“咦，你怎么知道得这么清楚？”刘紫月笔划着青蔓的后脑勺，有意逗弄道，“该不会你这里长着眼睛吧？”

青藤转到青蔓身后，跟着刘紫月一起哈哈大笑起来，青蔓对着二人轻瞪眼道：“你们惯会笑我，哪是我后边长心眼啊，这是刚才大爷前厅里亲自审问出来的。我老子娘不是打发到前厅里当掌事婆子吗，正好我听到一两嘴。”

衣服穿好，刘紫月被推扶着坐到梳妆镜前，任凭丫环们在她头上插弄着。手里无聊地拿起梳妆台上的首饰盒子。老夫人说她打扮得太素净了，特意命人赏下的珍珠耳坠子，翠玉云纹手镯。也不知道那日老夫人刮的得么风，平白的就吹到她这来了，也好，白得了两样首饰。刘紫月拿起泪珠形的珍珠耳坠子放在耳垂旁，对着梳妆镜笔划起来。

远处的鸡叫声连环似地催了过来，青藤心下一急，手里不自觉地使上了力气。刘紫月的头发被抓疼了，她嘶地轻抽了一口冷气，抱头叫道：“唉哟，好姐姐，你慢着点。”

笔划了几下，又觉得无趣起来，刘紫月将手里的珍珠耳坠子丢回盒子里。托着脑袋，与青蔓扯几嘴闲话。

刘紫月道：“二夫人才回娘家几日，三夫人子动作倒也快。不过以三夫人的能耐，管家出了这般大的纰漏也不应当啊。”一个不掌家，在府中可以说毫无根基的妾，背着家里的主子，避开百来号下人的耳目，说出府就出府，若说不是三夫人管家不力，她都不信。

“谁说不是呢，从五姨娘的院子到后厨房小门那里，少说要过上几个门关。别的不说，就说二门她是怎么出的？”青蔓自拍脑袋，恍然大悟道，“哦，我想起来了，把守二门的，前儿个刚换成三夫人的陪房亲戚。许是她也被收，……，难怪，难怪，大爷让三夫人去寻五姨娘，三夫人也不多推辞。”

刘紫月点头，这是一种可能，但是，要说三夫人事先真就一丁点儿都不知情，刘紫月不信。或许说，这里面真就有三夫人的暗中推波助澜的结果，存了看大夫人笑话的心思在里面。府里的几位夫人心大着呢，大夫人娘家得力，又有大笔的嫁妆傍身，夫君如今也升至尚书，面上不敢多做什么，只怕暗地里早就眼红，妒嫉的发狂了。

青蔓不知刘紫月心中心想，自顾地又道：“其实三夫人管家倒是一把好手，别的不说，单说她将三房打理得井井有条就知道了。要说府里近来乱了些，但也能理解。三房不太平，四少爷近来闹着要收二夫人陪嫁丫环为妾。连着几天都粒米未进，姑娘你说这叫什么事？哪有侄儿收伯母房里陪嫁的理。”

刘紫月道：“等等，四弟不是才十二吗，怎么就要收妾了呢。”

话一出口，刘紫月就后悔了，古代人早熟，十二岁莫说是收妾了，就是大婚的都有。富贵人家的公子少爷，十二三岁通晓人事，收下身边丫环为通房，待大婚后再提为妾的，或是远远地打发了的，也算是最平常不过的事。不过在东华国，一般还是时兴女子及竿后再大婚的。

刘紫月洗漱完毕，不放心地反复对镜自照。师傅的易容术真是了得，都这些天了，脸上也不见分毫褪色。领着青藤，青蔓前往老夫人的上院。还未进院子，就听到里头老夫人的叫骂声伴着瓷器砸碎的声音。刘紫月叹了口气，硬着头皮走了进去。父亲所谓的侍疾，应该就是让她给老夫人当出气筒的。不过刘紫月就这样顶着老夫人的冷暴脾气，坚持侍疾，一连几日下来，倒是得到意想不到的收获。似乎她的坚持与讨好渐渐地激起她与老夫人之间少得可怜的血脉亲情。

老夫人对她比初来时的皮面情好些，不再那般生硬，她们相处初初有些祖孙的味道。偶尔哄她老人家高兴了，还不时的会赏些女孩喜爱的点心，簪花，首饰之类。当然，都不是什么值钱的玩意，老夫人是个小气人。不过刘紫月回回都是欣喜若狂地接受，谁让在人人眼中，她是个没见过世面，乡下来的姑娘，粗野惯了。

五姨娘这一闹倒是很成功，硬生生地将大夫人给逼了回来，并顺利地通过镇国将军府请来了白医仙。大夫人人虽回来了，但依然抱着病。刘紫月后来听说五姨娘那天去镇国将军府大演了一回三跪九叩上门来的把戏。成功地引来了不少的围观人群。在众目睽睽之下，镇国将军府门前，她将姿态放得极低，声声呼喊着救救她的孩子，许诺为奴为婢侍候大夫人的话。自称不与大夫人争宠，生下孩子自请去庄子上。这一番闹腾下来，成功地将大夫人放在了风口浪尖上。

