听完我的话语，永琰的眉头蹙得更深更紧了，“女人始终是女人，这般显而易见的问题都看不清，摸不透――五军都督府只有统兵权，而调兵之权则在兵部，如今皇兄收回大印，摆明就是不再相信我……如若遇到风吹草动，我手中无权无兵无将，怕是连你与母后都无法保护！”

风吹草动？

听闻此语，神经猛然绷紧，是他多虑了，还是……

联想起皇上方才的言语与表情，一时心惊肉跳，难道不久之后，真会发生什么祸事……

“呜哇――”不知怎么了，兆儿从梦中惊醒，哭得很伤心。

永琰紧张地抱起襁褓，边拍边哄，“别哭了，?儿最乖，光顾着同你母亲说话了，父王不是有意冷落你。”

“扑哧”轻笑出声，我含笑埋怨道，“他才多大一点儿，哪里听得懂你在说些什么。”

“怕什么，父子连心，我与他心有灵犀呢！”说着转眸瞥我一眼，嗔道，“某人当时还说腹中所怀不是我的骨肉，瞧他长得多像我！”

他提起旧事，我不好意思地笑了，“那时我被兰妃欺辱，怒气冲冲的，随口说说你也就当真，还好你够体贴，够大度，没有将我们母子赶出门去……”

“你呀！”他伸手点上我额间莲华，似笑非笑，“可以放千百万个心，明永琰就算负尽天下人，也不会负了郑苹，金印紫绶也好，嫡妃头衔也罢，是你的，早晚都是你的！”

无论民间，还是宫里，婴孩出生三日都要行‘三朝之礼’。

孩子早产，身子孱弱，永琰便将‘三朝之礼’改为‘九朝之礼’。

兆儿是皇太后唯一的孙儿，老太太喜欢的不得了，亲自出面张罗，再由二十四衙门牵头，在慈庆宫内预备下隆重的庆典酒筵。

素来不喜人多，在正殿陪着皇亲贵戚坐了一会儿，就匆匆离开，回到偏殿。

微风送来暖意，窗外繁花飘散，立在案前，提笔静静书写……

隽秀的‘祥兆’二字印上染有碎金的绯红信笺，不声不响，永琰悄悄来到身后，凝眉问道，“怎么用这个‘兆’字？”

眼波流转，我微微一笑，“听太后说，你与皇上是‘永’字辈，孩子是‘祥’字辈，想来想去，还是‘兆’字好，好兆头，吉祥如意呢！”

永琰扶着我的手，将孩儿的名字一笔一画写在掌心，笑道，“你说如何就如何，祥兆是你我捧在掌心的宝贝，其实‘兆’字也不错，有强大、无边际的涵义，急切期盼孩子能平平安安成长。”

“捧在掌心的宝贝！”我喃喃自语，一时心弦微颤，恍惚又想起了他……

见我失神，永琰关切问道，“怎么了？”

“没事！”故作轻松地笑了，推了推他，“你出去陪宾客，都是些宗室贵胄，省得又说咱们怠慢了。”

“苹说得极是，亥儿是该出去陪陪！”一抬眸，只见皇太后扶着徐姑姑进来。

“太后娘娘。”我慌忙屈膝行礼。

一双温暖柔软的手抚上我的脊背，皇太后嗔怪道，“身子才好一点儿，怎么就在窗口吹风，女人生产过后一定要好生静养着。”说着搀我到绣榻上坐下，吩咐徐姑姑笼了火炉。

浅浅而笑，我低低言语，“苹一切安好，让您牵挂了。”

太后抬手示意，徐姑姑旋即捧上一只紫檀木匣，掀开匣盖，里面置着一件金灿灿的长命锁，“这是本宫专门让银作局按样打造的寄名锁，保佑孩子长命富贵，亥儿小时候也有一块呢！”

欠身行礼，我恭谦道，“苹代兆儿谢太后赏赐。”

太后温婉笑道，“那孩子真乖，一双大眼睛乌黑溜圆，方才本宫抱了抱，似乎又沉了不少。”

持了帕子掩口，压低声音轻笑道，“他可会吃了，一个乳母都不够呢！”

“会吃是好事！”太后欣喜地笑了，转头朝向徐姑姑，嘱咐道，“让王顺留心一下，多招些干净的奶口。”

又坐了一会儿，聊了些家常琐事，陡然闻见内侍禀报，“圣旨到――”

乍闻‘圣旨到’，不免有些愕然，凝眸思量――皇上因何事而颁下圣旨？

皇太后握了握我的手，意味深长地笑了，“快去，一定是好消息呢！”

独自步入正殿，只见满座宾朋跪伏在地，黄门内侍正宣读着什么……

接过圣旨，永琰仿佛遇见天大喜事，不顾众多宾客在场，快步上前将我抱住，喜滋滋道，“从今日起，你就是我的嫡妃正妻！”

什么？这难以想象……

怔怔相望，摸不着头脑，从他手中抢过黄绫圣旨，粗略瞟了两眼，遒劲飞舞的御笔映入眼底，一字一句顿觉惊心――册封忠王长子明祥兆为德康郡王，其母郑氏，贤良淑德，谦恭和顺，晋为忠王嫡妃……

正室嫡妃！攥着那道圣旨，瑟瑟发抖，踉踉跄跄靠向永琰，恍惚呓语，“这一定不是真的……”

