披衣穿鞋，立在墙边，推窗向外张望，只见两人各不相让，争得脸红脖子粗，我轻唤一声，“青芮，进来！”

听到我的声音，艾宝宝兴奋不已，拱手行礼，微笑道，“姐姐，早安！”

面无表情地瞟他一眼，轻声道，“早！”

重新打来清水，青芮一进屋，便呆住了。

抬头见日光，低头见瓦砾，她惊得合不拢嘴，“这，这是怎么了？”

怕她担惊受怕，我轻描淡写一句，“从天而降的不速之客！”

“奴婢这就禀*清师太，找人前来修补。”

“不必了，我喜欢这样，风景极佳呢，昨夜便是伴着月色星光入梦。”

为我绾发梳妆，青芮小声道，“入秋夜凉，您还是要多多保重身子啊！”

微微一笑，“我没事，好得很呢！”

她不放心，再次问道，“主子，屋外那人是谁，竟在台阶上睡了一夜。”

“噢，他是过路的客商，被流寇劫走财物，走投无路，来寺中借宿的。”说着垂眸想了想，缓缓吩咐道，“拿些吃的，再取几两银子，将他打发走。”

“是。”青芮应了，立马去办。

不一会儿，丫头进屋，手里多了大瓷碗，“他走了，留下了这个，说是改日重谢的信物。”

抬眼一瞧，碗底趴着一只小龟，我轻声笑道，“艾宝宝，还真是怪人一个！闲来无事，养着，说不定还能长寿万年！”

龟龄鹤寿，记起从前经常说永琰是癞头鼋；人生无常，若他真是长寿延年的癞头鼋该多好啊！

秋色很美，漫山遍野的黄栌叶红得像火焰一般。

每日清晨，青芮都会撷来一枝红叶，插在案头的宝瓶里，为清冷的屋子增添几分色彩。

晃眼过了一月，已熟悉青灯古佛的幽居生活，寺中人不多，除了青芮芸娘，其他人几乎不同我说话。

独坐木犀树下，郁郁天香扑鼻，遥望枝头银黄橙红，缓缓念叨，“枝头万点妆金蕊，十里清香，十里清香。”

青芮端来茶点，置在乌木小几上，“这是太后娘娘特意遣人送来的冰糖桂花糕，据说进贡奉上的珍品，您尝一尝。”

看都不曾多看一眼，不动声色道，“拿去扔掉。”

“这……”丫头有些迟疑，怯怯相望。

“心静止如水，不愿再碰染有世俗之气的东西。”

“是。”青芮不再多问一句，欲端着糕点退下。

瞥眸望向院门口，寺中布衣小尼慧灵探头探脑地观望，我微微探身，问道，“有事么？”

约莫七八岁的小小比丘尼未着僧帽，青青头皮耀着亮光，她垂着头，恭谦有礼，“郑娘娘，慧清师太说前殿有人求见。”

“去告诉师太，苹静心修行，不见外客。”

“是。”她抬首，瞧见瓷碟里的桂花糕，咽了咽口水。

会心一笑，示意青芮取来几块，塞入她手中，“拿着，我吃不了。”

那孩子笑靥如花，千恩万谢，“多谢娘娘。”

灿烂的笑容，我很久没见了，原来几块糕点就可以让她如此满足。

慧灵狼吞虎咽地嚼着糕点，细碎的糖沫沾满了小脸，这番吃相似曾相识……

心中寒凉一片，她在骗我，从初遇之时就在骗我，那凄楚可怜的眼神全都是装出来的，亏我还那么信任她，将她当做亲人，将她当做知己！

不知不觉，*晶莹的长指甲深深嵌入乌木小几的纹理中，咯咯划出几道深痕，只听‘啪’的一声，指甲硬生生断成两截，指尖鲜血直涌……

“主子，小心手！”青芮惊叫一声，忙抽了丝绢为我止血。

慧灵目瞪口呆地望定我，手一哆嗦，桂花糕点滚落在地。

“呵呵呵！”我凄厉大笑，抬眼看着傻呆呆的孩子，咬牙恨道，“这就是人生，惨淡的人生，画虎画皮难画骨，知人知面不知心！”

青芮一手扶我，一手推了推慧灵，“太妃娘娘不舒服，快去回话！”

孩子点了点头，一溜烟似地跑掉了。

“用不着扶我，我好得很！”看着散落一地的糕点，抬脚重重踩上，碾得粉碎……

颤巍巍回到屋里，青芮扶我在小轩窗前坐下，摇头叹道，“好话已然说尽，奴婢也不知再该如何劝慰您，要好好活下去，不为别人，仅为小郡王啊！”

“活下去，我会活得很好，要让她们瞧瞧郑苹不会不堪一击！”

屋外响起轻轻叩门声，门开了，是汪太妃。

“苹，是不是不舒服。”她柔声相问。

恍惚一笑，极力掩饰，“没，没有。”

“那就去前殿看看，那人等了你一上午……”

淡淡蹙了眉，随着汪太妃将信将疑去往前殿，一人背对着我，负手立在廊下，月白色的袍角被风儿卷起，宛若流云翻飞。

那背影万分熟悉，那是他！

眼泪簌簌滑落，哽咽轻问，“烈昊，是你么？”

数月未见，再见他时，仿佛隔了几生几世。

蓦地回首，泪眼相望，几乎不敢相信所见一切，颤声道，“苹，怎么把自己弄得这么惨？”

