谢文治本是赣榆县县丞，直到左文灿前来海州出任知州，海州并没有另设同知或判官，谢文治便走了路子，升任判官的司职，算是海州衙署的二把手。

谢文治在海州为官有些年头了，当年闹倭寇，朝廷对待海上的海盗匪寇也颇多利用，需要交涉的多由谢文治出面，跟沈家堡也过往甚密，沈家堡给海州衙门的孝敬银两也多由谢文治经手，也许他有办法。

左文灿把谢文治迎进书房，二人坐定，小婢过来沏了茶，左文灿先是谈起今晚吃过的羊肉火锅，谢文治刚好也吃过，两人都赞那火锅不错。

“这个杨波，文治兄可有了解？”左文灿看似随意地问道。

谢文治笑道：“下官听说他棋下得好，大人知道下官别无所好，就好这黑白之道，想着哪天能去一趟沈家堡，与他切磋一二，只是下官穿着朝廷的官服，不便前往啊。”

“若是有个正当缘由，可以前往呢？”左文灿终是拿出了知府王大人的亲笔信，递给谢文治。

谢文治接过信，只看了一遍，心里跟明镜似的，这王大人找了个冠冕堂皇的借口，想要抢夺酒精法的秘方。

古往今来，就有断人财路，如杀人父母的说法，但凡秘方，乃是人家的吃饭家伙，给了人，便断了自家财路，没人傻到会把秘方拱手相让，堂堂知府不会连这个道理都不懂。

谢文治不由暗自感叹，这世道真是变了，现在的大明官员，为求私利，真是脸都可以不要。

谢文治装着没看明白，作势肃然道：“左大人，在下官看来，王大人在信里，言辞犀利，颇多责备，大人万万不可轻忽。”

谢文治伸手理了理上唇的八字胡须，又道：“沈继之当知新帝即位之初，便励精图治，夙夜操劳，乃是中兴之帝，皇帝威加四海，率土之滨，莫非王土，沈家堡区区荒芜之地，岂能任由他视之为国中之国的道理？”

左文灿闻言，心里那个气呀，谢文治这是避实就虚，揣着明白装糊涂，当即脸色一沉，说道：“文治兄，你我共事多年，何必遮遮掩掩，王大人在信中虽未明言，但他的意思很明显，就是..就是要..”说到这里，左文灿似乎也替王大人臊得慌，顿了顿，又道：“王大人确实另有深意，这沈家堡文治兄比我熟悉，有什么良策，不妨直言。”

谢文治闻言，故作惊讶，又拿起那封信，终是摇头道：“王大人一府之尊，断然不会在意酒精法这一区区奇技淫巧，再说就算有人有所图，所图者，不过是酒精之法的垄断之利，最不济，人家可以把秘方公开，到时怕是谁也占不到便宜，何苦来哉？”

左文灿闻言，心想也是这个理儿，这事儿原本就不是一厢情愿的事儿，归根到底是王大人的要求太过分，尤其是还在信的末尾，出言威胁，那意思就是如果杨波胆敢不出让秘方，王大人便要把沈家堡收归朝廷管治，这样总该乖乖听话了吧，跟明抢差不了多少，确实有点过了。

两人不约而同端起茶碗喝起茶来，屋子里一阵沉寂，就在此时，却见封夫人娇笑着进了屋，说道：“今儿有人送来些上好的云台山云雾茶，寻思谢大人难得来一趟，便取了些，让谢大人也尝个鲜。”

封夫人说着话，亲自动手为两人重新沏了茶，谢文治赶紧称谢，道：“不敢，不敢有劳夫人。”

封夫人眼眉一挑，笑道：“谢大人莫要客气，就当在自己家里用茶，随便些。”看到茶几上的信件，便随手拿起瞅了几眼。

这封夫人可不简单，据说左文灿年少时家里贫寒，求学之路颇多艰难，封家人支助了不少资财，左文灿才得以考取进士功名。

这封夫人自幼也喜好读书，知书达理，左文灿虽是一州之主，但在家里，对夫人甚为敬重，可谓言听计从。

封夫人看完信，眼见二人愁眉不展，各自心怀鬼胎，却又不言语，心里好笑，便直言道：“王大人这是存了心思讨要这酒精之法，偏又出言威胁，天下没有这么道理。”

左文灿闻言大惊失色，厉声道：“雅雯，王大人是上官，休得妄加猜测。”

“王大人既然做了初一，就不要怕人在背后说十五。”封雅雯拂了拂鬓角垂落的几缕青丝，柔声细语道：“妾身一介女流，不在意妄议上官。这几年，咱们确实收了沈家堡不少银子，可我们也拿出大半贡献给了淮安府，王大人要是收了沈家堡，到时，可别抱怨没人送银子。”

