夜色渐深，满朝哥躺在床上准备歇息。他妻子紧靠着他，轻声道：“阿哥，我们还差五百多文就够缴税了，米还有半个月的量，只是阿妈那边今日传话过来说，他们没粮了。”

满朝哥在黑暗中道：“你明天割几斤肉再舀几勺米送过去吧，我明天继续上山，剩下的猪肉和蛇你拿去市集卖了，能卖多少算多少。”

他妻子听了，又挨紧他一些，在他耳边道：“阿哥你真好！”

老夫老妻了，满朝哥当然知道自己妻子这么说什么意思。因为吃了肉，二人精神甚好，折腾一阵，才心满意足的睡去。

次日一早，满朝哥三兄弟继续进山。昨天三人可说是收获颇丰，只是三人的眉头锁得更紧了。

满朝哥当然知道是怎么回事，这还不是因为外家的困境困绕他们。他们三兄弟在附近一带，算得上是箭法好手，干农活也是一把好手，力气大，胆色也过人，所以三兄弟早早的就各自娶了貌美妻子成家。如果不是因经常要接济外家，他三家的生活会过得还算富裕。

三兄弟心照不宣，沿着昨天的路继续进发，他们知道往山里再进去，会有豹子。只是夏天的豹子皮不值钱，如果不是夏收没了，他们三个是不会进去的。在附近，还没有人能打到豹子，除非是装陷阱，不过，掉陷阱里的豹皮就算是冬皮，因为伤痕太多，也是不值钱。最值钱的是，把箭射进眼睛里，把豹子耗死，这样的豹皮没伤痕，一水的光滑才是最值钱的。

入夜的时候，三兄弟如愿以偿的猎到一头豹子。三人脸上也不见得有多欢喜，如果是冬皮，一头豹子就已经够三人缴税了，现在的是夏皮，三张才抵一张，而且还没什么人肯买。

把豹子抬到家，三兄弟很熟练的剥了豹皮，将豹肉晾起，只待明天拿出去卖。

次日，保长金大田带着五名壮汉一早就进了村，挨家挨户的催收。不用多久，村里就响起了一片哭骂声。

满朝哥循声过去，只见金大田带着人正凶神恶煞的抢着邻家的未出阁少女，还将邻家的人揍了个头破血流，一边还骂骂咧咧的道：“一群废物，连个税都交不起，活该你的女儿要卖出去抵税！”

满朝哥听得心头火起，大喝一声道：“住手！”

邻居们看见满朝哥出现，纷纷靠近他，问道：“朝哥，我们都凑不够钱，怎么办？”

金大田见满朝哥出现，知道此人在村里颇有威望，但他更是对满朝哥的女儿垂涎三尺。俗话说，色胆包天，说的就是现在的金大田，他冷冷的看着满朝哥道：“满朝哥，本保长知道你武力过人，但我现在是为朝廷收税，这些穷鬼交不上税，不拿他们的儿女抵数，难道要我帮忙垫上么？还有，你家一共一两六钱的税，你准备好了没有？如果没准备好，哼，今天已经是最后期限，你的女儿也得跟她们一样的下场！”

满朝哥听得气极反笑，道：“短短的数年间，你们将税银从六钱一户升到一两六钱，不知道这钱是被你吃了，还是缴上朝廷了，这次天旱，夏收没了，大家眼看就要活不下去，你们这班狗官不作为不算，还要落井下石，这些也我等也不说了，这次夏税我们要看到公文才缴税！”

满朝哥的一番话顿时就得到一众村民的响应，纷纷大呼道：“对，我们要先看公文！没公文不纳税！”

金大田见众人起哄，大怒道：“反了，反了，你们真要作反么？”他边说边从衣袖里掏出一张纸，展开道：“看什么公文？你们看得懂么，这上面白纸黑字写明着呢！”

满朝哥吃了一惊，心道：“我还真不识字！”不过，他转念一想，对刚来到自己身边的三弟满獾儿道：“你去叫八叔公过来看看，他年轻时在县城做过跑堂，应该认识一些字。”

满獾儿飞跑去了。

金大田见一纸就唬住了满朝哥，得意的嘲笑道：“山野村夫，大字识不了一箩筐，学什么人的要看公文呢！”

不一会，八叔公来到，拿了文书一看，皱眉道：“这不是县里的文书，是里长高员外开具的文书，税银也不是每户一两六钱，而是一两一钱，催收的日子也不在今日为限，而是在十一天后！”

一众村民听了，个个勃然大怒，一些壮汉更是抽出了扁担或锄头，纷纷喝道：“打死这个胡说八道的狗东西，欺我们不识字，竟敢明目张胆的来诳我们！”

满朝哥冷笑一声道：“原来如此啊，金保长你收了我们十多年的税银，不知道到现在已经被你私吞了多少，你说说，现在你是跟我们去见官还是把这许多年私吞我们的钱交还给我们？”

金大田一惊，想不到这个小山村里还有人能认字，他用这一招唬住各村的人已经有数年，此时猛然间被识破，不怕反怒，大喝道：“你个老儿，到底识不识字，那些字是你那样念的么，老子这就抓你去见里长，看他怎样收拾你！”

八叔公哪里见过如此阵仗，不过事关重大，他还是强硬的道：“那里长的文书就是这样写明了，你休要含血喷人！”

金大田知道自己这时候不能认怂，一认怂就死无葬身之地了，幸好这村里就这么一个老汉识字，倒可以撒横洒泼绕过，只要现在能出了村子再想办法。于是他认定眼前的这个叫八叔公的老汉是装作识字，一味的嚷着要抓八叔公去里长那里当面对质。

瑶民们这时也没办法，只得一人退一步，让金大田放了被抓的闺女，他们也放金大田数人回去，只待聚集好人，再一起到里长那里当面问个清楚。

金大田数人走后，满朝哥让村里的壮汉都去联络邻村的人商量对策。如果真是八叔公说的那样，他们这么多年间多缴了那么多的税，怎么说也要金大田吐出来。

邻村的人很快聚到一起，听了此事，个个摩拳擦掌，纷纷表示要去讨回公道。

忽然间听一老妇大哭着过来道：“八叔公死了！”