虽然已经过了好些年，可胡氏回想起婆婆范氏那张刻薄阴毒的脸，心里还是极不舒服。深吸了一口气平复了一下心情，胡氏才继续往下说：

“然后咱们家来了你们爹爹的表妹明氏，她模样好嘴巴又甜，哄得你祖母极喜欢她。你爹爹也说她死了亲娘，继母又不喜在自家呆不下了才来投奔咱们家，不但自己很怜惜她还让我也好生待她。

谁知道明氏是个表面乖巧内心狠毒的女人，她一心要嫁给你爹爹，又有你祖母撑腰娘，即便我知道她几次三番地想害你两个姐姐，可我抓不到她的直接证据，根本拿她没办法。后来，后来发生了一件事，我对你爹也失望了。心灰意冷之下就和你爹和离，带着你两个姐姐离开了方家。”

原来是这样，方志远听完不再生气了转而同情起胡氏来：“娘真可怜，祖母怎么可以这样！”

胡氏苦笑道：“其实你爹高中后你们祖母就有些嫌弃娘了，再加上我一直没生下儿子，她就更加容不下我了。如今她知道娘生下了你，所以特地让老牛头两口子来劝说，让娘将你们姐弟三人送去方家养。你爹也写了书信来。”

“那娘呢？祖母有没有说要娘回去？”胡氏话音刚落，方采菱就迫不及待地问道。“这个，你爹爹的书信上没说。”胡氏虽然说得轻描淡写，但以方采蘩对祖母范氏的了解，老家伙是肯定不希望娘回去的。

方采蘩不由又是失望又是愤怒，想不到老牛头两口子带来的竟然是这样的消息。看着胡氏平静的脸，她忍不住道：“那爹爹是怎么想的，他在书信里头有没有说呢？”

胡氏冷笑：“方修文还是那句话，要和我复合。说如今有了你弟弟这个护身符，老太婆迟早会点头让我回去的，让我只管带着你们姐弟三个去潭阳州府。”

方采蘩简直无语了，这算什么事儿，以祖母的做事风格，到时候三姐弟十之八九要和娘分开一阵，老娘是绝对不会答应的！老爹怎么还是这么糊涂拎不清！明明在公务上头精明能干关键时刻也能杀伐决断的人，怎么一扯上家务事就这般拖泥带水魄力全无呢！

好吧，兴许是因为她现代人的灵魂理解不了古人的孝道吧，谁叫祖母范氏那般固执且强势呢。只是老娘好不容易心软了一些，老爹偏偏自己不争气。

方志远毕竟年小，又加上才得知自己的老子没死，而且还是个知府老爷，心情格外激动，对胡氏的话就只关注到最后一句，听完兴奋地道：“潭阳州府在哪儿呀，是不是离和锦很远，那岂不是要坐车坐船呀。那咱们到了，跟爹住在一起，岂不是要住在州府衙门了？”

胡氏强笑道：“是啊，从和锦到潭阳州府水陆加起来得到□□天。你爹爹他们眼下确实住在州衙后面的宅子里，说是极宽敞。”

“太好了，娘咱们什么时候动身啊？”方志远喜得直拍手。

“好什么好，要去你去，反正我不去！”方采菱狠狠地瞪着方志远，怒气冲冲地道。“为什么不好，二姐你又发什么疯了！”正欢呼雀跃的方志远被自家二姐这兜头一瓢冷水浇懵了。

方采菱没好气地道：“你有没有脑子！听爹爹那话的意思，就是眼下祖母只想让咱们三个回方家，却没说要娘回去。你要是想回方家跟着爹爹，那就得跟娘分开！”

一旁的方采蘩忍不住感叹，妹子虽然年小，说的话却一针见血，将自己想说而没说出口的话全嚷出来了。方志远却仿佛泄了气的皮球，一下就蔫了，闷闷地道：“怎么是这样啊，那，我也不去，我不要跟娘分开。”

“这还差不多，算你有良心！姐姐你呢？”方采菱俨然串联人员一般又将头转向方采蘩，方采蘩看着小大人一般满脸紧张严肃的妹子，又是心酸又是好笑地摇头：“这事儿可由不得咱们做主，得听娘的，反正去不去我们都不要跟娘分开。”

“好，好孩子，娘能有你们这样贴心的孩子，这辈子就是吃再多的苦受再多的累都值得！”胡氏擦着眼角的泪水笑道。

方志远扑过去摇晃着胡氏的胳臂仰头道：“娘别伤心，不去就不去，我一定努力念书将来高中做官，让娘和姐姐都过上好日子！”胡氏摩挲着儿子的脸道：“我儿真有志气，那娘就拭目以待。”

方采菱也靠过去道：“咱们眼下的日子也不差，虽然辛苦些，可不缺吃不缺穿地，谁稀罕去那劳什子潭阳州府，让祖母自己和那林氏婆娘过吧。”

母子几个诉说了一通衷肠后各自睡下，毕竟是小孩子，即便家中发生了那么大的事，方采菱还是很快就睡熟了，方采蘩却辗转反侧难以入眠。起来喝水的时候发现胡氏坐在堂屋，不由走过去轻声道：“娘，您怎么还不睡啊。”

