文鹏回到姑苏后，在墨轩庵打理生意，一面作画，一面替病人把脉，诊治各种疑难杂症。

每日忙碌很晚才睡下，心绪也渐渐平复下来。

借此机会，他又去拜会师傅的几位老友，喝得酩酊大醉而归。

又过数日，小翠着急地来到墨轩庵，本是想托方莹两人带口信。见文鹏恰好在此，赶忙拉着他出来。

文鹏问她究竟出了何事，怎会如此慌张？

小翠低声回道：“老爷有可能会悔婚，小姐如今被夫人的几个丫鬟，看得很紧，出不来。我也是借着给小姐买东西的机会，偷偷溜出来的。待不多长时间，还要赶快回去。小姐让你赶快想办法。”

文鹏听闻此事，如遭霹雳，猝不及防，目瞪口呆。

小翠见此，急忙拉着文鹏的手，让他快些想办法。

文鹏回过神来，赶忙询问，到底怎么回事。早已定过婚约的，怎么可能说悔婚就悔婚呢？是不是搞错了，又问她从何处得到的消息。

萧老爷如今还在燕都，尚未回到姑苏。可是前些日子，夫人收到老爷的家书，信函上说些什么不得而知。不过此后，萧府就此加强戒备，加派人手不说，还不让小姐出后院。夫人又派她的几个丫鬟，跟着小姐，寸步不离。如今，已再不让她出闺房。

文鹏思虑片刻，对小翠说道：“明日，我就登门拜会夫人，再提婚期一事，借机试探一番，再做打算。无论如何，要我和香妹见上一面。”

小翠急匆匆返回，只留下文鹏独自发呆。

事有蹊跷，难道萧老爷真有悔婚之意？看来还是要早做打算。

翌日，他提着礼物来到萧府，见过夫人后，他又假托娘亲之名，询问婚期之事。

何氏还如先前一般热心，对婚期一事，却是含糊其辞，避而不谈。只是让他耐心等候，莫要胡思乱想，这些日子，她正忙着给小姐置办嫁妆呢。

文鹏笑面以对，又提看望香儿一事。夫人又道，这几日，香儿身子不大舒服，吃过药，早早躺下了。

文鹏只得托夫人，捎去一封书信给香儿，而后道别离去。

他离开萧府后，来到他家后院外，许久未曾看到约好的暗号。

如今看来，萧府真有悔婚之意。他又该何去何从，他呆坐在石头上，不知所措。如不出意外，恐怕今后连见小翠一面都难。

萧老爷进宫面圣后，才出此状况，究竟是何事，能令他改变主意？

已有婚约在先，若是悔婚，便是知法犯法，萧老爷曾是两朝元老，不可不知其中利害关系，若是传扬出去，更会招人非议。

难道是要嫁入皇宫？文鹏被自己的想法吓了一跳。他不禁想起，先前提婚被拒之事，看来此事，定与先前所谓媒约有关。

这几日，萧府门前多了一个游方郎中，打着幌子，在桥边，替人瞧病把脉，不少人前来寻医就诊。

这一日，萧府走出来一个老妈妈，直奔文鹏而来。

见许多人，围在他那里瞧病，那老妈妈凑上前来，笑着问道：可否请郎中先生，到她萧府一趟。

那郎中让她排队，等候大半会儿，她才到跟前。

老妈妈说她家小姐生病了，瞧了几家有名的大夫，也诊治不出是何病症。听说他手段高明，就想请他到府上瞧瞧。

那郎中一听，急忙推辞，还说他要瞧病赚钱呢。去她府上，耽误做生意不说，还捞不到好处。

那老妈妈就说，只要他看得好，大把的赏银。郎中犹豫片刻，这才背着木箱，跟着去了萧府。

来到小姐所住阁楼，郎中四处打量，院子里，多了好些家丁，看家护院。

门口又有几个丫鬟守着，一楼好几个丫鬟，老妈妈伺候着。

上得二楼，两个丫鬟打开房门，让那老妈妈和郎中进得屋内。

郎中摸着胡须，不时打量着萧家小姐的闺房，布置得幽雅别致。珠帘漫卷，幔帐低垂，宫灯高悬，清香阵阵。白裘皮毯铺地，名人字画挂墙。

房内不仅摆着古琴，书籍等，还摆有古玩花瓶，各异盆景，甚至还有奇异的西洋，南洋宝物。

郎中在屏风后等候，老妈妈出来后，又将郎中唤入。

定睛瞧去，夫人正端坐在桌旁，左右两边摆着两张床铺。珠帘后，又用上好的檀木作隔断，里面又是一房间，门上珠帘倒卷，房内纱幔挡隔。

郎中一瞥，急忙向夫人问好。夫人交代一番，郎中跟着一个丫头，进入小姐闺房中。

瞥了一眼，两侧各有两张木窗，正中摆着一张宽大舒适的床榻，帷幔拉着。又有两个贴身丫鬟在床边伺候着。一个丫鬟，搬来一张凳子，让他坐在床前。

郎中轻咳一声，小翠走过来，瞧了一眼郎中，将小姐玉手拿出，放在床边。

他一面把脉，一面朝着小翠使眼色。小翠会意，借故支开那丫头。

房内只有四人，香儿撩起帷帐，侧目相看，先是喜悦，而后捂着嘴，泪水横流。

这郎中竟是文鹏乔装打扮，出此下策，万般无奈。小翠挡在一旁，让二人悄声交谈。可儿有些慌张，在门口看着。

香儿低声问他：“看来他们已变心意，这如何是好？鱼儿哥，带我走吧。”

