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不是说和父亲对着干吗？不是不想娶妻吗？

这又是闹哪出？

淮真坐回手扶椅里，思索起来。

“我的未婚妻子”……这一句昵称一出，咋一听是在向在座诸位放狠话，仔细一想，更像是故意说给谁听的气话似的。

她突然回想起那周遭青年打趣他的话：“当着旧情人的面, 得自证清白……”

想到这里，淮真指指台上青衣，问：“同样都是签了卖身契给姜素老母的女仔，为什么她能在这里唱戏？”

那仆妇道, “你说那伶人。那伶人想要去大舞台唱戏, 告诉老母与洪爷：妓|馆别的女仔每月能挣四十美金, 她便能翻个三番。这样的女仔, 当然要使在刃上。不过洪爷讲了, 大舞台那样规格的戏园，在整个美国也只此一家。每年接待的白人、国内贵客，数不胜数。要去那里唱，得先在这地下戏园试一月的戏……”

淮真噢地一声。

原来是这样。

唐人街谁不知洪六少大名？那众所周知的旧情人当众与一名肥头大耳的白鬼眉来眼去，如今小半条街的乡亲可都在这里了, 这里可不比中国, 在这里，洪少爷才丢不起这个人。

此刻对他来说, 比起在乡里折尽颜面, 娶个老婆搁在家里, 指不定还真算不得什么大事了。

知子莫若父。洪爷同她赌这一遭，搞不好还真的只是顺水推舟地略施个巧计，用着激将法逼自家儿子为着面子乖乖将媳妇娶回去。

少顷，那洪六少叫来的娴熟作画人便画了十余张巴掌大的画片，由那男童带了出去。

既然洪六少放了狠话，那堂下条凳上坐着的，没人再敢伸手去讨画片。十余张也确实不算得多，统统象征性的落入二三层包间客人手头。

那唱票人接着说：“洪少今早睡过头了，忘了去渔人码头接人，好哄赖哄，少奶非同他置这个气。这可是洪少捧在心尖上、立誓这辈子非她不可的人。你们在场，若有谁真看上了，定要竞这个价，可千万同洪少打个招呼，好让他知道，这心肝宝贝最后跟了个什么样子的人，也好叫他放心。”

唱票人传完这段肉麻话，自己都有些受不了，扭开头哆嗦了一阵。

看台下霎时间嘘声四起：什么宁拆十座庙不毁一桩婚，什么小夫妻床头吵架床尾和，什么原以为好戏一场，原是洪少同回乡那年找的小情人打情骂俏，找大家伙来作陪客的……

淮真往洪凉生那头一看。他已然坐定如泰山，岿然不动，脸上蒙着点笑。

那唱票人接着问：“六少，那先前那出价人，是叫出来露个面，还是？”

洪少身后仆人代他回道：“洪少讲了，四百来块钱，哪里买的来个洪少奶？本就是家事，这一千美金，洪少爷请在座诸位吃个喜茶。不为别的，只求图个天生一对，地造一双，共谐连理。”

下头纷纷站起来喝彩，叹道：“好！好事成双！”

那唱票人便问道：“那这票还唱不唱了？”

下头嘘声四起，骂这唱票人不识时务：“这戏唱完，大伙转场上海饭店喝洪少爷洪少奶喜酒去，还唱什么唱？”

那唱票人笑道：“好叻。今日良辰吉日，恭喜洪少爷抱得——”

抱你妈……

淮真实在听不下去了，猛地揿铃，将那唱票人打断。

众人抬头一看：准少奶踩在凳子上，半个身子探出来，将一只背面写了筹码的画片挂在栏杆外头，上面赫然写着：1001.

洪凉生看在眼底，举折扇遮了半张脸，唤来仆从吩咐了几句。

那仆从高声说道：“少奶，您兜里钱，洪少叫您都先留着零花。若是不够花了，再问他要。”

哄笑声中，淮真摇了数次那铃铛，众人却似乎只当她撒小女孩脾气，那男童也不再搭理她。

后头戏班班主都来问：“这戏还接着唱？还是不唱了，众人一块儿出门去上海饭店吃洪少喜茶？”

纨绔子里头有人说道：“唱什么唱？吃喜茶的自去吃，不慌着吃的，咱上去背了洪少奶下来闹洞房去。”

