朱厚照回到东宫，宫中一众太监忙上前伺候，这厢宽衣解带，洗漱一番，又取了茶来漱口，刘瑾上前问道，

“时辰不早了，殿下可是要歇息了？”

朱厚照想了想道，

“去书房，孤要再看一会儿书！”

今日里一席酒倒是让太子爷开了眼界，这又发觉论学问他比不过夏文彬，论见识他也比不过卫武与梁绍，便是那小小的韩谨岳说起在军营的事儿，也是头头是道，十岁的小孩儿倒比他还要强些，太子爷自觉颜面受损，想他堂堂一朝太子，竟连小孩子都比不过，又如何在夏家小姐面前露脸？

更有这一回卫武倒是让太子爷心生警惕，卫武是心属韩三小姐倒也罢了，若是下回再有个年轻英俊的小子让夏小姐看得两眼放光，自己又拿甚么与人相比？

撇开这太子爷的身份，却是样样不如人！

太子殿下受此刺激倒是比以往更加用功了！

他这处挑灯夜战，御书房中弘治帝却在仔细翻看着御案之上的密折，上头蝇头小字写的密密麻麻，将朱厚照每日里书院里的点点滴滴，都一点儿不漏的写在了上头，弘治帝看得却是会心一笑，

“看来皇儿在书院倒是混得如鱼得水！”

这厢看了又看，笑了又笑，又咳嗽起来，身旁的小太监忙上前伺候，帕子接了黑色的痰放入盒中，吕骢看了心头愈发沉重，弘治帝摆手道，

“不必过御医院那边了，烧了吧！”

吕骢上前一步，

“陛下！”

弘治帝沉声道，

“烧了！”

“是！”

吕骢悄无声息的退了下去，弘治帝又拿起密折看了看，却是长长叹息一声放了下去，

朕已是时日无多，能为皇儿做得已是不多了，他能在书院快活一时便算得一时吧，总归还是交到几个真心的朋友，待到他有一日坐这大宝之位，便知晓这世上他就是孤家寡人，孑然一身了！

朱厚照自觉心里那点子小心思藏得极好，不许侍卫进书院，外头便不知里头的事儿，却不知自家老子如何肯放他任性妄为，却是早已在他身边安排了人，将儿子那点儿事知晓的清清楚楚，便是前头他在书院里同卫武打那一架也是明明白白！

弘治帝对儿子倒是真用心，见他好不易自家闯出一点局面，交了些新朋友，又有心仪的女子，倒是一片慈父心肠，如同天下所有的父亲一般，只盼着他能快快活活，无忧无虑的过上一世，恨只恨天不容人，便是人间帝王也逃不过生老病死，只能徒呼奈何！

弘治欷歔良久，又取了另一封密折来看，上头乃是细数了夏家诸人，

“夏鸿……鸿胪寺司丞……长子夏文耀……次子夏文彬……”

密折上夏家各人年岁几何，夏鸿何时为官，又如何做了司丞，又有长子与何人婚配，女方家世，次子与何人婚配，对方家世等等全数说了个一清二楚，这其中自然也扯到了韩家，又有韩世峰哪一年科举，娶妻何人，又有家中四女与何人婚配等等，都一一说明。

弘治帝看过之后放下这一折，又取另一个来看，写得却是卫武等几人，看罢之后闭眼沉思片刻，

“来人！宣牟斌！”

不久牟斌应召进宫，

“参见陛下！”

弘治帝将那写了卫武的密折给他瞧，

“此人在你锦衣卫中一向如何？”

这密折乃是牟斌亲自派人查的，里头写的甚么他自然知晓的，牟斌沉思片刻应道，

“此人刚入锦衣卫不久，如今在霍逊手下，倒是年轻机灵，能当一用！”

弘治点头，

“好！即是如此，你便多用用他吧！”

牟斌垂头，

“是！”

隔了一日卫武与王大虎便被锦衣卫下严令给招了回去，待二人回到衙门里，新上任的百户叶炘霆早已等候多时，这厢上下打量二人道，

“我瞧着你二人倒是养得极好了，应回来办差了！”

又指了卫武道，

“你如今新做了小旗手下也有十个人了，自然还是要管起来的！”

当下便让人取了名册来给卫武，

“这里头便是你手下十人，你自去寻他们吧！”

卫武接令同王大虎一起出去，却是问王大虎，

“师父也是小旗，我也是小旗，怎得不见你那些手下人？”

卫武初来还当锦衣卫里小旗乃是个小官儿，手下并无人手可支使，却没想到竟还管着十个人，王大虎听了嘿嘿笑，

“小子，你先看看自己手里的册子吧！”