“一切都是真的，你看……”他微微抬手，内侍随即捧上玉牒金册，印玺紫绶。

天啊，这道圣旨将母子二人置于何境，不愿一辈子关在红墙金瓦之内，我惊呼一声，“兆儿不想当什么德康郡王，我也不想做什么忠王嫡妃，放我走，让我离开这儿！”

一语出口，众人皆惊，窃窃私语毫无预兆地响起。

不曾料想我有这般反应，永琰敛起笑容，面露厉色，一言一行满是怒意，“郑苹，敢再说一遍么？”

我还想说什么，却被人拽住胳膊，耳畔飘来皇太后的柔语，“孩子，你太累了，本宫陪你回去休息。”

突然有人从席间站起，一句不合时宜的话语震惊在场所有人，“长子明祥兆，德康郡王？忠王嫡妃，贤良淑德？哈哈哈，真是惊天笑话，谁不知姓郑的贱妇嫁过人，又被人休弃……只有咱们的王爷九千岁喜欢戴这绿帽子，将这娼妇捧在掌心，视为掌上明珠！”

霎时，众宾客诧异地打量着我，无人敢吭声，无人敢说话，仿佛连呼吸都已停止，死水一般的沉寂……

当众让我出丑，鲜血淋淋的伤疤被人揭开，暴露在众目睽睽之下。

这一刻，居然没有落泪，经历了太多痛苦，太多艰险，我是不是变坚强了……

脸上依旧挂着淡淡微笑，将目光投向那说话之人，果然没有猜错，就是她――永琰的嫡妃张如兰！

不屑的目光嵌入张如兰的眸中，她有些胆怯，连连后退数步，险些撞倒捧着杯盘的侍女。

微微欠了欠身子，我温婉而笑，语声清淡似石上冰泉，“兰妃姐姐多饮了几杯，有些醉意，口不择言，扰了诸位雅兴……苹代姐姐向各位赔不是！”

见我识大体，在座宾朋相视一笑，转而轻蔑瞥向张如兰。

本以为会一击即中，将我扳倒，谁知竟搬起石头砸中自己的脚，她疯了似地惊声叫道，“你们别被那贱人迷惑，本宫所说皆为事实真相……什么德康郡王，那孩子根本就是野种贱货，并非王爷亲生骨肉！”

说我如何也就罢了，她居然不知死活，拿兆儿说是非，孩子就是永琰的心头肉，这下绝不会放过她了，只听大喝一声，“将那贱人给本王拿下！”

话音刚落，木毅已出手将张如兰擒住，回禀道，“王爷，该如何处置？”

永琰看都不看一眼，冷冰冰发话，“拖出去，乱棍打死！”

“王爷！”我微微屈身，哀求道，“今日是兆儿的‘九朝之礼’，还是饶过兰妃姐姐！”

白净的脸上浮现出绝望之色，张如兰猛地挣脱木毅的钳制，冲到我面前，指着鼻尖，咬牙切齿地咒骂道，“贱人，收起那假惺惺的嘴脸，不要故作无辜的模样……幽幽深宫之中，越是狠毒的女人往往越会装出一副楚楚可怜的模样，让人怜悯，让人不能防备……”

“张如兰！”永琰挥掌重重扇向她，暴怒道，“今日不愿杀生，你不要再三逼迫！”

捂着绯红的腮颊，兰妃直勾勾望着他，满目凄然，“你……这么多年了，究竟有没有爱过我……哪怕只有一时，一刻，一日……你我是拜过天地，拜过祖先的结发夫妇啊……为什么要厌恶我，为什么不愿正眼瞧过我，为什么……”

永琰恍惚一笑，带着丝丝寒意，“你说，一个人一辈子能爱几次？”

“一次！”

“既然你早已知晓答案，为何还要问，还要自寻烦恼！”永琰笑了，痴痴望向我，眼角眉梢尽是笑意，“一个人，一辈子，会遇到很多人，遇到很多幸福，但只能爱上一个人，对其中的一桩幸福付出承诺……这辈子，我很幸运，遇上了郑苹，爱上了她，可以为她倾其所有，可以为她赴汤蹈火……我不能再接受任何人的爱，也不能再给予任何人幸福……”

泪，潸然而下，这话不仅说给张如兰听，更是说给我听……

执子之手，夫复何求？

被张如兰这么一闹，兆儿的‘九朝之礼’彻底毁了，碍于我的恳切相求，永琰最终还是没有取她的性命，只是命人将她送回芳华苑好生看管……

曾经的往事，该知道的，不该知道的，也都知道了――现在，也不必再害怕宫中那些人如何看待我！

陪着皇太后回到仁寿宫，一路相伴，默默无言。

“苹！”她柔声唤我，“人生不如意，十之*，何必为不相干之人伤神呢！”

跟上一步，哀叹道，“因为我的事，让永琰无地自容……”

蓦地回首，皇太后伸手指向行过的长廊，温言而笑，“人生宛若这回廊一般，漫长无边，几乎看不到头，虽有曲曲折折，但总有柳暗花明之时！好孩子，放宽心些，亥儿不是那鸡肠小肚之辈，你现在是他的嫡妃正妻，本宫保证今后这皇宫内苑之中没人敢对你说三道四，乱嚼舌根！”

“可是……”我还想说些什么，却一句话都说不出口。

明目凤眸望向我，她幽幽一句，“女人的幸福是什么？”

摇了摇头，疑惑不解道，“或许是家庭，或许是……”

笑意盈盈，皇太后意味深长笑道，“和睦美满的家庭，相亲相爱的夫君，乖巧懂事的孩儿……这些你都拥有，你就是这世上最幸福的女人！”