大爷手拿刘紫月的字，呆滞地看着她，眼睛不自觉地蓄起浅浅的泪花。三夫人若有所思地看了一眼刘紫月，大声咳了两句。

大爷醒过神来，不敢拿正眼去瞧刘紫月，眼神飘忽，闪躲似地左右看了一眼，正色道：“既然这事与紫月无关，那就这样吧，天色晚了，都各自散去。”

刘紫月上前一步道：“且慢，这巫盅的事还没完呢。”

大爷以为刘紫月会得理不饶人，咬着委屈不放。近来他被女人的事闹得心烦，最是不奈这个，因此不奈烦地道：“既然说了不是你了，还想怎样？知道你受委屈了，改日补偿你就是。”

刘紫月道：“紫月受些委屈倒是不要紧，左右没做亏心事，行得正做得端，我自然不怕别人拿事陷害我。家里住着青天老爷，审审查查的，早晚还我一个清白。主要是这施巫盅的人还没抓到于府上总是叫人心生不安。今日是藏在暗处做布偶扎小人施巫盅术，明日或许青天白日杀人放火也不一定。这回害的是老夫人，大夫人，府里遮遮掩掩的也就过去了，可是府里藏着这样一个祸害，要是下回冲撞了贵人，可怎么得了。”

大爷听言颔首赞同道：“你竟这般说，想来心里已经有了主意，你且说说看，趁早除了这个祸害。”

刘紫月见大爷神色倘然，并无遮掩闪躲之意，心下不免生疑，对于大爷是否真参与其中，一时也观察不出个所以然来。刘紫月道：“主意倒也淡不上，只是有个侦查破案的思路吧。布偶人身上衣裳的料子取自五妹的冰丝手帕，大爷应该从五妹那里查起。”

吴弦月打断道：“贱人，你竟敢怀疑我？”

刘紫月不去看吴弦月，只对着大爷继续道：“贱人说谁呢？一家子骨肉，你又是个什么东西。我又没说一定是你，没有证据，只是说说我的想法而已，到底是亲妹妹，我自不希望那人是你。你着什么急，大爷为官多年，自是有一番断案的本事，若果真不是你，自会还你个清白。去去嫌疑也好，正好堵了众人的嘴。”

吴弦月本想再出声叫骂几句，却被大爷砸到脚边的茶碗给吓住了，不敢再出声，只拿愤恨的眼神看刘紫月。

大爷道：“你说。”

刘紫月道：“冰丝料子极为难得，五妹能得些制成帕子，想来必是珍爱得不得了，轻易不肯让旁人经手，一般都是亲自己保管，压箱底存着。好好儿丢了，还让人制成巫盅害人。五妹说不是你，这话说出去谁信。”

吴弦月手舞足蹈地胡乱笔划，语无伦次地辩解道：“我，我，你，你胡说，不是我，父亲。”

刘紫月道：“一开始五妹打着寻簪子的名义非要搜查，三婶当家主事的人都没开口说什么呢，你倒好急吼吼地指派着下人将听雨轩搜了个干净。好像一早就知道这布偶人藏在我屋里一般。”

吴弦月道：“不是，簪子是真丢了，我找簪子。”

刘紫月冷笑道：“东西丢了，合该从你院中寻起，而你却先搜到我听雨轩来，这是什么道理？”

吴弦月急得快要哭了：“胡说，不是，不是我。”

三夫人这才想起来因何到听雨轩来：“大姑娘说的在理，晚饭后五姑娘就火急火燎地跑来，非央着我帮她找簪子。说是之前遇着去给大太太侍疾回来的大姑娘。发现金簪丢后，一路回头寻过，没寻着，因此只疑心大姑娘。”

吴弦月赶忙附和：“对，就是这么回事。”

刘紫月道：“这就奇怪了，从太太那出来，我是遇着五妹了，只是我记得当时她头上戴着的就是现在头上的这套珍珠头面，并不是她丢的那支嵌珠红宝半翅累丝蝴蝶金簪啊。青瓷，你是五妹的贴身丫环，你说我说得对吗？不许说谎，大夫人身边的嬷嬷当时和我在一起的。”

青瓷见众人都看向了她，很想点头帮自家姑娘，但是又担心大爷真就寻了那嬷嬷来揭穿她的慌话。左右为难之时，被大爷拿话吓唬到了。跪在地上战战兢兢地道出了五姑娘今天却实没有戴那金簪的事实。

“弦月，跪下。”大爷痛心疾首地指着这个素日里还算疼爱的女儿，“事到如今你还要说什么？”

吴弦月扑地跪在地上，快速地向大爷爬去。她抱着大爷的小腿，仍旧没有认罪的打算，嘴里来来回回地说着“不是我”的话来。而大爷却懒得再听吴弦月的辩解，让大管家带人将吴弦月拿下。

