还是向家的书房，一桌俩人，几个小菜，一壶小酒。

向青山：“户部办屯垦，主要还是缺钱，需要用到你的智慧为朝廷增收。”

“这个下官知道，一定不辜负你的期望！”

随后向青山还答应给余晨钟三千两银子，还要他去宣府招揽赋闲的人手，还举起酒杯说：“来；祝你旗开得胜，马到成功！”

俩人一饮而尽，都觉得畅快的不得了。

正事谈完，向青山又看似很随意的问余晨钟，今年刚到辽东的抚宁侯的大公子朱蕴，他在旅顺的口碑如何，是否胜任？

朱蕴乃向家老二的大舅子，余晨钟对他的消息自然比较上心，说朱蕴或许是刚从太学毕业，担任旅顺知县看来还有点吃力，不过听说到时挺勤劳的。

向青山长叹一声，还微微摇头：“不过是个平庸之人，这辈子最多能做到知府，而且还不能做京官。”

“大人可别把人给扁了，朱蕴刚刚从太学出来，尚需指导。”

向青山反问，自己当官的时候谁给指导，你余晨钟替自己办事又有谁给指导了？

言外之意说，朱蕴这孩子天分不足。

看余晨钟还想争辩，向青山转换话题，又问起辽东的年景如何？

说起辽东，余晨钟可有不少话要说，神色也跟着飞扬起来。

“大人，辽东经过几年的屯垦积累，再加上今年风调雨顺，辽东各府今年一定会大丰收！”

“这很好嘛！”向青山对这个回答非常满意。

他继续打听，辽东各家大型作坊生意如何，市面上的生意是否景气？

“生意都好得很，海州纺织厂；鞍山铁厂；庄河盐场现在都日夜不停的生产，生意可好啦。各家大型作坊生意好了，也舍得给工人发钱，这又让市面上的商铺也跟着红火起来。

你还不知道吧，心在沈阳的市面热闹的不得了，几乎和辽阳不相上下！”

向青山的目的达到了，连说巡抚李宏有功，他没看错人！

看向青山称赞李宏，余晨钟也与有荣焉，脸上流出满意的笑容。

哪知道几天后，余晨钟看报纸，上头说向青山以户部的名义给皇帝上折子，建议给辽东加税。

理由是现在辽东发展的极好，各行各业都兴旺发达，过去定下的赋税数目只不过是简单预测，和实际相差极大。

为朝廷财政计，为户部预算计，为关内百姓计，辽东必须要加税！

关内百姓看了倒没啥，因为加税说好了只加辽东，所以他们对这条新闻并不感兴趣。

而刚刚从辽东返回京城，并且还在向家吃过一顿饭，还和向青山说了好多辽东事情的余晨钟这回才醒悟过来。

原来当日向青山询问他有关辽东的事情，原来就是想要为加税做准备。

“该死，我怎么说得那么详细！”余晨钟深恨自己的多嘴。“向大人估计是早就算好了这一招！”

余晨钟生怕巡抚李宏会骂他多嘴，吓的赶紧出京到宣府招揽人手去了，但他心里还是一直惦记这件事。

想要看看向青山最后给辽东增加多少赋税，李宏又是怎么反对的。

皇帝和内阁自然对增加收入举双手欢迎，因为这是向青山治理过的地方，有多富裕他是最清楚的。

而要多出银子的辽东巡抚衙门当然要反对，就是多出一两他们都不愿意！

为此辽东巡抚衙门，汇同辽东锦州；辽阳；海州等六个府，还写了联名信给户部尚书，说当初定下的数目就要严格遵守。

朝廷大政怎么能朝令夕改，让人摸不着头脑，还会影响朝廷在民间的声望，希望户部能知错改过。

辽东来信向青山看了，还给翁世资和陈钺看了。

向青山笑道说来说去，竟然还是咱们户部的不是，他们辽东攒私房钱怎么不说？

随即向青山以户部的名义下文，邀请李宏到京城来会面协商，还威胁说如果不来，户部将按照自己的估算增税！

翁世资：“这下李巡抚就不得不来京城一趟。”

陈钺笑称，只要李巡抚来京，咱们多少要薅他几根毛！

“没错，我就这意思！”说这话时向青山也笑了，他还自嘲：“这件事过后，恐怕机会有人叫我向扒皮了！”

半个月后，早朝，向青山给皇帝请假，说他明天辽东李巡抚到京，他要去迎接。还说：“和人伸手要钱，总得客气点吧。”

成化帝笑了，也知道向青山的不容易，堂堂双料尚书还要厚着脸皮去迎接巡抚，后边一定会有长时间的扯皮磨牙。

“爱卿一人操持两部之辛苦，朕都看在眼里。这样吧，明天刘阁老也一同去，给足李宏的面子，看他还有啥话可说，会谈协商的时候也露个面，帮向爱卿缓颊一下。”

“是！”

刘吉还想到他心里的计划，又拜说：“他下午想去看看内阁第三首辅刘珝，也不知道他身体怎么样了。”

皇帝也知道刘珝有喘疾，已经许久没来内阁办公，经过刘吉这么一提醒，他还让太医院去两个太医看看。

这话朝堂上的六部尚书都听出话音，皇帝对刘珝长久不上班有些不耐烦了。派太医去的意思就是，能治好的赶紧治，治不好就请退休。

第二天午饭前，向青山带着户部左右侍郎，一起到南门外迎接李宏，没一会次辅刘吉的大轿也到了。

刘吉还把向青山拉到僻静处，告诉他昨晚上他去了刘珝的家，那老倌还在家里呼呼直喘，刘珝一句话都没说，就让人拿来一份乞骸骨的奏折。

“东流；刘珝乞骸骨的折子老夫已经替他递上去了，估计陛下是一定会批准的，这就是说内阁还要添新人。”

向青山听了心里咯噔一下，觉得刘吉是话里有话，好像在暗示些什么。

难道这刘棉花会推自己一把，不可能啊，自己和他并没多大的交集，无非就是因朝廷政务在内阁有过协商而已。

刘家自己从没去过，也没为他做过些什么。

还在想，陈钺提醒说：“向大人，辽东李巡抚的马车到了。”

“哦，来了。”