大夫人自是贤良惯的，不可能因为一个小妾，平白的将自己多年经营起来的名声毁了。于是就有了镇国将军府门前，妻贤良，妾恭谦的佳话传来。也不知道是哪个好事的，竟把这一段报给了皇上。皇上近来正为后妃争宠不休烦不胜烦，正是瞌睡送枕头，大笔一挥，下旨表彰大夫人为二品贤夫人，并在朝会上当着文武百官的面表示娶妻当娶贤夫人。大夫人的名声一夜之间彻底地在东华国打响，成为众人争相效访的楷模。皇宫之中在皇后的主持下，宫妃们甚至展开以贤夫人躬顺贤良为题的赋论比赛。本来皇后打算邀请大夫人做中人评判，但考虑她仍在病中，因此，也只是最终评定名次表彰的时候，让她走个过场，做个“为妻之道”的现场演说。

刘紫月托着下巴，捏了一块厨房才出炉的芸豆桂花卷。嗯，这个季节，吃这个正好。只是味道太甜了些，刘紫月只吃一口，就没有兴致再动，让丫环们端下去分了。大夫人贤良些也好，起码近些日子，她的日子也跟着好过起来。没想到那日老夫人上院的一个随手举动，帮了耳报神一把，倒得出这许多的实惠来。记得表彰宫妃的那日，她给大夫人侍疾喂药时，正好被请大夫人入宫的太监给见着。着实夸了一把母慈子孝，不是亲生却胜似亲母女。

刘紫月记得，太监的这一捧，周围的众人也跟着附和。大夫人微微抬起下巴，翘着嘴，笑咪咪，嘴里说着谦虚的话。也不知道那太监是有意的还是无意，在大夫人享受在场众人称赞的时候，那太监看了一眼她稍稍掀着锦面紫花滚绿藤边广袖而无意表露在外的些许中衣，竟惊讶地道：“呀，真想不到府上竟是这般节俭。大姑娘里衣不仅旧，而且衣袖竟然是补上半截的。”

刘紫月慌忙将盛药的莲花白玉鎏银碗递给一边侍候着的小丫环。慌慌张张地拉下外衣广袖遮挡。她像个犯错的孩子一般局促不安地看着大夫人。

大夫人脸上的笑僵硬着，张着嘴连连发着几个破碎音节，一时脑中不灵光，接不下太监的话。心里自知理亏于苛待了“庶”长女，又怕她虽然被迫，但是已然被绑架到神坛，不得不顺着大势扮演的贤孝躬顺的光辉形像。她强扯着笑脸，尚不自知这种神情犹如便秘一般难看生硬，脑中飞快地想着应对之词，因情急而不得法。却听刘紫月道结结巴巴地解围道：“长，长得快，在乡间，乡间，见众人都，都是如此做的，便也学了来。母亲待我很好，跟母亲无关。”

大夫人顺利地下了台阶，并拿出当家主母的威严对着身边的管事婆子们道：“大姑娘乡间长大不懂事，若还有这般事，你们见着要知道禀报我。我待她犹如我亲生的一般，你们莫要苛待了她，记下了？”大夫人如是说时，心里那个恨呀，也不知道怎么回事，就弄成了这样，白白便宜了刘紫月这个死丫头。想到当初她那个贱人娘亲，大夫人心中气结，面上却要拿出慈祥的姿态来。

大夫人顺势又表演了一番贤良。收到众人一致好评。不知怎的，今天大夫人的贤惠事迹，又如风一般在京城的大街小巷中传开。京中妇人都被家中长辈，族中老者告戒要以贤夫人做典范，视庶子女，继子女为亲生。对庶子庶女，继子继女们稍有苛待，不论长短，都被斥责，不如贤夫人，向贤夫人学习云云，一时间，引得东华国众妇人们连连叫苦。大夫人从不知道，她在众妇人心中，早被骂了千遍万遍。

王婆子在刘紫月这里自在习惯了，想当差的时候当差，不想干活了，就干脆猫家里，一两天也不见来一趟听雨轩点卯。反正刘紫月一个不受宠的，嫡庶都还没分清的姑娘，也不能真拿她怎么样。横竖有管家相公为她撑着，出不了大事。

这日，王婆子心情好，来一趟听雨轩溜达。刘紫月坐在绿纱木棱窗前的矮榻上与青藤讨论绣花鞋花样子。王婆子本打算离开，不过见桌上破天荒地摆着几样上成的细致点心，几匹衣裳料子并着几套头面首饰时，倒也不走了。