卫武闻言打开一看，果然见得上头有十人的名姓，又有出身又有年纪又有籍贯，又有何时入的锦衣卫，有何擅长之处，倒是写得一清二楚，只在那姓名后头却是有另注，以“病”字，又或是“伤”字，又或是回乡探亲等等字样做了备注。

卫武眉头皱起来，

“十个里头便有八个有病又或是有伤……”

王大虎看了一眼嘿嘿笑道，

“这位新上任的叶百户倒是对你不错，还给了你两个人用，我手上却全是些病弱没一个能用的！”

卫武心头一动，

“师父的意思是……”

王大虎直言道，

“这里头不少人都是吃空饷的……”

不光是锦衣卫便是各地卫所都是如此，太祖、太宗时倒也罢了，之后仁宗、宣宗、代宗、宪宗等几代，到了弘治宗时各处卫所军制已是十分废弛，卫所兵籍中几乎有一半为空，锦衣卫当中更有不少没落勋贵子弟，这些人文不成武不就，家产败落，只靠着在锦衣卫里领着一份干薪，维持生计，因而这些人只在锦衣卫里挂个空职，又以病弱伤等借口告了长假，除非是遇上例如皇帝大寿、宾天之类，又或是战乱这些人才会被急召回来充一充场面。

这样的情形，慢说是指挥使牟斌无奈便是弘治帝都顾忌甚多，不敢清肃兵制，生怕牵一发而动全身，弄出一堆的事儿来，便只能任由这种状况继续下去。

卫武看了看那名册上仅有的两人，

“总算还有两人，且寻着这两人再说吧！”

王大虎笑道，

“你这官儿当得好，不等着下头人来巴结，倒自家去寻他们！”

卫武应道，

“以后即是要一起办事，便是要一起博命的兄弟，分甚么上下！”

王大虎嘿嘿笑着拍了拍他肩头，

“即是如此便走吧！”

这二人一个名叫钟顺，一个名叫王行，钟顺年纪二十左右，倒也生得体健貌美，王行却是年有三十左右，人生得削瘦，身形矫健，一双眼极是精明，看着倒也干练，二人见着卫武都有些吃惊，没想到新任的小旗竟如此年轻，互视一眼忙拱手行礼，

“前头听闻得卫小旗在家中养伤，我们兄弟倒是前去探望过一回，却听说卫小旗已迁了新居，只不知现下居于何处？”

此二人听闻有新上司要上任，倒也是想先去拜个码头，只无奈卫武买了新宅子，搬去了新居，又左邻右舍并未告之，这二人寻觅无果便只能回转。

卫武听了笑道，

“这倒是我的疏忽，倒是未及告之两位兄弟！”

他这话自然是客气，那有上官搬家要同下属示明的，二人也不是那不知世事的二楞子，忙拱手称不敢。

三人这厢客套一番，这二人前头因着卫武年纪太轻，又闻听的是霍镇抚使亲自提拔，只当他是走了上头门路，心里难免有了轻视之心，如今见得本人，见卫武虽年纪轻轻但言谈举止倒是毫不见青涩，说起种种事项也是滴水不漏，倒收了轻视之心，也肯安下心来跟着卫武办事了。

卫武这处升了小旗也在衙门里分得一处不大的房间，以做办公之用，却是位于衙门里头最偏远之处，四人过去一瞧，只得一间空屋，连张凳子也无有，卫武问王大虎道，

“也不知库中可能领到桌椅等物？”

王大虎嘿嘿笑道，

“那库里的东西全是破败不堪的物什，只配给食舍里的人烧火做饭，你若是要用自去领就是！”

卫武想了想道，

“即是如此，我们便自家去外头买些！”

当下领着人向百户告了一声假，便出去购买家什，只不买那新做的，专寻了旧家俱购买，那钟顺见了便悄悄问王行，

“前头听说卫小旗办了衡王的大案，又立了头功，想来封赏必是不少，便是自掏腰包买桌椅，也不至这般寒酸要用旧物吧！”

王行年纪长些，更加老成闻言应道，

“你小子懂个屁，我们虽说明面上的俸禄不多，但出去办差抄家追脏之类必是能赚得大笔赏银，上头各位大人难道腰包不丰，可你见这衙门里哪一位大人的公廨用了全新的家什？”

早有云者，官不修衙，客不修店，堂堂亲军都尉府的衙门大门都是破破烂烂，一派将垮未垮的模样，诸位大人都不敢用新物，一个区区的小旗便要自掏腰包，买一整套的楠木家具？

这是打谁的脸呢？

钟顺闻言这才恍然，点头道，

“我们这位卫小旗倒是思虑周到！”

王行哼道，

“卫小旗看着年纪轻轻，心思缜密，一看就是久混江湖的人精，我们兄弟以后做事也要加备着小心才是！”

钟顺点头，

“我晓得了！”