铁传甲虽是称赞紫鹃，但在场众人都知道，此事若非黛玉出面，必定难以善罢。只见她带着紫鹃雪雁二人，头也不回便走，一时间都没上前拦阻。

直至走出梅林，黛玉方觉心中跳得不那么厉害了，便驻足长长出了一口气，道：“吓死我了！”

雪雁噗哧一笑，道：“看你方才架子端得好，我还当你不害怕呢！”

紫鹃便嗔道：“你这时候来说风凉话！方才咱们哪一个不曾害怕了？只恨那梅二先生促狭，偏要姑娘顶这个缸！”

黛玉喘了口气，神色已平复下来，淡淡笑道：“你们不听梅二先生说么，这是个狐假虎威之计。他倒想亲自上阵，只可惜王怜花传人这个身份，轻易却冒充不来。”

紫鹃也笑道：“这么说来，你倒真成了那王怜花的再世弟子了？”

黛玉叹道：“我确是有意，只怕人家王公子看不上我。”

三人一边闲谈，一边回房，再无别话。此后十来日，庄内庄外都清静了许多，想是王怜花威名不堕，震慑群宵，谁也不敢再来啰唣。

那梅氏兄弟都是散漫惯了的，见无人打扰，早就和往日一般。倒是庄内管事人细心，见年关将近，早早收拾起来，又是打扫庭院房屋，又是置办年货，乃至贴春联，挂灯笼，梅花山庄内顿时充满了世俗喜气。

铁传甲站在李寻欢身边，望着一片红灿灿的灯笼，终于忍不住道：“快过年了。”

李寻欢也“嗯”了一声，道：“快过年了。”

铁传甲一下子顿住了，仿佛不知如何开口，半晌才道：“少爷，你当真不想……回家过年么？”

李寻欢的目光还是望着远处，漠然道：“我哪里有家。”

铁传甲忽觉得一阵心酸涌上来，却似下定决心般不管不顾道：“李园不是你家么！那是李氏祖宅，老爷若还在世，必不愿见它改姓了龙！”

李寻欢虽未转头，但肩膀微微震了一下，只是语声平淡道：“那是我的事。”

铁传甲却知道他素来不以身份压人，如今这般说，必定是不愿自己再提往事，勾起那难以忘却的痛苦来，心里倒比他还难过几分。想着忙转了话题道：“那林……表小姐呢？她如今也是孤零零的一个人，这个年可怎么过？”

李寻欢缓缓转身，眼光已盯在铁传甲身上。铁传甲有些惊讶地发现，他唇边竟带着一丝难以察觉的笑意。

“你倒是替她们操心的很多。”

那边厢黛玉三人却毫不忧心，正在房中说笑，只听叩门声响，紫鹃过去开了门，竟见是铁传甲站在当地。

“铁大哥有事么？”

铁传甲向来不擅长与女人打交道的，之前因阿飞受伤，雪雁过去帮忙，还算熟识些，一见了紫鹃，登时觉得拘谨起来，连说话也变得有些结巴了。

“少、少爷请……表小姐过去……有事相商。”

黛玉一见他，早猜到是表兄有事，也无二话，起身看了看紫鹃雪雁二人。谁知二人刚要上前侍奉，铁传甲又道：“表小姐一个人去……便是。”

这却大大出乎三人意料，雪雁性急嘴快，早抢白道：“姑娘病刚好些，外面冰天雪地的，铁大哥不要我们跟着，单你一个人，可能服侍得我们姑娘周全？”

“雪雁！”黛玉见铁传甲脸上又红起来，知道他在雪雁嘴下吃过亏，不禁一笑，道，“我又不是纸糊的，风吹吹就坏了。”

紫鹃已会心道：“既是这样，你多穿件大衣裳，也就是了。”边说边上来给黛玉披上斗篷，递了手炉，又把外氅掩得实实的，才退下去。

铁传甲在旁看得满眼赞叹，见收拾停当，低声咕噜了一句“还是紫鹃姑娘心细”，才引着黛玉出门。

黛玉只道他要带自己到表兄房中说话，谁知一路行去，不觉已到了山庄大门口。见门外正停着一辆马车，站在车边的不是表兄李瑛又是何人！

在她心目中，这个昔日相会时曾认作是轻浮浪子的表兄，如今已变得十足可靠。只见铁传甲已坐到车前操起缰绳，李瑛向自己伸出手来，当下不假思索扶在他手上，借力登车。

跟着车身微微一震，车轮碌碌，已向前行去。李寻欢倒觉得有趣，仔细打量黛玉片刻，笑道：“你不怕么？”

黛玉意外地眨眨眼，反问道：“我怕什么？”

李寻欢道：“事关生死性命，必得要问个清楚——这不是你说的么？”

黛玉听他提起当日自己质问他的事，脸上一红，却又不禁好笑道：“怎么我说的话，表兄倒记得清爽！”

她原本不是薛宝钗那样的女孩子，为了怕人说一句轻狂，偏要作出少年老成、端庄稳重的模样来。加上又跟这位表兄相处日久，不知不觉的已当作真正的亲人看待，言谈中也就随便了许多。不想李寻欢听了，倒似意外般顿了顿，才笑着叹道：“终究还是个小女孩罢了！”

黛玉笑道：“这话旁人说我，我也不服，只在表兄面前，我就认了我是个不谙世事的小女孩儿，也没什么丢脸的。不过表兄为人，我如今也略知一二了，你休想唬得住我。”

李寻欢不由笑道：“哦？”

黛玉见他满脸都是纵容的神色，好像真把自己当小妹妹看待，心中一暖，语声也放得温柔下来：“你这个人，若待别人好，就一门心思的为人着想，再无变卦的。我还有什么可怕的？”

李寻欢似没想到她说了这么一番话，一时竟怔住了，蓦地马车一颠，忍不住咳嗽起来。

黛玉初时还当他尴尬掩饰，看了一阵觉得不对，也顾不得许多，上来扶住了他，轻轻在他背上拍着。李寻欢虽是咳得难以自抑，却还是往旁边让了让，用衣袖捂在嘴上，转过头去。

黛玉见状，忙取出自己手绢递过去。李寻欢又咳了一阵，强压着止住了，终是没接，只倚在车壁上喘气，却露出个自嘲的笑容。

看着他的笑容，黛玉不禁心里一痛，定了定神方低声道：“只是……表兄也有一桩不好处……”抬眼见李寻欢神色平和，像是认真在听自己说话，便也点了点头，继续道，“你自己的事，不教别人知道，你待别人有多好，也不告诉别人，难道你……你就不愿有个……知己……么……”