时间转眼就到了2月24日，第二个项目将在今天上午9点半开始。

上午9点钟，亚伦吃完早餐走出城堡，穿过草地来到湖边。只见去年十一月围着龙场的那些座位，现在正一层层地排在湖对岸。一些吃完早餐的小巫师现在已经坐在了哪里了。亚伦沿着湖岸绕过去，发现裁判们已经坐在水边另外一张铺着金黄色桌布的桌子旁。芙蓉和克鲁姆站在裁判桌旁，望着亚伦向他们走来。

“我没迟到吧？”亚伦问道。

“没有。”卢多·巴格曼说，“还有半个小时比赛项目才开始呢。”

亚伦向裁判席看去，发现珀西·韦斯莱坐在裁判桌旁，克劳奇先生又没能来。看见亚伦向自己看过来，珀西还向他挥手打了个招呼。

亚伦站在裁判席旁，静待比赛的开始。随着时间的推移，观众们陆陆续续的到来，很快就把座位坐满。

很快，20分钟过去，距离比赛开始就只剩十分钟了。眼看比赛就要开始了，但争霸赛的最后一名勇士——哈利·波特还没有出线。

观众和裁判们显然也注意到了还有一位勇士没有来，顿时议论纷纷。

“他不会是还没有解开金蛋的谜题吧？”马克西姆夫人有些幸灾乐祸的说。

“应该不会。”卢多·巴格曼说，“一个多月前我在霍格莫德遇到哈利，那时他就说他马上就要解开金蛋的谜题了。”

“也许他是被项目的内容吓得不敢来了。”卡卡洛夫阴阳怪气地说，“这次可和上次不一样，飞天扫帚可帮不了他的忙。”

“我觉得波特先生并不会逃避挑战。”邓布利多反驳说。

“快看，哈利来了。”珀西这时指着湖对岸的城堡说。

大家向珀西指的方向看去，只见哈利正冲出城堡的大门，全速向这边奔跑过来。

“我……我来了……”哈利上气不接下气地说道，在泥地里一滑，停住了脚步，不小心把芙蓉的长袍溅脏了。

“你上哪儿儿去了？”珀西不满地说，“比赛项目马上就要开始了！”

“好了，好了，珀西！”卢多·巴格曼说，“让他喘口气吧！”

邓布利多朝哈利微笑着，但卡卡洛夫和马克西姆夫人却似乎很不高兴看见他。

哈利弯下腰，用手扶着膝盖，大口地喘着气。卢多·巴格曼已经来到勇士们中间，吩咐他们在岸边一字排开，每人间隔十英尺。芙蓉排在第一个，旁边挨着亚伦，接下来是克鲁姆，哈利排在最后一个。芙蓉、亚伦和克鲁姆都拿出魔杖，而哈利还在按摩着他的肋骨。值得一提的是，克鲁姆脱下了他的长袍，只穿了一条游泳裤站在队列中。

巴格曼返身回到了裁判桌旁，他用魔杖指着自己的喉咙，就像在世界杯赛上那样，说了句：“声音洪亮！”于是他的声音就像雷鸣一样，掠过暗黑色的湖面传到看台上。

“大家听好，我们的勇士已经各就各位。我一吹口哨，第二个项目就开始。他们有整整一个小时的时间，夺回他们手里被抢走的东西。我数到三。一……二……三！”

尖厉的口哨声在寒冷、静止的空气中回响。看台上爆发出一阵欢呼和掌声。

亚伦没有观望其他勇士在做什么，他来到湖边，三两下脱下自己的鞋袜，然后趟水走进湖里。

真冷啊！

亚伦觉得双腿的皮肤火辣辣地疼，像着了火一样。他越往前走，湖水越深，湿透的长袍重重地往下坠着。现在湖水已经没过膝盖，两只迅速麻木的脚踩在泥沙和光溜溜、黏糊糊的石子上，不停地打滑。会快，他的下半身就全都浸在了寒冷刺骨的湖水里，一股凛冽的寒风毫不留情地吹动着他的头发，让他剧烈地颤抖起来。他在齐腰深的水里停住了脚步，对自己施放了泡头咒。

立刻，一个巨大的气泡套在了他的头上。亚伦一头钻进了水里，水被隔离在气泡之外，让他可以正常呼吸。但是冰冷的湖水依然让他感到刺骨的严寒。如果他不想冻僵的话，就得快点行动。

亚伦把魔杖塞进口袋里，翻了一个身，朝湖底深处扎下去。他在一片黑乎乎、朦朦胧胧的奇异景色中游来游去，耳边一片寂静。他只能看见方圆十英尺内的情景，困此他在水里每划行一下，就有崭新的景色从前面的黑暗中突然浮现：波动、缠结的黑色水草构成的丛林，散落着闪闪发亮的小石子的宽阔平整的泥沙。

他越游越深，朝着湖中央前进。他的眼睛睁得大大的，目光穿透灰亮的、诡谲的湖水，望着远处的黑影，那里的湖水是阴暗朦胧的。小鱼儿轻捷地游过他，像一支支银色的飞镖。有一两次，他仿佛看见了一个大家伙正在前面移动，但等游近了一看，才发现那不过是一根黑乎乎的大木头，或是一团茂密纠结的水草。

