姑苏城，萧府书房。

文鹏带着礼物，到萧府拜会。

萧老爷见文鹏恢复如常，性情大变，读书人独有的轻狂傲气，消失的无影无踪，取而代之的是沉稳，平和，不动声色。这种变化，让他甚是满意，直夸文鹏稳健干练，可堪大用。

对于文鹏的遭遇，萧老爷痛惜不已，经历此事也让文鹏脱胎换骨，未尝不是一件好事，只是付出的代价太大。

萧老爷与何氏唏嘘不已，勉励一番，嘱咐他莫要灰心丧气。无论以后他是否入仕为官，萧老爷皆不再干预。

文鹏又简单地禀告两人，他失踪后的经历，有些事他并未谈及。

文鹏站起，躬身拜道：“岳父，岳母大人在上，子婿心中牵挂，想必二老已知。如今香妹究竟是生是死，还请二老告知，莫要隐瞒。”

萧老爷已料到他会有此问，让他到书房一叙。

萧老爷叹道：“香儿已逝，贤婿莫再哀伤！香儿临走前，嘱咐你定要好生活着，你莫要违她心意。你两人感情甚笃，此事皆怪老夫固执己见！若早日成全你俩，也不至于如此！事到如今，老夫追悔莫及啊！哎！”

萧老爷面色低沉，陷入深深的自责中，一声长叹！

萧老爷犹豫着，有些事情，不知该否告知于他。思量片刻，还是决定瞒着他。

文鹏亲耳听闻，仍是不敢相信。他忍着伤痛，询问萧老爷：香儿的坟茔在何处，他要去祭奠。

萧老爷也没瞒着，向他道明。

他接着言道：“虽说香儿已去，但这门婚事还在。你出狱前，老夫与亲家母商议过，将四女云裳嫁给你为妻。此事蓉娘生前已经应允，待你守孝期满，吉日为你俩完婚。”

此事莲儿已告知于他，娘亲的临终遗命，他不敢有违，可他心中放不下香儿。他回道：“岳父大人美意，子婿不敢遵从。我心中只有香妹，即便她亡故，在子婿心中她依然是我结发。还请岳父大人收回成命，也让云裳妹妹有更好的归宿。”

“鹏儿，此事已定。我与你母亲生前已商议过此事，不容更改。这是你母亲当时的回信，你看看吧。”

萧老爷从书柜中，拿出一封信函，交给文鹏。

他拿在手中观看，确是娘亲亲笔书信，她早已同意萧云裳与他的婚事，且嘱咐文鹏不得违背双方父母之命。若是他不从，由萧老爷代她执行家法。

文鹏明白娘亲与岳父的良苦用心，可他对萧云裳并无男女之情，他陷入两难之境。

“此事暂且不提，老夫问你，前段日子，蜀王曾与我来信，询问你的情况，信中对你大加赏识。究竟你与他如何结识，又为何被他留在府中，实情始末细细道来。”萧老爷压低声音，问道。

文鹏犹豫片刻，将他如何安排刘氏母子与蜀王重归于好等事情，细细道来。

萧老爷听罢，终是松口气，他感叹道：“蜀王雄才大略，有经天纬地之才，治蜀有功，贤名在外。只可惜他长子早逝后，其他两个嫡子皆非善类。他有意交好老夫，亦想与老夫结为儿女亲家，可惜你妻弟尚幼，只能权且答应。若是他再为难于你，就让他与老夫商议。”

两人又低语许久，萧老爷又是一番嘱咐！末了，他让文鹏去后宅拜见老太君，老人家一直念叨着，想见见他这位姑爷。

萧家的宅院原本很大，他也是曾假扮郎中时，到过香儿的闺房。此次萧府又进行翻修，扩建，占地数百亩。文鹏与香儿私会的小山，如今也已并入萧府。

萧老爷原本低调，不愿大兴土木。只不过明年，小翠要回府上省亲，他不得不扩建大宅。

厢房百间，亭台楼阁座座，小桥流水，花园荷塘，景色怡人，美不胜收。文鹏暗想，这气势比蜀王府，也毫不逊色。

何氏带着文鹏，来到云霄庄园内，临至一处有山有水的大院里。数十间楼阁相连，两人在丫鬟的簇拥下，沿着长廊，来到正堂大屋内。屋内装饰考究，富丽堂皇。

文鹏见一慈祥和蔼的老太太正坐在榻上，一群丫鬟伺候着，屋内已摆好酒席。萧家的女眷，老太太的孙子，孙女，围坐一堂，行着酒令，有说有笑，其乐融融。

何氏提前给文鹏嘱咐过，老太太年纪大了，记性不大好，无论她提及什么，都顺着她的心意，文鹏连连点头。

他自幼听香儿提及过，她家的这位老太太。年少时，许是出于对她母亲不喜的缘故，她亦不招老太太疼爱，加之她顽皮，老太太更是对她不理不睬。只是香儿越长越大，反倒招老太太喜爱。老太太头脑不清后，对顽皮的香儿印象最深，时常念叨她。