文鹏替她擦去眼泪，低声安慰着她，又道：屋内屋外，皆是看守，如何能逃出去啊？若是岳丈悔婚，告到圣上那里，也要把她抢回来。

香儿哭笑不得，又道：恐怕没那么容易，还是要想办法出去才好。

文鹏问她，先前是哪里的媒约，香儿贴耳私语。文鹏听罢，心头竟是一震。

两人又聊一会儿，小翠急忙提醒文鹏时辰。

文鹏只得交代几句，跟着小翠退了出去。

文鹏低着头，回禀道：“禀夫人，令千金脉象平稳，并无大碍。至于茶饭不思，夜不能寐，又噩梦连连，恐是心病所致。所谓心病还需心药医，在下恐无能为力。还请夫人宽恕则个。”

夫人听闻，略作思考，想是明白文鹏所说，急忙询问他有啥法子可治。

文鹏复又坐下，轻声道：“这心病，或是相思之病，无药可医，除非她能心想事成。所谓长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”

文鹏忽觉此言不妥，接着说道：“夫人不妨命人，煮些红豆汤，或可一试。”

夫人命人打赏，文鹏起身道别。

回到墨轩庵，文鹏有些泄气，听香儿之言，更觉婚事遥遥无望。两人若想在一起，只得依香儿之言，早结连理。可是，萧府看守那么严，又如何能脱身？

如今师傅不在身边，又不能告知家里，文鹏愁眉不展。

方莹看文鹏心不在焉，情绪低落，已猜得他心思，在一旁安慰着他。

话说，两日过后，萧老爷从燕都返回家中。

见到何氏，萧老爷询问家中状况，对于文鹏放弃此次科考之事，也未多言。

两人密谈多时，萧老爷将面圣之事，大体道来。

圣上对萧家十分看重，也盛赞萧家世代乃朝廷忠良。圣上希望他出山，为朝廷效力。萧老爷以侍奉老母为由婉拒，圣上也未怪罪。他又在燕都拜会几位故友，才返回家中。

对于香儿两人的婚事，萧老爷许久未语，只说再等等看。

何氏从他表情中，看不出是喜是忧，只听他轻声叹道：“叔公果真是深谋远虑，哎！后悔当初没听他老人家之言。”

何氏就问如何答复亲家，萧老爷思量后，命人传唤小翠。

萧老爷对小翠交代一番，命她带话给文鹏。

听完小翠一字不漏的传话，文鹏如坠云雾，摸不着头脑。

萧老爷一面安抚文鹏，让他安心考取功名，一面又让他静候佳音，他与夫人再商议一番，择好良辰吉日，自会捎信给他。

见文鹏一头雾水，小翠提醒道：老爷在谈及此事时，颇为犹豫，拿不定主意，又多次提到，让你莫要多想，安心攻读，等待三年后的大考。

她又说道：夫人的丫鬟也都撤去，只是护院的家丁依然还在，她两人要见一面，恐怕很难。

末了，小翠将小姐的书函交给文鹏，转身离去。

他依然没琢磨透萧老爷的心思，若是要退婚，对于萧家而言，并不算难事。即便打起官司，萧老爷依然有办法，推掉婚约。若要悔婚，又为何不明说？难道就是要拖着他？

香儿信中，道不尽的相思，更是令他柔肠寸断。香儿在信中提到，她会借机逃出萧府，先回烟雨庄，将婚事办下。

文鹏回到家中，不得不将萧老爷的话语，道给蓉娘听。

谁知，蓉娘听后，连连摇头叹气。文鹏问她何意，蓉娘只道：那就安心等着消息吧。

文鹏在家尚未待上一日，蓉娘就催着他返回姑苏。

文鹏虽是不解，只得遵照母命。

马车还未出县城，却见衙门口，跪着许多请愿的乡民。文鹏望去，牛娃也在其中。

他急忙下车，走上前去，定睛一瞧，竟是巧儿及石头家的宗亲，街坊四邻等人。

文鹏大吃一惊，拉着牛娃出得人群，询问何事。

牛娃愤怒道：“这许二少家太不是东西了，竟买通官府，许二少被无罪释放。众乡亲看不过去，找官府理论。石头和陈老爹尸骨未寒，杀人凶手竟还逍遥法外。”言罢，又是一把鼻涕，一把泪的。

文鹏气愤不已，朗朗乾坤，作恶者丧尽天良，竟还能堂而皇之地走出死牢，王法何在？

文鹏压制着心头怒火，请门前的衙役，代为通传，他要面见陈知县。

他未曾料到，此事竟将自己牵连其中，以致于祸事连连，人生的轨迹亦从此改变。