是啊，这也是我苦苦探求的，不知不解的……

“这位贵客还未用饭！”汪太妃插话询问，预备张罗饭食。

“娘娘别忙，我带他去紫兰轩就好。”

一前一后步入小院，跨过门槛时，我有意无意扶他一把。

低了头，盯住脚尖，烈昊自嘲笑了笑，“我的腿好了许多，也灵活了许多，可以跋山涉水，可以扬鞭策马，从肃州一路过来，骑行了几千里呢！”

“噢！”不经意地抬眸深瞥，瞬时怔住，他乌黑的亮发间，居然染上丝丝灰白，仅仅数月磨炼，昔日倜傥俊雅的江南才子，成熟稳重了许多。

在碧树下坐了，凝眸相问，“你为何知晓我在这儿？”

望着我，烈昊又悲又喜，极快说道，“新皇颁下谕旨，外放的各级官员依序回京吊唁，入京进宫之后，得知你出宫独居便马不停蹄赶来。”

“原来你都知道了。”唇畔牵起一抹微笑，喃喃低语，“见你安然无恙，也就放心了，德惠还好么？”

“德惠得知王爷……”烈昊顿了顿，抬眼一瞟，见我面露惨色，便悄然略过，“德惠得知消息，整整哭了三日，哭着吵着与我同往，若不是她有孕在身，我就让她跟来了……”

“她有孩子了，真是太好了！”这是几个月以来，唯一令我高兴的大喜事！

烈昊有些局促，挠了挠后脑勺，嘿嘿低笑出声，“缘分这东西真的很奇怪，若是来了，挡都挡不住。”

仰首靠在椅背上，微微阖眼，不愿让他瞧见眸中的伤感与悲凉，小声絮语，“还记得么，那年你告诉我――每个人都有追求幸福的权利，别管那人是谁，只管放手去爱，德惠是你生命之中最为重要的那个人，一定要善待她，全心全意待她好……否则，很多东西失去了，就再也不会回来……”

他一愣，踌躇半晌，还是问出口来，“为何要出宫，待在宫里至少不会感到孤独。”

“孤独？”我笑了，浓浓酸楚袭上鼻尖，悄悄啜泣，“孤独算什么，一点都不可怕，人心比孤独可怕千万倍，我害怕待在宫里，害怕自己的心变硬，变黑，变毒……”

“我带你走，这儿真的不适合你！”

走？能走么？能走到哪去？

轻声一笑，不再言语。

午饭端上了桌，不过是两碗薄粥与一碟青菜，持了竹筷子将青菜拨到烈昊的碗里，淡淡低语，“多吃点，青芮不太会烧菜，将就将就。”

“好！”他端起碗，呼呼啦啦喝得很快，边咽着饭粒边笑，“很多年了，没有吃过如此香甜的饭菜。”

眼眶一红，泪瞬间滑落……

用过午饭，又闲聊了几句，青芮送来清茶。

几叶墨绿浮在茶汤表面，烈昊轻轻晃了晃茶盏，拧眉问道，“这是什么茶，水不开么？”

脸庞腾地通红，浅浅笑了，“那是青芮晒的茉莉叶，专门用来待客，平时我只喝清水。”

“苹，你……”一丝惆怅掠过他的眼底，他微微张嘴不知该说些什么。

侧了头，含笑望他，“是不是觉得我很可怜？一位响当当的太妃娘娘，连待客的上等茶叶都拿不出！”

“不，没有，幽居修行没什么不好。”他端起茶盏，一饮而尽，回味似的笑叹，“磨炼，仅当这是惨淡人生之路上的磨炼！”

我笑了，笑得清甜无比。

天阙翻覆，物是人非，原来如此，长久以来，唯一懂我之人，还是他。

指尖叩着盏茶，轻轻作响，“说点开心的事儿，肃州风土人情如何？”

他想了想，仅用一句唐诗概括，“大漠孤烟直，长河落日圆。”

阖了眼，倾力想象，笑道，“茫茫黄沙，日落大漠，那是何其壮观的场景啊！”

睨我一眼，烈昊温言而笑，“想象的总是太美好，却不知那里的西风多么惨烈，看看我的乌发就知道，才几个月光景都吹成灰白色了。”

蓦地，我惊问一句，“你还怨永琰么？怨他将你派往那苦寒之地么？”

“你还不了解我么？”他眯着眼看我，细细审读着神情，“回望前半生，昏昏庸庸，碌碌无为，充当着醉生梦死的玄氏二少爷，除了你的事，从未将任何人的事放在心上……一夜之间，一切随风而去，父亲走了，家也败了，我才猛然惊醒，原来这世间还有太多太多的事情等着我去做，去完成！高中状元，邂逅德惠，远赴西北，一连串的事让我应接不暇，让我没有心情去想，去怨……今日既然你问到了，不妨直言不讳，我从来不曾怨过你，也不曾怨过王爷，可以这样说――是他让我成长，是他让我懂得珍惜人生！”

听了此番话语，我欣慰地笑了，原来男人可以在一夜之间成长。

“对了！”烈昊似乎想起什么，低言小声，“昨夜在驿馆，我遇见他了。”

望着烈昊低垂的眸子，我释然轻笑，“他也来京城了？”

“是啊，早就来了！”烈昊万分谨慎，一边低语，一边深深凝望，“他改了姓，跟他生父姓‘宋’。”