官府为何不肯下死力清剿？

自然是因着利益瓜葛，必是有人从中得了好处，说不得便有官匪勾结之嫌！

金成裕听了又问那掌柜的，

“那……掌柜的可知这村中何人是山匪的眼线？”

掌柜的苦着脸道，

“客官，我们乃是本份良民，不敢惹那些山匪，如何敢去打听这些，不怕被他们领着人半夜抄了家么！”

金成裕闻言点了点头，

“那……他们又是何时上门取银子？”

掌柜的应道，

“算一算明日便要来取，只大雪路难行，也不知会不会耽误！”

金成裕听罢沉思片刻道，

“掌柜的，这几日大雪不便行路，我们就住在你这处，每日里的店钱我付你双份！”

那掌柜的听了千恩万谢，

“多谢客官！多谢客官！”

当下忙为众人安排房间，这几人也是累坏了，这厢连衣裳都未来及得脱便倒头就睡，只卫武还能强打了精神，打了热水来伺候着王大虎烫脚，师徒二人住在一间房里，王大虎一面烫脚，一面问卫武，

“今日那掌柜的所说之事，小武怎么看？”

卫武想了想应道，

“青州乃是山东地界，这处民风彪悍，山匪横行，不过乡团民兵也是十分勇猛，卫所兵便是再靡废也不至拿这些山匪半点法子无有，想来这其中定有蹊跷！”

剿灭这一股子山匪，卫所兵再是不济还有民兵可相互配合，怎会拿之不下，必是青州官府剿匪不力之故！

王大虎点头，

“让你出来历练便是让你多看多想，只老头子我觉着这事只怕不是这般简单，只怕中间还有蹊跷！”

按说锦衣卫在外头办事，轻易不插手地方事务，金成裕想来也是觉出这中间有蹊跷才会想插手这档子事儿！

师徒二人各自烫了脚，又躺在床上说了会子话，才蒙头睡去。

到了第二日，天气果然还是一派阴郁，天上鹅毛大的雪花纷纷飘落，覆盖在地面之上厚实过膝，通往青州的道路早已阻断，一行人便留在了这处。

这一住又是两日，几人一面养精神，一面在村里四处走动，顺便打听那山匪之事，果然如那掌柜的所言，山匪神出鬼没来去无踪，但有官府官兵出动，立时便全数消失不见，遍寻不到踪迹，待得官兵一走，立时又现身出来。

久而久之官府便管得少了，不过他们也是只骚扰商户，并不劫掠百姓，反倒有那仇富的人称其为侠盗，以此为杀富济贫的好事！

卫武听了冷笑，

“杀富济贫，这帮子人也是脑子不清楚，杀富倒是有，这济贫又在何处？四里八乡可曾听说有人因此受益？”

王大虎道，

“百姓愚昧，以讹传讹，流言不经推敲！”

以他看来，这后头多半有人推手，为这帮子山匪扯块布来遮羞罢了！

待到了第三日，天气放晴，收银子的人便来了，此时间正是午时，众人坐在客栈大堂之中围成一桌用着饭。

大堂的帘子一挑，见得进来一人，穿着打扮似一般的客商，相貌普通只眉宇间透着一股子凶悍之气，进来瞧了瞧厅中的一桌人，便迳直去寻掌柜的。

掌柜的见了他，点头哈腰，

“您来了！”

那人嗯一声问道，

“掌柜的，这几日生意甚好？”

掌柜的苦笑，

“大雪天气又是节气里，出门的客官少得很！”

那人哼道，

“掌柜的休要叫穷，你这堂上不是就坐着人么？”

掌柜的苦笑一声，不再与他争辩，低头去柜里取银子，

“一共二百五十个钱，您请点点！”

那人只用手掂了掂皱眉道，

“怎么才这些？”

掌柜的应道，

“这几日只得这么多……”

那人闻言双眼一眯，

“刘老儿，你这店怕是不想开了吧！”

掌柜的苦道，

“不劳您费心，正预备着过了年节便关店呢！”

那人听了恼怒起来，一巴掌拍在柜面之上，

“砰……”

“刘老头儿，你银子不想要，小命想不想要？”

掌柜的一张老脸皱成了一团，拱手苦道，

“小老儿贱命一条，若是能值几个银子尽管拿去，只求不要祸害家里人！”

掌柜的摆出一派死猪不怕开水烫的架势倒让那人一时没了章法，当下阴着脸，收了钱袋在手里掂了掂，狠狠道，

“这一回饶过你，下回我再来，必不会轻饶！”

说罢转身就走，金成裕冲着旁边一使眼色，立时有人跟着出去了。

待到了天黑，王大虎进屋子里来叫卫武，

“小武，跟着过去瞧瞧！”

