姑苏书院，文鹏在这里度过一年的时光，早已习惯这里的生活。

天气渐冷，家里又托人捎来过冬的衣物。

文鹏很少出去游玩，平日里呆在书院看书。对于先生所授功课，早已熟记于心。

近些日，文鹏对史书尤为感兴趣，无论官书，还是野史，他都喜欢拿来翻阅。

这几日，书院放假，孩子们成群结队，出去游玩。过年的气氛越来越浓，集市上也格外得热闹。

文鹏早早起床，在书堂内看书。

先生经过，见一个孩子还在学堂，十分好奇。

走入屋内，发现是文鹏，非常欣慰，笑着说道：“读得是何书？”

文鹏闻声，抬起头，见是夫子，连忙起身答道：“禀夫子，学生读的是《汉书》。”

“哦，可知读史，无益于功名？”先生笑道。

文鹏笑笑答道：“夫子，学生读书以喜好而论，非为科考也。读史可明智。以史为鉴，正衣冠，辨是非，明事理，知兴衰，匡得失。”

寥寥数语，先生听后，甚是喜悦。他令文鹏坐下，转身就要离去，走到门口，想了想又折回，说道：“还是出去走走，尽信书不如无书。读万卷书，行万里路。乡土风情比书中所讲，更有意思。”说完大笑而去。

文鹏坐下，继续读下去。过了一会儿，文鹏抬起头，望着窗外，有几只小鸟正在屋旁的大树上，叽叽喳喳叫个不停。

文鹏看着发呆，书堂里跑来几个孩子，他都没有注意到。

“发什么呆啊？我们找你好半天了。”一个孩子问道。

文鹏转过身，发现身边已站几个孩子，这几人是他要好的小伙伴，其中有两个女孩儿。

“没什么，只是听到鸟儿的叫声，让我想起了家。”

“想家了吧？走，出去耍耍，外面可好玩了。听说还有皮影戏，可好玩了。走吧，呆在学堂，太闷了。”

那孩子说着，其他孩子也附和。其中一个女娃，接着说道：“是啊，咱们出去玩吧，我家就是这里的，我们这里有好多好玩的地方。每次你都不去，好可惜啊。”

大家七嘴八舌地嚷着，几个男娃拉着他，出了学堂。

出书院不远，孩子们放开文鹏。这是文鹏第一次出来玩，感觉姑苏城比家里大多了。

青砖灰瓦，亭台楼阁，水榭长廊。长河穿城，云树绕堤，小桥流水人家。

商铺林立，货物琳琅满目。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢，车如流水马如龙。

商旅云集，人声鼎沸，酒肆歌楼，通宵达旦。

桥上，人来人往。桥下，游船，商船，川流不息。

舟在水中走，人在画中游。好一个人间天堂！

自唐宋以来，北方多战乱，衣冠再度南迁，更多的商家携家眷来苏杭定居经商，一些流离失所的农户也来江南讨生活。

待帝国初定，推行与民休养生息之策，苏州城人口已激增至数百万，在此经商的商户，能工巧匠数不胜数。随着运河的再次疏通，姑苏城的水运，陆运更为便捷。

苏州府原本丝织业发达，姑苏城及周遭地方，从业的织户已达数千户，织机近万张，且还有商家不断地在周边，诸如烟雨庄等地方扩张。

丝织业的发达，带动了染坊，衣服等其他行业的兴旺，盛产的丝绸，布匹衣衫等更是远销海内外。

这些年，帝国重开海路，又开海禁，海外番邦也来此行商，一时间苏州城，商贾云集，百业兴旺，东洋，南洋，甚至西洋商人也往来于此。

商业的繁盛，海外贸易的兴起，再加之是朝廷粮仓重地，一时间，姑苏城成为帝国重要的商镇，也成为帝国最富庶的地区之一，帝国十分之一的赋税来源于苏州府。

孩子们在街市上转着，这里不仅有江南水乡特有的小吃，还有北方的面人，糖葫芦，糕点什么的，引得孩子们眼花缭乱，口水直流。

几人东跑西逛，来到一处当铺前停下。那个叫小玉的女孩指着店铺说道：“这里啊，以前是我们苏州城首富——沈老板的银庄，只可惜后来转手，接手的老板做起了当铺的买卖。”

