许是因为青去寺柳福生的关系，哪怕是刘紫月坐在偏远些的角落边上，严佳如仍旧注意着她的一举一动。见她只是将辣菜粗略地品尝了尝就不愿意再试，误以为刘紫月没吃过，不适应辣椒的味儿。便亲自夹了几块水煮鱼的鱼肉放进嘴里，讥笑道：“乡下土包子就是乡下土包子。进了京城，换了锦衣华服，也改不了那浑身的土性儿。没见过世面的下贱胚子，纵使再好的东西摆在面前都不懂得吃。这辣菜初时吃着不适口，多尝尝，味道越发地让人欲罢为能。你们都尝尝，我特意让厨房做的，味儿好着哩。”

刘紫月无语。我去，关公面前耍大刀，不三不四的盗版菜式也好意思拿来炫耀。果然，廉耻无下限。姐是天一楼的东家，做辣菜的祖宗，你才是乡下土包子好不好。左右严佳如没有点名儿说她，隔着数个桌子的人头，刘紫月懒得应嘴。母女两一个德性，像疯狗一样就爱乱咬人。

有爱巴结的，恭围了几句，硬将桌上的做得四个像的天一楼翻版辣菜夸得跟天上才有的美味儿似的。有说严佳如大手笔的，竟然将京城最最时新的水煮鱼都做了来，有说严佳如见识多，有眼光的，能看上辣椒做菜，更有甚者说严佳如有经商头脑的，能将美味居打理得井井有条。等等，夸什么的都有。

刘紫月听得相当无语，不就是辣菜，不就是水煮鱼吗，至于你们如此跪舔？不过美味居是严佳如开的，她倒是没想到。不过也难怪，以安平县主府的资源，想要弄几个上等的厨子是轻而易举的事。只要经营得当，没有不赚钱的。不过那是以前，只要有她天一楼在，美味居就难有出头之日。若是不另寻别处开店，早晚有美味居关门，严佳如哭鼻子的时候。

刘紫月想到那个被她发卖了的叛徒，刘紫月心底冷笑，难怪这满上摆满了只有形儿没有味儿的菜式。白瞎了这么好的食材，全给糟蹋了。刘紫月看着严佳如高昂着头接受着众人的吹捧，暗自摇头，不过是东施效颦罢了，有什么好得意的。

也不知道是谁起了头，提到天一楼的蛋糕是如何的美味，既然辣菜有了，不知道蛋糕会不会也有。被捧得找不着北的严佳如满脸不屑地道：“这有何难，让厨房做了来。不就是蛋糕吗，容易得很。”

辣菜只是宴中的一个小小的插曲，众人继续吃饭。约么要吃饱的时候，只见一水儿的美婢，各人手里捧着一个大托盘，托盘里的东西被人用盖子给遮掩住了。刘紫月歪着头想着难道是天一楼又出了叛徙，她的蛋糕也被人偷师了不成？

当食物摆在桌上，盖子被揭开的瞬间，刘紫月看着里面的东西，瞬间没忍住，笑了出来。撇开“蛋糕”上头白色的不知道什么做成的泡儿不说，那不就是一块面粉做成的圆形馒头？准确地说应该是鸡蛋黄馒头。刘紫月暗道：唉，还知道用鸡蛋搭配面粉，不错不错，有机会真应该见识见识这府里的厨子。

刘紫月一口没吃，众人只寥寥咬牙应付了几口，都撇下了。那严大姑娘自己吃了一口想吐，死要面子，忍着硬是就晨香茶咽了下去。席间的气氛一度尴尬到了极点。女孩子这边还好，男席那边，不少都不卖严佳如面子的，直言，难吃，纷纷吐槽怪不得听说美味居被天一楼挤兑得快要关门大吉了。女人嘛，还是安于后宅相夫教子的好。

还是严佳如身旁的小姐妹解围道：“这蛋糕儿也上得太晚了，大家都饱了，再难吃下什么，不如都撤了去吧。”

饭后，席面都撤了下去，换成一排排的交椅案桌，茶水点心。刘紫月告辞了众人，寻了个安平县主府的小婢带路下去解手去了。解手出来，那小婢也不知道被谁临时叫走，刘紫月只得独自回席。

老远的就听得席间丝竹声扬起。刘紫月轻笑，正是呢，接下来算是赏菊晏的重头戏，各闺秀大展才艺的好时候。都是小女孩子的小把戏，她早过了知好色，则慕少艾，的年纪。前世她淡过几场恋爱。发现对方不是贪恋她的美色，就是看上她的家财，后来都散了。

人嘛，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，她不怪他们。只是自己于情情爱爱之事淡了许多。与其依靠男人，不如靠自己努力来得踏实。至于书里说的“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与群绝。”那般的爱情，她是不信的。或许是她没遇上那个让她甘心付出一切，为之可生，为之可死的那个人吧。谁知道呢。如今安然身退，活下去是关键。

刘紫月没有立刻回席。女孩子家所展示的才艺，左不是那些。刘紫月独自在安平县主府的花园子游荡。随想着心事，左拐左弯的，不知道怎的，来到一处瀑布前。安平县主府的这处瀑布比尚书府的老夫人上院的那处大多了。重峦叠嶂，高耸挺拔的险峰顶端，一条银色飞瀑从山石间倾泄而下。青苔自然生长，草木山石自然错落，浑然天成。哗啦啦的水落声，将远处的丝竹声彻底地掩盖。

刘紫月坐在瀑布旁的一个角亭里，离了太阳，瀑布沁过来的一股子寒意，让她不禁打了个寒颤，拢了拢衣襟。就在这时，一件银灰色锦棉布斗篷落在刘紫月身上。刘紫月一惊，忙回头看人。一张俊逸秀丽的脸蛋映入眼帘，来人正是秋闱考了第二名的严庆元。

“是你？”刘紫月道。

严庆元退后半步，礼貌地道：“正是小生。”

刘紫月笑道：“恭喜了。”

严庆元道：“还好。没想到在这里遇上刘姑娘。”

刘紫月披着严庆元的银灰色斗篷，在角亭这里同严庆元有说有笑。因为瀑布声的干扰，稍远处的人，是听不清他们说什么的。再有视觉上的影响，仿佛两人当真亲亲密密似的，柳福生在远处看得心中泛酸。