青瓷怕今日说了实话害了吴弦月，以后也是个死。倒不如博一把，将罪名揽了来，顺带把刘紫月院中的三等丫头桃红扯出，用她了结此事。

青瓷道：“不干五姑娘的事，一切都奴婢的错。五姑娘的金簪确实是丢了，姑娘自来最是珍爱那支簪子。奴婢怕姑娘责罚，瞒着没敢出声，胡乱用别的首饰替了。梳妆时，姑娘赶着将大姑娘替下好给大夫人侍疾，因此没顾上照镜子，以为她自己头上戴的就是那支簪子呢。至于为什么会想到搜大姑娘院子，完全不干姑娘的事，是奴婢的主意。因为奴婢发现桃红近来鬼鬼祟祟地在五姑娘院子附近转悠。”

桃红许是被人捏着什么把柄，对于青瓷的指认，不但没有做任何的反驳，而且配合着认下制布偶人陷害大姑娘的罪。而陷害刘紫月的理由更是可笑，竟然是刘紫月曾经说她地扫得不干净。

对于青瓷漏洞百出的说词，大爷竟然相信了，并按着家规让人将桃红拖出去直接杖毙。至于青瓷因为弄丢了吴弦月的金簪，则被安上失职的罪名，被处于十杖的刑罚。大爷雷厉风行地将事情了结，至于那两个布偶，则是在第二日请了寺庙里的高僧念经做法后化去。

布偶是被化去了，但是老夫人与大夫人的病却没有因此而好起来。相较于前些时候，她们二人的病反倒加重几分。府中暗下里传起刘紫月不详，命硬克亲的流言。

九月的桂花，花意正浓，香味沁人肺腑，甜蜜幽远。刘紫月很喜爱这种味道。刘紫月闲来无事索性让人在听雨轩院内的桂花树下，摆上摇椅，置了小几、茶点，自在赏花。青藤与青竹手里各拿着一本书走了过来。

青藤道：“姑娘，这是老夫人让人送来的，说是姑娘大了，有些规矩也该学起来了。”

青藤话落，青竹道：“姑娘，这是大夫人让人送来的，说是姑娘要仔细地学好，女人要守本分的好。”

青藤手里拿的是《女则》，青竹手里拿的是《女训》，而大爷昨日让人送来了《女戒》。

刘紫月将两本书都接了过来，各自胡乱翻了几页，略眯起杏眼，意思深长地：“有意思。”一个个的都赐下书来敲打她。

上次布偶的事，最后虽然是杖毙了桃红，重罚了青瓷，可是刘紫月与吴弦月双双均被大爷禁了足。理由是她们没有管教好各自院子中的下人，让府里的长辈跟着受累。老夫人，大夫人如今仍在病中，闹出这些事来，还叫她们跟着操心，她们姐妹俩应该在此期间好好反思。几天后，在她禁足期间，大爷大管家送来《女戒》。刘紫月记得当时大管家用着一种高高在上的姿态对她道：“老爷说了，姑娘自小因病长在外边，与府里其它姑娘不同，没有好好学过规矩。乡下夫子从前教的东西，那是男人学的，女人应该遵守女人的本份。大姑娘识得字也好，《女戒》这本书不错，应该好好学学。”

布偶的事后，她跟乡间夫子识字的事，在府里传遍了。大爷许是事后派人细致地打探了一番她的过往。收养她的那户人家，应该再不敢只捡好听的说，瞒下她跟乡下夫子读书认字的事。从这几日众人的表现来看，他们应该知道了，乡下的夫子除了教她识字外，也同学堂里的其他学生一般，教了她四书五经，诗史典籍，诸子百家的事。

秋风簌簌地吹着，桂花树被扯得左右摇晃，朵朵金黄色的小花，细细碎碎地飘落，无奈地过早萎谢。刘紫月将两本书都放在小几上，无意识地双腿多次蹬着地，摇椅吱呀吱呀快速地摇摆着也浑然不觉。她仰着头，眯着眼睛恍惚地看着有如雨落般的小黄花，感叹小黄花们的命运全然不能自己。不能选择地花开，不能自在地花落，被人践踏入泥里，粉身碎骨了还要给人鞋底留下一抹淡香，可悲，可怜又让人恨其不争。

有道是，树欲静而风不止。她不图府里的大富大贵，也不奢望府里能为她谋得一个锦绣前程，不属于她的，她没心思去争去夺，她不过是想为自己谋一世自在安然。可是她没伤虎心，虎却有伤人意。一个个的都想踏着她往上爬。先是巫盅术，之后还不知道是什么。这回还真该感谢王婆子，若不是她，她就算最后有翻盘的法子，但免不得要自损八百。

刘紫月接下几朵小桂花，拿近了闻，芬芳馥郁，令人心醉。她嘴里挂起一抹极淡的冷笑，府里的大爷，太太们大约是希望她如这些花儿们一般，听任摆布，用她的身子，她的命做他们攀向高处的踏脚石，就算是死了也得给府里挣下一片锦绣前程。