一计不成，又施一计。司徒狂浪见抓不到把柄，上峰又催得紧，只得听从那师爷的建议，准备拿石头的媳妇巧儿，做文章。

巧儿有身孕在身，不用严刑逼供，也会不打自招。即便她不开口招供，只要对她用刑，文鹏也会就范。司徒狂浪大笑，直夸他是个人才，不入锦衣卫算是可惜了。

怎知，当锦衣卫前去捉拿巧儿时，她家中已空无一人。

那师爷又出主意，既然苦主跑了，索性将这罪名全推在文鹏头上。

他与巧儿媳妇勾搭成奸，唆使巧儿，谋杀亲夫，许家少爷只是途径此地，发现二人奸情，被他二人陷害。

如此拙劣的栽赃陷害，连何知县都听不下去了。

他连忙阻止，不宜再拿命案多作文章，否则适得其反。先不说需要大量的人证，物证，还要环环形扣，否则难以形成有效罪证。

仅凭签字画押的罪状书，根本无法将其定罪。即便上报上去，也会被三司驳回，更落个草菅人命的罪名。

司徒狂浪哪管得许多，择日再审时，便以此为借口，要文鹏招供。

文鹏冷笑，大骂道：“你锦衣卫如此清闲？怎会养出此等只吃三餐之物？”

司徒狂浪命人狠狠抽打文鹏，只打得他昏死过去。他将罪状书，按上手印，正要收回，却被岳樱抢过去，一把撕掉。

“岳旗主，你？”他怒气冲冲地瞪着岳樱。

“还没听明白是何意吗？锦衣卫何时变成衙门？如此审案，传出去要被人笑掉大牙。这已不是谋逆之案，若是成狱讼案，又超出我锦衣卫职责。姑奶奶我没心思，陪你们玩。”岳樱强压着怒火，走出刑房。

审来审去，已变得毫无意义，又不能动用大刑。司徒狂浪不知所措，只得向庞大人请示，如何处置。

若是换成其他士子，恐怕早已被折磨致死，文鹏除却皮肉伤外，倒也无大碍，一直扛过十几日。

狱中一老汉，见文鹏被折磨得死去活来，不禁好奇。他向狱友打听，得知是替乡民伸冤，被人诬告入狱，颇为钦佩。

他故意嘲笑道：“这读书人的书，都进狗肚子去了，难得还有你这样不怕死的呆瓜。哈哈。”

文鹏躺在地上，一言不发，呆呆地看着屋顶。

那老汉笑道：“老夫逗你玩呢，傻小子，陪老夫唠唠。”

见文鹏依然不搭理他，他捡起一颗小石子，隔着木栏，丢向文鹏。

或是砸到伤口痛处，一阵酸痛传来，让他清醒过来。

老汉接着问道：“小子，你是因何被抓进来的？”

文鹏依然不吭，老汉急了，说道：“若是你陪老夫唠唠，老汉我给你讲个故事，担保你在圣贤书上，都没看到过。”

文鹏生了好奇心，转过身，看了一眼那个邋遢老汉，问道：“你又是如何下的大牢？”

“哈哈，还是别提了。老夫骑着毛驴，云游天下。来到贵宝地，不成想，冲撞你们县太爷的官轿。我那驴儿倔强，不听使唤，挡在路中不走。老汉就拍它两下，大骂它‘你个蠢东西，你以为县太爷是你亲戚，就无法无天了。’谁知，这驴儿恼羞成怒，将我摔下，直奔县太爷亲去。这不，你家县太爷，就请老汉来吃大餐咯。”

文鹏轻笑一声，又阵阵轻咳，平复下来后，回他道：“学生的故交和他老爹，被恶少打死。学生看不过，替他家打官司。这恶少家买通官府，将学生构陷入狱。”

“哎！原来如此，这故事不好听。恶人当道，善人受难，老掉牙了。还是听老汉我的故事：话说老汉年轻时，也是风流倜傥，一表人才。途径一山时，见山间飘来一美若天仙的嫦娥，我翻山越岭，来到山顶。却见那仙娥摇身一变，化作一个白须老者，要收我为徒，传我无字天书。我道，你为何先前化作仙娥，莫不是要欺骗于我？那老者道，世人皆被外相所惑，欲念蒙心，不识本源。若不顺你心意，如何识得真人。那老者，让我跳下山崖，脱去凡胎。我怎肯依他，下得山来。”老汉娓娓道来。

文鹏轻声回道：“子不语怪力乱神，老伯又在愚弄于我。”

老汉轻声道：“哎！朽木不可雕也。”转过身去，也不再言语。

……

文鹏在狱中，又被关上数日。其间，锦衣卫未再用刑拷打。

这一日，莲儿前来送饭。回去之时，却被一锦衣卫拦住，那人正是柳大人。

柳大人偷偷告诉莲儿，许家与镇抚司派下的锦衣卫旗主，正在密谋加害文鹏。让她家尽快想办法，将文鹏救出大牢，否则性命危矣。

莲儿递上银票，却被柳大人拒收，嘱咐她尽快救她家公子出狱。

这些时日，蓉娘为文鹏的事情，忧郁成病，吃过几服药，也不见好转，病倒在床。

莲儿又不敢告诉蓉娘，生怕她又多想，加重病情。只说她去姑苏一趟，问下亲家老爷，看看是否有所转机，蓉娘也没多言，命她快去快回。

萧老爷还未从京城赶回，莲儿去拜见过何氏后，不得不在墨轩庵等候消息。

蓉娘见莲儿未归，心想准是出了大事，莲儿瞒着她。

她让管家备车，前往姑苏城，去求亲家出面，营救文鹏。

这日，萧老爷刚回府上，听完夫人所讲，暗感不妙。此时，又听下人来禀，说亲家来人求见。萧老爷思虑着，未曾上心，就吩咐下人，说他已知晓，让亲家稍待几日，他定会想办法救人。

大雨瓢泼，蓉娘一直在门外等候，浑身湿透，受了风寒。旧病未愈，加之心病难医，终于倒在雨中。管家见状不妙，只得搀着夫人，准备回家。莲儿恰好来求，蓉娘抓住莲儿的手，啜泣道：“文鹏命悬一线，只有他岳丈能救他。无论如何，求萧家出手，任何条件，我们家都答应。”

莲儿擦干眼泪，又求萧家门人带话。那门人见她苦苦相求，只得返回禀报。

此时，萧老爷与何氏正在客厅商议着，他已拜会过朝中重臣，又拜见过太子等人。

此案本就是因一桩命案引发，加之朝中多位大臣，甚至有太子出面，向纪纲施压。纪大人迫于压力，不得不同意放人。

萧老爷回到府中，才得知许家，准备暗下毒手的消息，料想定是庞英所为。如此，便是要撕破脸皮，摆明车马，来个鱼死网破。

他正在犹豫着，要不要向圣主呈上密奏，听下人来报，只得唤莲儿入内。

萧老爷听完莲儿哭诉，令她回家，好生照顾亲家，并让她带话给亲家，若有必要，他会求圣上开恩。

莲儿尚未走出萧家，被小翠追上。待莲儿走后，小翠才向香儿禀报。

这些日子，她为文鹏担惊受怕，牵肠挂肚，生怕他出些意外。

她听完莲儿之言，更是心急如焚，望着窗外的大雨，失了心魂。