戚思穆选择了妥协，心安理得地享受父兄为她拼来的荣华富贵，活得恣意而热烈。

她曾骑马过街道，也能持鞭逞奸贼，她骨里流淌着铁血，所以在南越国小王子咄咄相逼之际，她挺身而出。

“太尉府幼女，戚思穆，领教小王子的高招。”

一袭红衣，娇艳热烈的戚氏女，翩若惊鸿，矫若游龙，一手长枪逼得小王子左支右绌。

小王子假意被打倒在地，在她放松警惕之际，从背后偷袭，却被她一招惊艳绝伦的回马枪，挑下了擂台，摔得七晕八素，赢得了满堂喝彩。

思前往事，南兴帝也有些恍惚：“太尉府戚思穆，不仅是艳冠都城的第一美人，一手枪法更是惊妙绝伦，正所谓‘枪似游龙扎一点，舞动生花妙无穷’，也不外如是。”

戚思穆垂下眼睛，摊开双手，看着柔嫩的掌心，手中再也没有长年练枪的厚茧。

现在的她连枪都快要提不动了！

南兴帝面色有些复杂，璧儿小产后，她因此伤了身子，病疾缠身，已经许多年没有练枪了。

戚思穆握起手，笑了笑：“我已经许多年没有练过枪法，回头重新捡起来，练给陛下看。”

他从前就看爱她练枪。

南兴帝笑着说：“好！”

强烈的困倦，如潮水朝眼皮涌来，戚思穆发现自己浑身无力，她晃了晃脑袋，用力睁大双眼，眼中映出陛下模糊的身影，心中涌现了一股强烈的不安，呢喃的唤了一声“陛下”，倒头昏睡过去。

等她再次醒来，已经是三天后。

她离开了囚困多年的深宫大苑，置身在天寒地冻的旷野，待在羽林卫搭好的帐篷里，小德子和玉竹守在身边。

景璜亲口告诉她，姜景璋伙同昌郡王起兵谋反，荣郡王是宪皇后嫡子，参与夺嫡，他奉了父皇之命，护送贵妃娘娘前去岭南，从此之后，世间再无穆贵妃。

穆贵妃死在宫变当晚。

殉了先帝。

待陛下丧仪举办之际，就会召告天下，她会与陛下一同葬入皇陵，永伴陛下身侧。

戚思穆冲出营帐，刺骨的寒风刮得她遍体寒透，她站在茫茫山野，举目四望，不是熟悉的皇城，到处是一片皑皑雪色。

陛下驾崩了。

她突然想到，陛下以平妻之礼，聘她入宫当天，她一身嫁衣如火似荼，病重的母亲搂着她，无声抹泪。

玉竹一脸激动地跑进来禀报：“夫人，小姐，陛下亲至太尉府迎亲，仪仗已经到了府门外，老爷让小姐尽快准备，莫要误了吉时。”

戚思穆愣住了，天子迎亲不合规矩，也不合祖训，莫说是平妻，就是正妻也不当如此。

他为何要亲自过来迎亲？

她听到屋里有人小声的议论：“陛下在潜邸时，迎娶宁王妃林氏，便不曾亲自登门迎接，是打发了伴从张公公去迎亲，永安侯府的喜轿到了宁王府，还是宁王的陛下才现身迎亲。”

母亲严厉的喝斥她们，不允她们多舌。

按照规矩，吉时一到，礼部的官员当众宣读册文和表文。

她跪谢恩之后，礼部的官员将册文、宝玺，还有陛下以朱砂写下的婚书交给她。

这一纸婚书，就是她“平妻”的证明。

因有这一纸婚书，所以她虽是贵妃之名，却有平妻之实。

接下了婚书、册文、宝玺后，她随后拜别父母亲人，乘坐宫中派来迎亲的辇轿，通过长安街，直到太极殿，在太极殿前的广场上，与陛下举办“昏礼”，接受百官朝拜。

除了仪仗人数低了中宫一筹，一应礼数，与封后的嘉礼等同。

到了晚上，陛下与她并肩坐在榻上，她透过眼前朦胧的薄纱，看到身边的男子挺直了背脊，端平了肩膀，并拢着双腿，双眼直愣着，看着前方的龙凤烛，连眼珠子都不敢动一下。

她莫名觉得好笑。

新婚之夜，身为帝王的男人，表现得比她这个新嫁娘还要紧张，连身边的娘子都不敢多看一眼，干坐了半天，盖头都不敢揭。

足足安静了一刻钟。

她才听到身边的男人清了清嗓子，用近乎讨好的语气，对她说：“你既嫁了我，便是我此生唯一认定的妻，虽然不能给你皇后的名份，但我可以向你承诺，终此一生，我定会竭尽全力护你一生，包括所有你在乎的亲人。”

说了这话，他仿佛鼓足了勇气一般，小心翼翼地探过手来，试探性地拉了她的手。

她愣了一下，并没有马上躲开，紧张的男人，仿佛一瞬间有了底气，紧紧拉着她的手，对她保证：“我一定会做个好皇帝。”

戚思穆心性傲然，以她的身份，就算进宫做皇后，也是理所当然，会答应以平妻之礼进宫，完全是为了太尉府，帝王的承诺确实打动了她，但她从没真正相信过他。

即使是，夫妻情浓的时候，她心里一直想的也是：嫁给他也没什么不好，至少可以监督他，成为一个好皇帝，予百姓福泽。

后来璧儿没有了，夫妻之间那微薄的信任更是不堪一击。

戚思穆从来没有想到，那个人，却一直在努力践行这份承诺，直到生命的尽头，这份承诺仍未停止，他安排的后手，仍然会护她一生，庇护她在意的亲人。

回忆戛然而止，戚思穆起身，简单梳洗了一番，坐到铜镜前，看也不看宝塔妆盒里，琳琅满目的精美首饰，将满头乌艳的长发挽在脑后，用巾布裹住束紧。

玉竹听到动静连忙进屋：“娘……小姐，奴婢伺候您梳头。”

“不用，”戚思穆嗓音沙哑，接着又问，“演武场在哪里？”

玉竹愣了一下，忙道：“在西面，奴婢带您过去。”

贵妃娘娘抵达岭南当晚就病倒了，浑浑噩噩，一病就是五日，直到今日才彻底清醒过来。

戚思穆点头，跟着玉竹沿着曲折的长廊，走了不大一会儿，就到了演武场上。

不远处的空地上摆了一排排兵器，目光落在一杆长枪上，就再也挪不动双眼。

玉竹一阵恍惚，又想到那个红衣烈烈地少女，长枪策马，宛如骄阳一般灿烈的小姐。