胡氏拍了拍身旁的椅子：“蘩姐儿过来坐，既然你醒了，那就陪娘坐坐，娘有话跟你说。”“娘您想说什么就说吧，我听着呢。”方采蘩挨着胡氏坐下。

胡氏抓起长女的手：“蘩姐儿，虽然一想到老太婆可恶，你爹爹又有些愚孝娘就不想回方家，可娘左思右想，还是打算回去，不过不是眼下就回，也不能就这么回去。”“哦，那娘您打算怎么做说说看？”方采蘩一下就来了兴趣。

“你爹不肯碰明氏，老太婆身边至今没有孙子，对你弟弟稀罕得不得了，巴不得立时就看到远哥儿。老太婆当初那般看我不顺眼一心赶走我，如今我又为什么要那么容易就顺了她的意呢？”胡氏神色轻蔑。

“当初我和方修文和离的时候，老太婆生恐我日后反悔，借着你们姐妹再去纠缠她儿子，特特请了证人立了文书的。文书上言明，和离之后我们母子和方家再无任何瓜葛。哼，想起这个就叫人寒心，你们就算只是女孩儿，那也是她亲生的孙女吧。不过也幸好有这文书，于今娘才不怕她方家仗势夺子！老东西这会子恐怕肠子都悔青了吧。”胡氏说到这里不由冷笑出声。

“冷酷无情的老东西，如今为了得到孙子，巴巴地来纠缠咱们，她以为她儿子做了知府老爷，我一定会飞快地凑过去复合，呸，做她的春秋大梦！

此一时彼一时，她居然还摆出一副高高在上的姿态。老娘要让那老东西明白，只要明氏贱人还在方家，老东西自己还是那样一副惹人厌憎的嘴脸，她这辈子就别想看到远哥儿回方家！”

方采蘩听完这长篇大论的宣告，忍不住在心里给老娘竖了个大拇指，嘴上却道：“娘的意思是要和爹爹复合，但要祖母将林氏送走，对娘也不能再横挑鼻子竖挑眼，只要祖母一日不做到这两点，咱们就一日不回方家，是这样没错吧。”

胡氏点头：“对，娘就是这么打算的。明氏贱人太阴毒，老东西又太相信她，娘真的怕你们回去后，一不小心就遭了那贱人的算计。那贱人阴险狡诈诡计多端，又有老东西护着她，有心害人的话还真是防不胜防。”

方采蘩问：“明日老牛头和张妈妈还会来找娘吗？”胡氏道：“应该会，白日里他们说服不了我本来不想走，还是叫我给硬赶走的。张妈妈一再让我别意气用事，今晚上好生再想想。”

方采蘩又道：“就算没有弟弟，那么远的路程，咱们都是妇孺，爹爹总不能就派两个老仆来接人，和老牛头他们一道来的应该还有人吧。”

胡氏点头：“还真叫我儿给说中了，除了老牛头两口儿，你爹爹还派了一男二女三个健壮的仆从来了和锦，他们眼下都住在高升客栈。”

方采蘩问：“那张妈妈他们有没有说，那三个人也跟他们一样，都是爹爹信得过的？”胡氏皱眉道：“说了，三个人当中有两个是你爹爹信任的，另一个姓汪的婆子却是老东西的心腹。”

方采蘩点头：“是这样啊，那明日咱们这样……”胡氏听完方采蘩的安排，先是不解，稍加沉吟后笑道：“我明白了，蘩姐儿你是想利用汪婆子传信给老东西，让她越加心急从而下定决心送走明氏贱人。”

“嗯，这样做不光能让祖母急，还能让爹爹产生紧迫感，他不是心疼咱们几个孩子吗？既然心疼那就要拿出行动来，不能老这么黏黏糊糊地。”方采蘩笑，“我这也是想推爹爹一把。”

胡氏抚掌：“好，就这么做！明早我再嘱咐一下菱姐儿，远哥儿就算了，装过头了反倒不好。哎呀，咱们蘩姐儿还真是个女诸葛，一下子就能想到这法子。”

方采蘩汗颜，她不好告诉老娘方才自己在床上辗转反侧一直就是在思考这个问题，这些点子本就已经在自己脑海中了。

胡氏觉得长女虽然年岁不大，可成熟懂事，又加上一时高兴，不免拉着她的手说起了心里话：

“蘩姐儿啊，娘算是想明白了，我就是为了你们姐弟几个的前程都不能跟你爹爹置气。你想你爹爹不喜欢明氏，一直惦记着咱们娘儿几个，我若就顾着跟他怄气，害得你们姐弟明明可以过好日子却跟着娘受苦，不是犯蠢吗？咱们跟你爹爹分开更是白白便宜了明氏那贱人，要走也该是她这个不相干的外人走啊。”

方采蘩心道：“您早就该这么想了。您当初若不是就顾着跟自己丈夫生气，耐心听听他的解释，一家人根本就不会分开这么些年好不。”