说完，他们就继续往前走去。文鹏好奇，就问这苏州城首富为何要变卖银庄。

小玉说：这你都不知道吗？苏州城妇孺皆知。

于是，小玉就给他们讲聚宝盆的故事，其他孩子都羡慕得不得了。

他们边说，边走，走累了就来到街边一家馄饨摊那里。

文鹏和他们坐在路边吃着云吞，文鹏还要听更多的故事，那女孩子却不讲了。

文鹏抬起来，看着小玉。小玉却在发呆，瞧着身后，好半天才回过神儿来。

文鹏问她怎么回事。小玉说道：“没什么，刚才看到过去的一个轿子里，有个女娃在盯着我们这里看。不知道又是哪家的千金小姐？好奇就看看咯。”

文鹏扭过头去，那轿子早已走远，路边尽是路人和商贩。

文鹏催促小玉继续讲下去。小玉乐得笑了起来，接着讲这沈老板的故事，当讲到最后沈老板成仙时，文鹏反而不信了。

第二十五章 姑苏城

对于神怪一说，文鹏自是不信的，虽然他也看过不少志怪小说，但总觉得那是骗小孩子的把戏。

文鹏就问，好端端的，做什么神仙啊？

小玉乐得更是吃不下去，她说道：“我们这里人都讲呢，他是天上的财神下凡哦，侬不晓得咯。”

孩子们也都被小玉的表情，与家乡话逗得大笑起来。

文鹏也不好追问下去，低头正要吃东西，小玉把头凑过来，小声说道：“告诉你吧，听说后来他们家被朝廷查封，他被充军到大理。家父不让我乱说，要不然会被杀头的。”

小玉说完，回到座位，孩子们好奇他们在嘀咕啥。

小玉吐了一下舌头，笑道：“刚我跟他说，谁吃的晚，谁付钱啊，哈哈。”说完，站起身来，也不管文鹏吃完没，拉起他就跑，一边跑一边笑。

这几个孩子才明白过来，也顾不得吃了，嘴巴用袖子一抹，都要开溜。

老板正忙着给其他客人端吃的，一看，呼啦啦全跑了。楞了片刻，回过神儿来，正要去追，见摊位上还坐着一个小胖孩。也不追了，装作收拾碗筷的样子，盯着那小胖子。

小胖子看着老板盯着他，瞪大眼睛瞧去，怒气全上来，口中抱怨道：“看什么看，本少爷也不会跑，他们存心要耍弄于我，看我跑不动，太欺负人了。”

一边说，一边把碗里的汤全喝了，还吧唧着嘴巴。

老板见这孩子穿戴不俗，想他家境也不错，应该不会赖账，笑着说道：“公子要是觉得好吃，下次常来。你们六人一共六文。”说完，就把手伸了过去。

那小胖子，从腰里拿出一小串铜钱，递给老板，口中说道：“不用找了。”

老板一看，心里美得，连忙道：“谢公子。”

小胖子不急不忙地回道：“别急，剩下的钱，算我们下次来吃的帐。”说完，转身就走，急急忙忙地追赶上去。

话说，这小胖子叫贾贵，祖籍徽州府，后来居家迁至余杭。由于父亲常年在苏杭一带行商，平时无暇照顾他，托人介绍，送到苏州书院求学。

他父母虽出身山野，但富裕了，喜欢附庸风雅，结交文人，更是希望自家的孩子，能做个读书人。虽然家境不错，可这贾家家风厚实，和许多同乡发达了一样，在家乡兴办私学。

贾贵追上他们，只见几人正在栏杆处，看着河里的鸭子在戏水。

小胖子赶上来，气喘吁吁地说道：“你们几个太坏了，欺负我是吧？”大伙儿大笑不止，笑他太能吃了。

他们正要走，贾贵说道：“我说各位兄台，留步，让我喘口气。”

