：“你这说的什么话！我也没睡呢，陪你坐一会儿，说说话，不定就困了。”

黛玉想想也好，便叫她点起了灯，又备了纸笔，自己回忆一番，提笔在纸上写起来。

紫鹃是熟知黛玉笔迹的，今见她不写惯常小楷，竟是一笔流利秀挺的行书，便笑道：“大半夜的，倒来了诗兴！这些年都没见你作诗了。”

黛玉写罢一行，方停了笔，一边打量一边口角噙笑，道：“我不是作诗，只是将旧日诗句录下来而已。这前半段是我和史大妹妹的联句，后面却是妙玉续的——那时方知她也是个诗人！彼时我们都觉得这诗好，颇有惺惺相惜之意，现在看起来，虽然造作了些，是闺阁中眼界不广之故，但胜在都是一片真情所感，也算难得了。”

紫鹃听了，先赞叹道：“难为你还记得齐全！”又想了想，才道，“好好的怎么想起这个来？史大姑娘已被你救下来了，可那妙玉师傅还不知在哪处风尘挣扎呢！”

黛玉此时已将全诗录完，抬起头叹了一声道：“妙玉是个孤高的人，又和我算是同乡。想是我一回来，就情不自禁想起她来了。”

两人正说着话，只听外面不知何处“咣铛”一声大响，跟着又是一片骨碌碌的响声，其间杂着人声争执喝骂，但离得远了，一个字也听不清。紫鹃见黛玉侧耳倾听，忙叫人道：“看看外面怎么回事，都惊到姑娘了。”

那人一叠声地答应着去了，转眼倩语和思云却已进来，倩语便道：“姑娘怎么还没睡？”

黛玉向来觉得这倩语虽然口快，却不惹人厌，有点像雪雁一般人物，因笑道：“我这里没什么，你们倒是知道外面的事不知？大半夜的，怎么还闹起来了？”

“听说是个倒夜香的婆子，赶车时撞了人，所以对骂起来。”

思云却是斜了倩语一眼，才笑道：“不是什么大事。也是咱们这个宅子小了些，要不然姑娘怎么能听见街上的动静呢。再将就几天罢了。”

黛玉点了点头，心想确实不是什么大事。那些市井的贩夫走卒，生活艰难，所以心多焦躁，也是难免的。

不一时那被紫鹃吩咐打听的人也回来，却是急匆匆地叫道：“这是从哪儿说起！竟赖在咱们门口不走了！”

思云目光闪了闪，喝道：“姑娘面前稳重些！说清楚，是谁赖在门口，凭什么赖咱们？”

那婆子也就收了声，规规矩矩垂手道：“是。我一时情急，姑娘勿怪。外面那个倒夜香的婆子，大车和打更的撞了个正着，桶滚了一地。门上值夜的不合说了他们两句，那婆子竟躺在咱们大门台阶下面，嚷着摔坏了，再也不肯走了。”

倩语听说，也不等黛玉答话，抢先笑道：“不值什么！看我和思云出去把她打发了！”

黛玉忙止住道：“咱们常听说书的说那些权贵仗势欺人，如今你们也这样，不成了那书里戏里的狗腿子了么？那人无非想要点钱财，不拘多少给她些，劝走就完了。”

“我的姑娘，你不晓得！”倩语忙道，“这江湖上专有一门，唤作‘碰瓷儿的’，就是讹钱的。原来是在街上摆摊，放个古董瓷瓶子，见有人来问，特特地使个障眼法，倒像被人碰碎的一般，其实他那瓶子早就是破的，勉强粘起来而已。来人和他纠缠不清，为免事端，多半倒是给钱了事。只是这一里一里的，不就长了这起子黑心的气焰了么？”

她生怕黛玉上了歹人的当，这一番话说得又快又急，偏还字字清楚利落，不但黛玉，就连紫鹃雪雁都听呆了。半晌紫鹃方道：“这人也太能想钱了！赚这样的昧心钱，不怕天打雷劈？”

倩语笑道：“人穷起来什么不干？何况这些终是小恶，要是老天爷有灵感，怎么不劈那些贪官污吏，为富不仁的奸商？总劈八百个过儿也劈不到这起子人头上的。”

黛玉听她强辞夺理，倒能自圆其说，忍不住便笑着站起来，道：“你这话倒也有理。古人云‘不以恶小而为之’，听你说了，我更不要长他们的气焰。只是这样的事我都没见过，倒要见识见识去。”

说着便叫紫鹃给自己更衣。紫鹃没奈何，取几件家常衣裳给她换了，外面罩了件蓝闪缎披风，头发松松挽了个斜髻，戴了兜帽，生怕被不相干的人偷看了她去。黛玉虽笑她想得太周密，也不多磨烦，带着几个丫头径直向大门走过去。

那边值夜的门子是长看这宅子的，总也接过几家赁房的人，却没遇到过这般阵仗。正乍煞着两手没奈何处，又见主人家一个小姑娘亲自出来，心里更是称奇。也不敢太过上前，远远的就磕了个头，爬起来指着台阶上道：“东家，那……那疯婆子正撒泼呢！我们报官就完了！”

黛玉摆了摆手，也不说话，向前走了几步，借着月光看台阶上那人。原来是个衣衫褴褛的妇人，也看不出多大年纪，只是形容枯槁，瘦骨嶙峋，因发泼打滚，头发早散了一半，连头上带身上都沾了污物。黛玉不及走近，就被熏得气息一闭，只得取出袖中装药的香包挡在鼻子前头。那妇人却似不觉，还在大嚷大闹。

紫鹃和雪雁连忙上前两步，挡在黛玉身前。紫鹃便道：“这么闹也没个了局，倒是报官的好。”

那妇人其实一心听着她们说话，听说报官，不禁叫嚷之声就顿了一顿，不过片刻又大叫道：“报官就报官！你们仗势欺人，欺负我这个贫婆子，难道没有青天大老爷来为我作主吗？”

紫鹃听她声音粗哑，想是嚷的了，但口音正是本地人，冷笑道：“你当我们是外来的，不认识苏州府衙门的人么？我也不用说姑娘是谁，只是一个信儿去了，怕你那青天大老爷还要来亲迎我们姑娘呢！”

那妇人本就是虚张声势，心里早已怯了，又听见这么说，想是有来头的人家，忙一骨碌爬起来，往上胡乱磕头道：“原……原来是贵人！是我有眼无珠，冒犯尊颜，还请……还请高抬贵手，留我残躯……”

黛玉越听越是奇怪，心想这么个贫贱的妇人，怎么满口都是文绉绉的？仔细看时又看不清，忙叫人用灯笼照着。倩语思云提了灯笼上前，那妇人刚好一抬头，目光与黛玉碰个正着，突然间浑身一阵抽搐，竟大叫一声，昏倒在地。