王大虎这厢领着卫武出了客栈，又往村外走去，行了约有一里地，在一处废弃的农舍之中见着了早已在此的金成裕等。

金成裕见他进来便招手道，

“小武，过来瞧瞧哥哥们的手段！”

卫武进去一瞧，只见那汉子已是被拿下，此时正反绑了双手吊在房梁之上，嘴上还堵了一块破布，这汉子显是久跑江湖，对这一套很是知晓，见得众人围着他观看，倒是并不惊慌，目光之中还有那一股凶悍之色。

金成裕吩咐道，

“让这小子说话！”

旁边有人取了他嘴上的布，那破布乃是随意在这废弃的农舍里寻的，也不知以前是做了甚么的，那汉子嘴上得了放松先自狠狠吐了几口唾沫，

“呸呸呸……”

甩了甩头，目光逐个在几人的脸上扫过，沉声道，

“几位兄弟是那一路的人马，敢到这青州地界之上做买卖，也不打听打听这处是谁的地盘！”

金成裕闻言哈哈大笑，问道，

“我们兄弟初来乍到倒是真不知这是谁的地盘，你且说说，我们听听！”

那汉子冷笑一声道，

“林九爷，林天彪的名头听说过没有？”

几人听了哈哈笑，装模作样互相看看，

“你听说过没有？”

“没有？”

“你听说过没有？”

“没有，没有！”

几人将脑袋摇得如拨浪鼓一般，那汉子见几人分明就是在戏耍他，显然林天彪的名头这几人并不放在眼里，见状也是光棍儿的很，沉声道，

“兄弟几个也莫做戏，要怎么着划下道儿来就是！”

金成裕笑道，

“好！倒是个爽气的汉子……”

顿了顿道，

“即是如此便将你们家林九爷的来历报一报，再说一说你是如何在附近村镇收平安银，又交到了何处，上头是谁？”

那汉子听了一愣，前头他只当这几人乃是见钱眼开，半路劫道儿的，没想到看这情形竟是来探老底的，当下冷笑一声道，

“几位兄弟未免打听的太多了！我们林九爷的来历也不是甚么人都能打听的！”

想了想道，

“大家出门不过都是求财，兄弟我愿意自赎自身，给银子了事，几位兄弟开个价钱就是，拿了银子走人，甚么都别打听，打听多了……小心小命儿不保！”

金成裕哈哈大笑，伸手在他脸上拍了拍，

“小子，到这时节还敢出言威胁，想来是没尝过我们兄弟的手段……”

说着话，往后头一招手，

“来个兄弟给他开开眼！”

一旁有人过来，自腰间取了长鞭出来，在手里甩了两甩，对那汉子阴阴一笑，上前用刀割了那汉子的衣裳，众人散开，看他抽了那汉子一顿鞭子。

这汉子倒是个硬气的，挨了一顿鞭子，嘴上反倒还破口大骂起来，金成裕吩咐道，

“再给他醒醒脑子！”

这厢被拖到外头冰天雪地里，一桶冰水浇上去，人立时就被冻住了，在外头冻了约有一柱香的功夫，再将人给拖进来。

前头早已就着那灶膛升了火，用一个破瓦罐烧化了雪水，此时那里头水正滚滚翻涌着，有人将那汉子被冻得通红的手按进了滚水里，

“啊……”

那汉子前头挨鞭子还能硬咬牙硬挺，这下子一冷一烫，那一只手初时无知觉，之后整只手便如万蚁钻心一般疼痛，眼见得手背上的皮变做了烂红一片，立时大叫道，

“我……我……我说了，你……你们要问甚么……便……便问吧！”

金成裕冷笑一声，

“我还当是多硬朗的汉子，不过这点子手段便不成了！”

这一问倒还是问出了些东西来，这汉子是个下头的小喽罗，知晓的事儿不多，只知道这林天彪手下好几个大喽罗，将这青州附近的地界划成了好几块，每个大喽罗一块，下头又有无数小喽罗，分管各处，然后每隔几日出来收银子。

“你们是如何知晓各处商户每日的进项？”

那汉子应道，

“这个……小的也是不知晓，不过……不过听兄弟们私下里说过，我们家九爷是同人合伙做的生意，自有人递送消息……”

金成裕想了想又问道，

“这些收来的银子，你们又是如何分配使用的？”

“每隔五日收一回，半个月交一回账，我们拿两成，八成上缴，我们上头的人抽一成，剩下的全数给九爷，每到……每到月底，有人过来同我们九爷分账收银子……”

“是甚么人？”

“这个……这个我也不知晓……”