等了片刻，小玉带着大家来到一处戏园子，这里有不少人在听小曲。

穿过人群，他们来到戏园后门。出得门来，就见一群人围坐在一个台子下，看着上面的表演。

场地内摆着一些凳子，来看的人大多是妇孺，人也不多，几人找来空着的凳子坐下。

那边台子上正演着，“武松打虎”的剧目。只见一个行者模样的木偶，在锣鼓的伴奏下，来到一家客栈，上面写着：“三碗不过岗”的字，一旁还有人配音：话说这武松来到了景阳冈——

剧目上演着，孩子们看得入迷，不时拍手叫好。

文鹏好奇，就凑到台子旁边，看到幕后站着两人，手指上还套着木偶，嘴里还唱着。

一个小姐姐，身着素衣，年芳二八的样子，眼睛水汪汪的，绑着一个大辫子。

她一边表演，一边说话。

看到文鹏看着自己，她小声地说着，让他赶快坐回去。

文鹏连忙跑了回去，大伙儿问他看什么，他笑笑不吭声。过了一会儿才说，原来外面的木偶是被人控制着。

“武松打虎”的剧目演完后，那小姐姐捧着盘子，到大家跟前，收打赏钱。

最后一排的贾贵，警惕地看着大伙儿，正要拔腿就跑，一把被一个孩子拉住。

大伙笑着说道：别紧张，这回不用跑，不过还是你付钱，贾少爷。

贾贵一脸无奈，他正要付钱，被另外一个男娃拦住，此子唤作孙明德。

他笑着对贾贵说道：“大家逗你玩呢，哪用你每次破费。”

说完，他拿出一小串铜钱，走上前，放在小姐姐的盘子里，对小姐姐说，他们还要看。

那小姐姐笑而不语，她转身向周围的人群收钱，一些人赶紧走开。

孙明德看那几人来气，起身就抓住一个走在后面，尚未离开的中年男子，伸手就要钱，他振振有词地说道：“看戏不给钱，你这人真不害臊。”

孩子的话，引得周围人笑声不断，那男子羞得满脸通红，只好从身上拿出几文钱，放在盘子里，而后急忙走开。

那小姐姐连忙道谢，对众人笑道：有钱捧个钱场，没钱捧个人场。小女子出门在外，还请姑苏城的父老，多多照顾。

接着又回到台前，说道：咱们接着演，下一个剧目“神猴闹天宫”，说完走到幕后。

几个孩子被吸引住，坐在那里，直到散场，他们帮忙收拾板凳。

文鹏好奇，就问小姐姐，这故事是从哪里听来的。

小姐姐告诉他，这是老一辈人传下来的，要是喜欢，以后常来听。

小玉笑着说，以后不用读书，来这里听书好了。

小姐姐得知他们来自书院，满是羡慕，也挺喜欢他们，要他们常来。父女两人收拾完东西，赶着马车就走了。

孩子们逛集市，看商铺，穿街走巷，文鹏还在书坊买了本《三国志》。

小玉原想带大伙儿去看皮影，大家提议吃些小吃再去。

小玉想想，此时皮影戏应该还没出摊，就和他们去吃些美食。

夜幕降临，苏州城灯火通明。

许多商铺挂上灯笼，一些花船在河上漂浮着，花枝招展的女子立在船头，不时向路过的人群招手。

此时，一阵悠扬哀怨的琴声，从一艘官船上传来，在河面上回荡。

船上，几个达官显贵正在吃酒，一绝世女子坐在船头，芊芊玉手，琴上飞转，似诉凄凉遭遇，似叹人间冷暖。

街道上热闹如故，人来人往。有算卦的，有杂耍的，有说书的，还有卖小吃的。酒肆里坐满了食客，赌坊里挤满碰运气的人，远处不时传来歌女，唱曲的妙音……

小玉带着几人，在熙攘的人群中穿梭，过了好一阵，才到地方。

此时，人还少，他们抢了前排坐下。不一会儿工夫，四周围满了人群，表演开始。

只见台子被一层白纱隔着，里面点着灯，过了一会儿，有人在里面说话：今日的剧目是梁山伯与祝英台。

声音刚落，白色幕布后，飞出两只蝴蝶，伴随着锣鼓声，走出个“年轻男子”，身旁还有一个伴读的“书童”。幕后又响起了男子，悠扬婉转的唱腔……

夜色渐深，苏州城繁闹依旧，几人朝着学院方向而去。