“孙婿慕容文鹏，拜见太岳母。晚辈给您老人家问安了。”文鹏被唤进屋内，跪在她前面，急忙施礼道。

“这就是香儿挑的夫君吗？呵呵，好标志的孩子啊，仪表堂堂，风流倜傥，呵呵，不错，这丫头就是有眼光。”也不知是老太太有意，还是糊涂病又犯了，她如此笑道。

老太君一番言语，令席间一貌美如仙的女子颇为尴尬，这女子正是香儿的妹妹，萧云裳。同样尴尬的还有一个美妇，云裳的娘亲杨氏。

原本，杨氏对老爷安排的这桩婚事，有些不满。替香儿出嫁，总觉有些委屈自家女儿。见过文鹏本人后，她颇为满意，了解他的身世后，也算放下心来。富贵对她而言，不是首选，只要孩子在身边，她就心满意足。老太太这么一讲，她顿觉脸面无光，也不言语，不想其他人看笑话。

“娘，您老又醉酒了，这是裳儿家的。”何氏急忙打圆场。

“孩子，走近些，让老太太我看清楚些。”老太太也不理会何氏，她朝着文鹏摆手，示意他走到跟前。

“嗯，长得确是俊俏……大侄子啊，你怎么走那么早啊，老身一家子对不住你啊！呜呜……”老太太打量着，跪在身旁的文鹏，起初还笑呵呵得，不知何故，竟摸着文鹏的脸，左看右看，而后放声大哭起来。

文鹏满是疑惑，不知该如何安慰老人家。

原本宴席异常热闹，萧家女眷与子孙们还嬉闹着，不住地打量，议论着新姑爷。见老太太如此反常伤心，屋内鸦雀无声，不知所措，皆好奇地望着老太太。

何氏等人安慰着老太君，可老太太似乎都没听进去，啜泣着，口中不知嘟囔着啥事。

“哎！老祖宗，您啊，就是偏心！莫说长房孙婿，就连嫡孙，都没见您这么亲过！这裳儿家的姑爷就这么招人欢喜吗？妾身也来凑个热闹，瞧瞧裳妹家的夫君有多俊俏。”言语间，萧老爷的大儿媳夏氏走进屋内。

“去，去，你个小浪蹄子，见到俊俏男子，眼睛就直勾勾得，这些孩子都要被你带坏了。”许是夏氏的话语，让老太太清醒过来，她佯怒道。

“是，是，都是孙媳的不是。您老发句话，不能让您的孙婿总跪着啊！”这夏氏哄得老太太开心，给她擦着眼泪，趁机说道。

“嗯，好孩子，赶快起来。今日没那么多规矩，坐丫头那里。”老太太和气地笑道。

文鹏谢过老太太，而后坐到云裳一旁。

文鹏见一大家子的女眷，孩子，瞧着自己，颇为尴尬。夏氏走过来，将家里亲属逐一介绍，文鹏一一施礼问候。

萧老爷与何氏，用心良苦，借着让文鹏拜见老太太的机会，让杨氏瞧瞧新姑爷，好让她心安，也让裳儿与他增近些感情。

云裳渐大，听府上丫鬟谈及过文鹏。姐姐临走前，虽嘱咐过她，可她从未放在心上。情窦初开的她，对于姻缘，有自家的想法。

如今她得偿所愿，亲眼见到姐姐钟情的男子，也觉他气宇轩昂，但他是姐姐的男人，是她的姐夫，她心中万分抵触，甚至不愿与他同席。

见云裳撇着朱唇，故意侧着身子，文鹏已知晓她心意，坐在桌子一角，算是入席，两人颇为尴尬。

老太太心中欢喜，让孙儿们继续饮酒作对。

文鹏草草应付了事，期望尽早结束这场难堪的宴席。怎知，他们似乎商量好一般，红花总落他家，看来一家子人在试探他的文采。

起初，他还配合着作对，后来索性自认才疏学浅，罚酒自酌。众人见此，也不再为难于他。

只有云裳不依：“听闻你为姐姐做过藏头诗，小妹也要一首。”她赌气道。

文鹏不愿再提过往，更不愿为她赋诗，自罚酒三杯。

见此情形，云裳面带怒气，起身离席，被老太太唤住。

她将两人唤到跟前，拉着两人的手，和颜悦色地讲道：“香儿这丫头，自幼顽劣不堪，她母亲早亡，心里苦，没人疼她。老身听她们讲，你和她青梅竹马，两情相悦，香儿交给你，老身放心。好好待她，莫让她受委屈，即便她耍个小性子，也要让着她。”

“哦？裳儿都长这么大了，这是你的夫君？嗯，这孩子一表人才，两个人挺般配的。这门婚事就这么定了。裳儿以后可不许再耍性子。”老太太望着云裳，打量着她，沉思片刻，似乎终于记起她来。

两人初次见面，不欢而散。他只得暂且答应下来，文鹏寻思着，日后再找机会推掉。