亚伦使劲往远处看，前面是一片碧绿的水草，有两英尺深，真像一片十分茂密的草坪。亚伦两眼一眨不眨地望着前面，竭力辨认阴影中的形体。就在这时，没有一点儿防备，他的脚踝被什么东西一把抓住了。

亚伦扭动着转过身体，看见了一个格林迪洛（一种头上长角的水怪）从水草中探出身体，长长的指甲紧紧抓住自己的腿，嘴里露出尖尖的长牙。亚伦赶紧把手伸进长袍，摸他的魔杖。可是他刚抓到魔杖，就又有两个格林迪洛从水草里钻了出来，抓住他的长袍，拼命把他往下面拉。

“力松劲泄！”亚伦抽出魔杖喊道。

一道沸腾的水柱从魔杖末端射向格林迪洛们，只见它们身上被水柱击中的地方，绿色的皮肤顿时变得通红。亚伦把脚从格林迪洛的纠缠中挣脱出来，奋力向前游去，不时又朝身后放出一些滚热的水柱。偶尔，他感到一个格林迪洛又抓住了他的脚，便用力地把它踢走。最后他觉得自己的脚碰到了一个带角的脑袋，低头一看，一个被踢昏了的格林迪洛两眼发直，顺水漂去，它的同伴朝亚伦挥了挥拳头，隐到水草中去了。

亚伦放慢速度，把魔杖塞回长袍里，环顾着四周，仔细倾听着。他在水里转了三百六十度，只感到寂静压迫着他的耳膜。他知道自己一定在很深的湖底了，但是周围除了水草，没有任何活动的东西。最后，他只好随意选了个方向，再次出发。这次他注意游得高一些，远离那些水草，免得遭到格林迪洛的暗算。

他又游了至少二十分钟。现在水底是大片大片的黑色淤泥，湖水因为他的搅动泛起了黑乎乎的水涡。过了好久，他终于听见了人鱼那令人难忘的歌声。

“只有一个钟头的时间，要寻找和夺回我们拿走的物件……”

亚伦游得更快了，不一会儿，他看见前面浑浊的湖水里出现了一块大岩石，上面绘着许多人鱼，他们手里拿着长矛，正在追逐着一些看上去像是巨型乌贼的东西。亚伦从岩石旁游过，追寻着人鱼的歌声。

“……别再拖延，时间已过去一半，以免你寻找的东西在这里腐烂……”

突然，四下里赫然出现了许多粗糙的石头蜗居，上面斑斑点点地沾着水藻。哈利看见那些黑乎乎的窗户里有一些面孔。他们的皮肤呈铁灰色，墨绿色的头发长长的，蓬蓬乱乱。他们的眼睛是黄色的，残缺不全的牙齿也是黄色，脖子上戴着用粗绳子串起的卵石。

亚伦游过时，他们朝他不怀好意地笑着。有一两个为了看得更清楚些，还从洞穴里跑出来，手里拿着长矛，用粗壮有力的银色鱼尾拍击着湖水。

亚伦飞快地向前游去，一边环顾着四周，很快，石头蜗居越来越多了，有些蜗居周围还带着花园。他看见一扇门前拴着一个小格林洛迪。人鱼从四面八方涌现出来，都好奇地望着他，冲着他长蹼的手和鳃囊指指点点，并用手掩着嘴窃窃私语。亚伦迅速转了个弯，眼前出现了一片十分奇特的景象。

那地方似乎是人鱼小村庄的广场，四周坐落着一些房子，房子前面漂浮着一大群人鱼。中间有一些人鱼在齐声歌唱，呼唤勇士过去。他们身后耸立着一座粗糙的雕像，一个用巨石雕刻成的大人鱼。在人鱼石像的尾巴上，牢牢地捆绑着三个人——赫敏、科林和一个最多八岁的小姑娘。那个小姑娘有着一头云雾般的银发，应该是芙蓉·德拉库尔的妹妹。他们三个看上去都睡得很沉，脑袋无力地耸拉在肩膀上，嘴里不停地冒出一串细细的水泡。

另外，哈利已经在亚伦之前赶到了这里，似乎正在想办法想要将绑在雕像上的三个人救下来，而几名人鱼正拉着他的胳膊阻止他。在哈利旁边，罗恩正神志不清地浮在湖底上方几英寸的地方，随着水波漂来荡去。看样子罗恩之前也被绑在那雕像上，哈利刚把他救出来。

亚伦一看就明白了过来，所谓的“最心爱的宝贝”，就是指勇士们的亲人朋友。

四名勇士，每一个都有一个与之相关的人被绑在这里。勇士们需要救出自己的相关者，带着他回到岸上。

四名人质中，那个银头发小姑娘显然是芙蓉的相关者，罗恩是哈利的相关者，赫敏应该是克鲁姆的相关者，亚伦的相关者显然就是科林了。也就是说，亚伦需要将科林从人鱼手中夺回去。