姜扶光坐到阿娘身边，挽着阿娘的手臂，撒娇：“我想阿娘，想吃阿娘做的桂花马蹄糕。”

“小馋猫，”穆贵妃放下手中的虎头鞋，“正巧做了一笼，打算送去长公主府，我命人端上来。”

玉竹去拿桂花马蹄糕，鸳鸯藤下只剩母女俩人。

穆贵妃轻轻揽着她的肩膀：“有什么话就问吧。”

“没有，”姜扶光摇头，嗓音有些艰涩，“就是有些心疼阿娘，阿娘这些年吃了很多苦。”

穆贵妃眼眶不由一湿，连声音都哑了：“阿娘怀你的时候很轻松，所有人都说，你是来报恩的，将来定是一个孝顺又懂事的孩子，便连生产，也顺利得不可思议，夜半发作，辰时就生下来了，太医们也都说，孩子心疼娘，不折腾娘，头胎便如此顺利，公主是个有灵性的，之后间隔不到半年，我再度被诊出了喜脉。”

姜扶光目光轻颤，张了张口，不想让阿娘继续说，可一想到这些话阿娘憋在心里许多年，也该宣泄出来才是，便抿着唇，没有作声。

“这一胎就比头胎艰难许多，”穆贵妃闭了闭眼，一行清泪沿着面颊滑落，“当时害喜十分严重，吃什么吐什么，好不容易熬过了三个月，把胎坐稳了，西南边境就传来你二舅舅暴毙的消息，我受了不小的打击。”

这仿佛是某种预兆。

“你父皇心疼我，也感念戚家为南朝社稷做的牺牲，亲手刻了一枚苍璧，打算将这个孩子取一个璧字。”

可这事，不知怎么走漏了风声。

或许，根本不需要走漏风声，当年就是因老承恩公战死，陛下感念老承恩公之忠烈，林氏才被封了皇后。

林氏与陛下夫妻多年，足够了解陛下，在二哥战死之后，她大约已经猜到陛下的心思。

姜扶光心中一阵骇然。

“那日，我在御花园散心，”每每思及当年种种，穆贵妃便心如刀割，“哪知姜景琮突然跳出来，我当时心悸的厉害，匆忙后退，又听他口口声声骂我是个坏女人，不慎滑了一跤……”

姜扶光心中一悸，母妃因二舅舅之死，精神本就不好，去御花园散心，原是打算调整自己的心绪，哪知……

“是我没有保护好他，”穆贵妃崩溃流泪，“若我没有沉浸在二哥暴毙身亡的痛苦中，没有因此精神低落，也不至于被一个小孩，冲撞一下就滑跤，让璧儿胎死腹中……”

可那是她二哥，最疼她的二哥，二十六岁就没了，死得不明不白，一句暴毙就完事了。

善良的人，被人伤害之后，首先不是推卸责任怨恨旁人，往往会先反思自己，先从自己身上找原因，阿娘觉得是自己没有保护好璧弟，心中自责愧疚，难以释怀。

可事实真的是这样吗？

阿娘怎也不想想，怀胎将将四个月，肚子已经显怀了，阿娘这一胎本就不容易，为了保胎吃了不少苦头，身体情况本就不大好，又历经二舅舅暴毙，身心都受到了不小的打击。

女子怀胎本就辛苦，人也会变得敏感脆弱，阿娘需要一些时间，才能从亲人离世的打击之中恢复过来。

莫说是身体情况不太好的阿娘，换作任何人，在路上走着走着，突然跳出一个人来，也会惊吓一番。

如果仅仅只小产，也就算了，可偏那个孩子已经长成了型，还偏偏让阿娘看到了……

“不是阿娘的错，”姜扶光抱着阿娘，哑着声音安慰，“错的是那些腌臜了心肠，害阿娘的人，阿娘您看，那人如今已经受到了惩罚，余生她都会在怨孽之中，日复一日地重复她曾经造下的业障，永无宁日。”

穆贵妃痛哭失声，脑中不禁浮现了，陛下带着她登上了摘星楼，她看到了林氏，卸下了精美的钗环，脱去了华美的衣裳，只一身素服，走出午门，被一辆简陋的马车接走。

陛下说：“我也没有忘记过。”

那一刻，她泪如雨下。

“阿娘，别怕，别怕，”姜扶光也不禁落了眼泪，轻抚着阿娘的背脊，“阿琰会一直陪着阿娘。”

穆贵妃哭了许久，直到哭累了，在姜扶光的陪同下睡了过去。

姜扶光取了一枚安魂香熏烧，这才悄声出了房间，就见父皇负手站在殿外。

“你母妃好些了吗？”他转头问。

姜扶光点头：“哭了许久，情绪才渐渐平复下来，已经睡下了，等醒了后，便请太医过来看看。”

殿中突然一静，父女相顾无言。

半晌后。

“阿琰，”南兴帝无奈开口，“你是不是也同你母妃一般，怨怪父皇当年没能……”

“父皇，”姜扶光打断了他的话，“您因何认为母妃是在怨怪您？”

南兴帝愣了一下，显然没想到，她会如此询问，他沉默了半晌，苦涩道：“她因当年的事，郁结于心，始终无法释结。”

不是怨怪又是什么？

“您太小看了母妃，”姜扶光认真地看着父皇，轻声说，“您太小看了戚氏女忠烈贞坚的胸襟。”

南兴帝浑身巨震，错愕地看着她，久久忘记了反应。

“母妃或许对您心中有怨，”在她看来，更多的是因情生怨，但这话姜扶光不好多说，“但她从来没有怪过您。”

“可她……”南兴帝受到了不小的冲击，脑中陡然冒出了一个念头，双手更是止不住地发抖。

姜扶光喉咙发颤：“她是在怪自己，怪自己没有保护好他。”

“原来是，”南兴帝猛然抬头，用力眨了一下眼睛，哑声，“这样啊！”

姜扶光突然有些心疼父皇了，分明那么挚爱，却因心爱之人受到了伤害，身为一国之君，他甚至不能讨一个公道，只能眼睁睁看着心爱之人，多年来心结难解，饱受病痛的折磨。

母妃被病痛折磨了许多年。

父皇也被日益加深的自责，折磨了许多年。

仅凭白薇的一面之词，怎能轻易将一国之母定罪？

是李院史错诊贵妃病情的口供，加上白薇的证词，及当年父皇查到的那些证据，这才让林氏无所遁形。