后台那画了花脸的戏班子也大多出来了。

叶垂虹倚靠在戏台旁，往洪凉生那方向扫了眼，又举头看看淮真，脸上带着一点笑，在那狐妖妆面下，那笑显得有几分狰狞。

洪凉生再没看她，举手投足自始自终透着几分气定神闲。

神仙打架，路人躺枪。

神经病……淮真差点没翻白眼。

事已至此，着急好像也没啥卵用。淮真干脆坐回椅中喝了口茶，缓了口气。

兜里揣着四千多美金，但这四千多美金只要在她这里，就像作了废的无效票一样。别人认定了这是洪家家事，她再折腾，外人也掺合不得。

有没有可能，最好是个男人，能代替她竞价？

正当她陷入沉思，一阵急促铃声响起。

“铃铃铃——”

淮真第一个抬头，往铃声来处看去。

众人纷纷回头，却发现那新娘子并不得空：双手均捧着只茶盏，从茶杯上抬起头来——也是一脸困顿迷茫。

响铃声竟并非来自身后“闹脾气”的准洪少奶奶。有人举头望去，发现那声音的来处——

三层楼上一处包间，贴出了一张画片：小小一张脸，细看能看出一点古典的轮廓；两笔朱砂勾勒薄薄的唇；丹青点缀着一双不大，却有神的的新月眼眉；五点蔻丹为一只玉指，指尖夹着一粒小小黑色物什。

什么都淡而小巧，简洁、别致又独特——这不是洪少差人来给准少奶新描的肖像？

又将它挂出来作什么？

地下戏院来客多坐二层包间。三层不常来人，即使来了，也多是些慕名而来的白种熟客与少量初来乍到、人生地不熟的留学生。也因此，大多数人都看不清那三层包间客人的面目。

于是那唱票人替众人朗声问道：“三层的客人，请问，您这是什么意思？”

唱票人话音一落，众目睽睽之下，那张画片被翻了个面，背面赫然写着一个符号与一串数字：“1002。”

淮真险些一口茶喷出来。

一派沉默之中，有人率先搞懂了三楼客人的用意，大笑：“洪六，唐人街上竟有人公然敢与你抢洪少奶——”

洪凉生眯眼看了一阵，叫那仆人代他客客气气道：“三楼客人，能否露个面，或者出个声，好让人知道是否有人捣鬼，还是真有人想竞价拍卖？”

有人捣鬼，抑或有人真想在唐人街地界上，同洪六抢女人？

众人凝神屏息的听着，翘首以盼的往三层探了头去。

过了好半晌，那万众瞩目的包间才以广东话慢悠悠说了句：“可以。”

低沉好听的男中音，吐词准确，听起来像个土生土长广东人，而且是个年轻人。

敢和洪少公然抢女人的广东人！

楼下顿时炸开了锅。

一片哗然之中，淮真笑着坐回椅子里。

好家伙！学我！

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若说这场戏剧还佐证了西泽心中有关于中国的什么想象，他会觉得，这是一场闹剧。吵闹的闹，戏弄的弄。

不是悲喜剧，当然更不是什么歌剧。那怪异之极的唱腔，搭配的是震耳欲聋的锣鼓声。

这都能称之为歌？

即便有人一直不停地在公共场合吸烟，即便那音乐声于他而言完全是刺耳的噪音……他从小所受的教养教会他出于对演绎者的尊重，在场下一众青年彼此大声呼叫与互开玩笑的瞬间崩塌。

那是一种戏弄之感。

他当然清楚这并不是一个非常正式的戏剧场合。但他觉得，再正式一点，想必也不会好到哪里去。

直到一张画片送了上来。寥寥数笔，倒真可以一眼辨认出，是那个衣着隆重又庄严，却一脸事不关己的少女。

这女孩子在中国人的人口贩卖规则里头，销路看起来并不太好，这正是她所希望的；

那名衣着举止有浓烈异邦情调，看起来在唐人街颇有声名的年轻男人，似乎是那女孩的所有者；

他从前的恋人也在场，但她有了新欢，新欢是一名中年白人，所以他遭受到了某种程度的嘲笑；

在场男人发现了这种情况，希望他能贱卖这女孩子；

这时候他却改变了主意，想通过宣誓对她少女的所有权，以及证明对拥有客观财富的不屑，来获取他想要尊严。

他将画拿在手里，看了许久，始觉出些趣味来。于是揿铃，将一千零二美金这样可爱的价码写在画片后头，挂了出去。

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洪凉生低头笑了一下，叫那仆从高声替他喊道：“两千美金。”

唱票人一听，忙拾掇起自己手头活记，敲响铜锣：“淮真，两千美金一次！”

西泽不慌不忙，慢悠悠地报了个数：“两千零一。”

叶垂虹仍淡定微笑：“你听得懂国语？”言下之意：昨夜我们的聊天你都听去了多少？

淮真又望向窗外，漫不经心地补充一句，“我国语不太好。”