豫州种植甜菜的农户附近还没听说过。

林楚楚与阎永铮商量下，这个事还是得找知府大人。

毕竟有那么大个大腿在那放着，不用白不用。

徐文清的消息很快就给出了主要种植甜菜的范围。

这日夫妻俩起了个大早。

城里的牛马集市没逢三六九开市。

没有买牲口的经验，里正大叔也起了大早赶着牛车送他们来。

牛马集市就在豫州城江边上，还没到地方老远一股冲脑门的味道就先飘过来。

“铮哥，好臭！”踏进集市林楚楚就把口鼻捂住。

阎永铮转过身来，轻声笑了下从衣袖里取出汗巾，低头系在了林楚楚的口鼻上。

“这里味道不好，先忍一忍。”

牛马骡子毛驴家禽各等各样的牲口，混着屎尿苍蝇站在一块。

集市里逛了一圈，脚步突然顿住。

林楚楚眼裂睁大，拽了下阎永铮的一脚，“铮哥，这是……”

狭窄的道路两旁跪着两行人，他们头上插着一根象征买卖的稻草，瘦骨嶙峋，衣衫破漏。

低着头全无做人的尊严，跟可以售卖的牛马牲口混一起。

“媳妇，别看。”阎永铮拉着她的手欲走。

纵使之前在书里、电视上了解过，古代会有买卖人口。

但当真正看见的时候，林楚楚还是感受到了巨大的冲击。

“大老爷，买了我们吧……”

“买了我孩儿吧，他八岁了什么重活都能干，只要给一口吃的就行……”

集市这处人属最少，但凡过来个人这些跪地上的都会伸嶙峋的手，求上一求。

林楚楚躲在阎永铮的身后，整个人都被护着往回走。

忽地前方一声惨叫。

肥头大耳的男人脸挤到一块，面目狰狞地死命甩手，却仍旧没能甩掉那费爪子上的死死咬住的嘴。

“王八蛋，别他娘的看了！”

“还不快给我拉开！”

跟着男人来的一干手下，还有官府的人牙子，连忙上去连拉带踹把地上乞丐还不如的人拽下来。

“他娘的，疼死老子了！”男人照着那人的脑袋上去狠狠就是一脚，“天杀的臭婊子，还敢咬我！不弄死你我都不叫爷！”

人牙子在旁边吱呀乱叫地赔不是。

咬人的那个整个人缩成一团，被围了一圈人踢打也不吭一声。

“铮哥，快走吧……”在多待一秒她都要受不了了。

“嗯！”阎永铮护紧了她的肩膀。

疾行的脚步停顿，林楚楚一回头，她的裤脚被人抓住。

手的主人就是正在挨打的那人。

“救……救，救命……”

是个女孩！

林楚楚震惊在哪里，那女孩看上去年纪跟她差不多，十六七岁的样子，满是黑泥的手跟雪白的胳膊成鲜明对比。

被人围着踢打，她双眼没有哭意，正在倔强地向她祈求最后一线生机。

察觉到林楚楚停住，阎永铮沉声问了句，“楚楚，你想……”

摇头的瞬间，抓住裤脚的手送了下去。

那只手不再像她祈求帮助，而是立马抱住了自己的头。

世上黄连苦命的人千千万，本就是这封建社会的问题，光靠一个自己哪里救得过来。m

见她脸苍白不好，阎永铮护着她加快了速度往前走。

之后买牲口的过程，林楚楚都闷闷不乐，明明那女孩挨打的时候一声不吭。

惨叫声却一直萦绕在她心里。

“铮哥……”林楚楚说：“你说刚才那个人她会死吗？”

思及那女孩的命运，阎永铮叹了一口气，“楚楚，别多想了……”

官府虽禁止良家妇女的买卖，但犯了大错的官宦人家，官妓甚至往宫里送的太监，都有衙门专门的人在管。

之所以那些人，见着人就求，就是因为一朝从云端跌入谷底，从高高在上的达官贵人，变成世代都不能脱身的奴籍。

身强力壮的男人还好说，只要有些力气断不会饿死，要是遇上良心不好的人家活活打死也是没人管。

老弱病残除了死路一条再无其他生路。

要是年轻貌美的女孩，那活着还不如死了。

运气好了，被大户人家买走当个丫鬟小妾。

运气不好了，直接送到腌臜地方简直太常见了。

二两银子买下了一头小骡子和车马套之后。

里正带着他们往目的地出发。

二道沟子村在豫州成西边三十里。

灰突突破败的模样，好像比上河村还不如。

刚一进村就见四五个村民急忙往一个地方跑。

“这是怎么了？”里正大叔道。

“张叔，咱们往前面看看。”阎永铮说。

顺着村民的方向，走了没多一会就见一群群的黑脑袋挨在一起。

院子里哭嚎连天。

几个壮汉扯着俩十五六的孩子就往外拖。

那俩还全都是女孩。

“爹娘！”

“爹娘，救命啊，救命啊……”

俩女孩倒在地上被人拖拽，老汉模样的那人抱着壮汉的小腿哀苦求饶，“张员外，求求你了，求求你了。”

他一边求，一边头磕在地上砰砰作响。

“我家俩孩子还小，求你放过她们，钱的我一定再想办法！”

“我一定还！一定还！”

“我呸！你还，拢共就十两银子，你给老子从正月十五拖到八月十五。”

“你是不是看你张爷爷面善好欺负！”

定睛一瞧那人还有些眼熟，竟是早上买那小女孩的人。

名叫张员外的男人，破口咒骂，“你还能还钱，你那几斤烂骨头称吧称吧，都买不了二钱银子，还还钱，扯什么呢！

“要我说，就你家穷的西北风都不刮，还不如让你俩如花似玉的女儿跟着张爷我吃香的喝辣的呢！”

见此情形。

林楚楚和阎永铮面面相觑。

眼瞅着就要被拖上马车，老汉也被人一脚蹬到一边。

仔细一瞧，马车后头麻绳上拴着个奄奄一息的人。

正是让林楚楚揪心了一上午的那个女孩。

“大哥，这是怎么回事？”林楚楚找了旁边的村民问了一句。

“都是那天杀的张志贤不做人啊！”村民一脸苦大仇深，“俺们村里十户有八户都是欠了张志贤的钱。”