左文灿见夫人越说越露骨，骇然道：“夫人..”封夫人只是看着左文灿，拉长声音，娇嗔道：“知州大人...咱们都拿了人家的银子，按理应该是一条绳上的蚂蚱，可咱们跟王大人不一样，咱们有底线。强讨别人秘方这种事儿，事关夫君的清誉，我们不做，王大人官大，让他带着战船跟沈继之讨去。”

左文灿不由一窒，谢文治见封夫人言语轻松，心知封夫人怕是早有定见，笑道：“都说夫人惠质兰心，今日一见，果不其然，夫人定是有了良策，不妨说出来，让下官也开开眼界。”

封夫人瞥了一眼谢文治，说道：“还能有什么好法子，拖呗。”

“夫人果然明察善断，这酒精之法横竖也不能如愿，不如就依着王大人信中所言，让沈家堡归顺朝廷管治，这种事情牵一发而动全身，当然应该周密计划，从长计议，王大人也不好说什么，”谢文治立刻恭维道。

左文灿目光闪烁，他心心念念的是他的升迁考评，王大人是上官，拿不到想要的东西，往小了说，不定得给他穿什么小鞋，往大了说，哪天挖个坑，能把他给埋了，他的仕途之路怕是到头了。

封夫人见左文灿的神色，关切道：“夫君，这事儿啊，咱们不能太认真，认真你就输了，就算真给他讨来了，你当王大人会感激你？不，他反而会处处拿你当挡箭牌，妾身不能让你平白背这个锅。”又转眼对谢文治说道：“谢大人，妾身所言不过是个拖字诀，真要解决问题，谢大人还是要去沈家堡走上一遭。酒精之法人家自然不会给，但是别忘了，他的东西还是要卖到这里来，见面谈一谈，总会有解决办法的。”

谢文治闻言，连连称是，心里不由感概，这封夫人果然能察善断，市井传闻封夫人能当海州大半个家，现在看来，果然不假，这拖字诀虽然没有彻底解决问题，但却是目前唯一的选择。

谢文治是带着卷宗来求见知州左大人的，封夫人在场也不打紧，反正左文灿迟早也要征求她的意见，谢文治端起茶碗，轻酌一口，便说道：“左大人，今日您外出，下官在府衙收到一些状子，这些状子...有些敏感，所以今晚下官才来叨扰..”从怀里掏出带来的卷宗，双手递给左文灿。

“敏感？”左文灿顿时有了不祥的感觉，不解地问道。

“这些状子是状告梅镇的郑世道，这郑世道乃是衙署铺头郑世聪的胞兄，涉及三宗命案，两女一男，两个郑家女婢一个是被活活打死，一个是投了井，这两宗都是陈年旧案，现在苦主旧案重提，又来鸣冤告状，另一个男子，是猎户，状告郑世道把何老金活活打死，是刚刚发生的事，现在梅镇闹得沸沸扬扬，看起来真是死了人。”

谢文治喝了口茶，接着说道：“还有一宗，也是陈年旧案，原来梅镇的梅家梅天佑想翻案，状告...”

未及谢文治说完，左文灿便截了话头，说道：“梅家的案子，在我上任之前已经结案，我倒是听说过，这梅家不是已经没人了？怎地又要翻案？而且和这三起命案一起赶着趟的来，有蹊跷，一定有人在背后指使。”

屋漏偏逢连夜雨，左文灿不由怒气冲冲，在这关键时刻，还真是怕什么来什么。

封夫人在一旁安静地听着，突然冷笑一声，说道：“我昨日就在府衙附近，听到小童传唱一首歌谣..唱歌的娃儿你莫骄，郑家大门有几高，郑家大门两尺高。几十几部上马镫，三十几步上马镫。几十几把杀人刀，七十二把杀人刀。”

封夫人又道：“我道怎地那小童专门在我跟前唱个不停，原来如此。夫君，看起来对方来头不小啊。”

左文灿脸色不善，把眼看着谢文治，说道：“文治兄，你怎么看？”

谢文治忙道：“大人，看来此事确有人在背后主使。不过...”谢文治看了一眼封夫人，又道：“从夫人所言的情状来看，对方似乎有意让夫人知道，据下官所知，这些命案确有其事，再加上，近日天气突然苦寒，各地也有冻死人的报告，下官担心有人可能有恃无恐...”

左文灿眉头紧锁，一摆手，说道：“有人想要要挟本官，甚至不惜激起民变，梅镇郑家飞扬跋扈，草菅人命，我们都知道，可..”

左文灿没说下去，若说下去就难听了，反正衙署上下都没少收郑家打点银子，谢文治倒是挺坦白，叹道：“不满大人说，下官多次收过郑家的好处，郑铺头是同僚，下官也不好拒绝。”