这很符合一位真心疼爱女儿，担心女儿被欺负的父亲行为。

当今陛下，对皇后有夫妻之【义】。

与穆贵妃却有夫妻之【情】。

世人不知，陛下在年少时，便钦慕大将军戚如烈的独女戚思穆，是迫不得已，才在母后的安排下娶了林氏为正妃。

陛下甫一登基之后，便不顾戚大将军激烈反对，力排众议，强行将戚思穆礼聘进宫。

当时，永安街夹道两旁十里红妆，映红了多少人眼。

这段秘闻，是陛下召他进京前，父亲亲口对他说的，父亲让他仔细斟酌朝中局势，万不能轻忽大意。

“揣摩圣心，忤逆圣意，”东方毓稍一想，就想通了其中关节，“乃历代帝王之大忌，承恩公府必受猜忌，立太子一事，必然又生波折。”

紫鲛珠做的首饰，是在尚服局被夺，不论怎么看都和姜扶光扯不上半点干系。

只是！

这一切，当真只是巧合？

春搜在即，负责护送北朝使臣的林弦照日夜兼程，马不停蹄，终于在春搜前三日，赶回上京。

月黑风高，夜深人静，城楼上的火把‘嗞嗞’地燃烧，时不时发出“噗哧”声响，上京南门的守城尉兵烧了火堆，正聚在一起烤芋头吃。

忽然，一个了望的守卫叫道：“有人来了！”

“这么大晚上，谁啊？”其余几人纷纷过去。

漆黑的夜色里，传来急促的马蹄声，哒哒哒声响，由远及近，一行人纵马疾驰，踏着漆黑的夜色，出现在昏暗的烛光下，转眼就到了城门之外。

有人高呼开门。

“可是林世子率虎贲军回京复命？”这一行人穿着甲胄，气象森严，稍一联想就能猜到。

“正是！”一人振臂，抛上了手中的令牌，城尉立马接住，验证无误之后，立刻下令打开城门。

“轰隆”一声，厚重的城门发出闷雷声响。

一行人穿门入城，朝着皇城的方向纵马而去。

一个城尉远远看了一眼，有些羡慕：“林世子提前回京，看来这趟差事很顺利，要不了多久，就要在皇城司领职了。”

“可不是嘛，”另一个城尉接了话，“皇城司，总领皇城安危，历来能在其中当职者，无不是忠臣英烈之后，受皇恩荫萌，也受陛下信任。”

林弦照连家门都没进，就秘密进宫面圣，禀报了北朝使臣被杀一事。

南书房里，陷入死一般的沉寂。

昏暗的烛火，轻轻地晃动、摇曳，仿佛过去了很久，沉寂许久的屋里，‘滴答’一声，滴漏嘴里坠下了一颗水珠，落在铜壶里，打破了一屋的死寂。

南兴帝勃然大怒，斥责林弦照：“不堪重用！”

林弦照低头跪在地上，无可辩驳。

之后，南兴帝连夜召见李校尉，进一步了解北朝使臣被杀害的情况，出动羽林卫，协助虎贲军查明真相，缉拿真凶，不允将此事暴露出去，并勒令林弦照禁足在府里，未得旨意，不得踏出家门半步。

林弦照回府不久，就得知，陛下秘召戚大将军入宫。

比起承恩公府，陛下更信任太尉府。

南北朝再起干戈，能真正与北朝一战的，只有太尉府。

承恩公轻叹一声：“陛下之所以没有现在发落你，是因北朝使臣被杀一事，关系到两国邦交，也关系到南朝的威严名望，暂时不宜透露。”

林弦照是此次护送北朝使臣的主官，若这时发落他，岂不是明晃晃地告诉世人，护送出了差错，北朝使臣出事了吗。

等过一段时间，陛下就要寻个由头处置他。

承恩公府大势将去。

林弦照将李校尉发现的疑点告知父亲：“有没有可能是太尉府……”

“不会，”承恩公摇摇头，不等他把话说完，就已经否决了，“最了解你的人，往往是你的对手，我了解戚大将军的为人，杀害北朝使臣，会导致两朝再起干戈，他戎马一生，为南朝出生入死多年，定不愿看到边境再起战火，百姓民不聊生，谁都有可能，唯独不会是太尉府。”

语气之中，难免透了几分钦佩。

林弦照打消了心中的怀疑，只是仍然疑虑重重：“那么父亲以为这件事，最有可能是谁所为？”

承恩公道：“西南云中国王权更迭，云中王连番出征周边各个部夷，有统一西南的势头，近年来，频繁与我朝发生摩擦，想来也不安分，还有南越也频繁滋扰，他们是最不愿看到，南北两朝建立质子邦交。”

虎贲军身负皇命，没哪个势力，敢插手两国邦交之事，除了太尉府，他们的嫌疑最大。

林弦照惊骇不已：“眼下北朝使臣被杀害，儿臣有负皇命，陛下对国公府的猜忌日益加深，复有太尉府虎视眈眈，国公府如虎狼环伺，大势将去，可三皇子立太子一事，仍是扑朔迷离……”

承恩公心下也是一阵惶然：“那日接到你的消息后，我立马派人传信北朝，那边答应，会尽量遮掩北朝使臣被杀一事，只不过事成之后，要多加十座城池作为交换。”

“欺人太甚，”林弦照双拳紧握，“十座城池，相当于将南朝边境一州割让出去，人心不足蛇吞象。”

“事已至此，已经没了退路。”承恩公不想答应，可人一旦走错了路，就再也回不了头。

当初，北朝那边派人联系他时，是怎么说的？

对方声称，是太尉府俞氏的旧部，可怜俞老将军为了北朝出生入死，最后因旧疾复发，战死沙场，一腔忠魂，天地可鉴。

可北朝狗皇帝，却降罪俞氏，将太尉府抄家流放，多年来，在朝中大肆清理朝中俞家旧部，迫害忠良。

他痛恨北朝皇帝，要报复北朝。

承恩公自是不肯相信，可打赢一场仗的诱惑对他而言实在太大了。

旁人不知道，陛下为什么多年来不立太子。

可他心里却是门清。

穆贵妃在生了扶光公主后，有过一个孩子，陛下对这个孩子极其看重，穆贵妃在御花园散步，叫大皇子冲撞，滑跤小产，当时血流了一地，穆贵妃险些丧命，陛下一夜灰白了头发。