朱星樾的哭声紧紧揪住玢宁的心。

赵佩韦冷笑道：“好，你不愿意，那就亲眼看着他归西！”

说着，便用力将朱星樾抛出去。

玢宁一直紧盯着朱星樾，眼见他落向自己，忽然起身一跃稳稳接住。

朱星樾吓到失语，一张肉脸瞬间刷白，直到落到玢宁怀里，这才缓过神来抱紧她呜咽抽泣。

玢宁喉头哽着，轻声安抚道：“星樾，没事了，皇姐在这里……”

“呵，没想到你还有这本事。”赵佩韦望向附近的士兵，命令道：“把玢宁公主绑起来！”

“你还知道我是公主。”玢宁抬眸冷望着他，缓缓往后退去，“我既是公主，自然不能任由你这种渣滓糟蹋！你可知，何为‘宁为玉碎，不为瓦全’！”

赵佩韦预感不妙，嚷道：“快！抓住她！”

话音未落，玢宁就已抱着朱星樾跳河，河水湍急，很快就被卷入急流之中。

赵佩韦惋惜跺足：“多好看的一个美人啊，就这样没了！”

“大人，你看，那玢宁公主会水。”一个士兵提醒道。

赵佩韦眯着眼睛在河中仔细寻找，发现一个小孩坐在水面上，随水漂流。

“追！”

河水汤汤。

玢宁连呛了几口水，双腿蹬得发软，有些支撑不住。

朱星樾坐在玢宁的脖子上，起初有些害怕，但发现并无生命危险，便用小脚踢着水花，不谙世事地咯咯大笑。

玢宁暗想：“星樾星樾，倒真是背靠大树好乘凉，父皇对你原来是这般期许。”

听到他的笑声，玢宁愈加不忍心看他小小年纪便身死，即便手臂酸痛难耐，依旧咬牙坚持。直到一条体型巨大的鱼，蓦地浮上河面，将她拱上河堤。

玢宁又惊又喜，抱着朱星樾齐齐向那大鱼跪谢：“多谢鱼仙相救！”

大鱼对她喷出一口水，而后钻进河底，不见踪影。

“星樾，我们终于上岸了！”玢宁将朱星樾放于岩石上，抓住衣摆拧出一大滩水，“所幸是夏夜，天气炎热，若是冬天，我们定要冻死。”

朱星樾扒拉着旁边的小花，扯下一朵递给玢宁，含糊不清地喊道：“皇姐……皇姐……”

“送给我的？”玢宁蹲下身，接过花朵别在头上，“好看吗？”

“好看。”朱星樾烂漫地笑着。

忽然传来一阵马蹄声。

玢宁慌忙抱起朱星樾躲进人高的草丛中。

“玢宁！”一个熟悉的声音响起。

“皇兄？”

玢宁难以置信地探头张望，果见皇兄骑在马上四处搜寻。确定来人是朱星宸后，她忙喊：“皇兄，我在这里！”

朱星宸从马上下来，着急地拉着她上下查看，关切地问：“玢宁，你还好吗？”

玢宁蹙眉盯着他半晌，犹疑地问：“你没有疯……”

“当日形势，朱星燃定要杀我，若不装疯卖傻如何保得住这条命。”朱星宸从马背上取下一个包袱，抱过朱星樾道，“把湿衣服换下来，离开这里再慢慢聊。”

玢宁点点头，拿着衣服钻进草堆里。

朱星宸望着怀里乖巧的小家伙，捏了捏他的脸颊，宠溺而笑：“星樾，我是你皇兄。”

然后坐于地上，手忙脚乱地给朱星樾换衣服。

玢宁换好衣裳，走出来问道：“皇兄，你怎么会在这里？”

朱星宸抱着朱星樾上马，又回身去拉玢宁，让她坐于身后，三人骑一马，往北边走去。

“从皇宫里出来以后，我便一直扮作乞丐，守在你的公主府外。”

朱星宸将朱星樾放在马背上，双臂环住他，以防止掉下去，然后接着说道：“朱星燃弃城而逃以后，我便知道皇室必有危难，于是急忙翻墙进公主府去找你，岂料被那不长眼的家丁抓了起来。那家丁偷了府上许多首饰，管家已经怀疑到他的头上，他便想让我去做替罪羊，顶下罪责，这才将我关在柴房里，不让我出去。

“我被关了两天，还是府内大乱，房锁被官兵砍开才得以逃脱。我在城里找了许久，好不容易才发现你，没想到终究晚来一步，只能眼睁睁看着你被赵佩韦抓走。我一路跟随，本想寻机会救你，却没想到你跳了河，于是骑马沿河而下去寻，所幸在赵佩韦之前找到你了。”

“那你如何算到我会落水，连衣裳都备好了？”

“你何时穿过那样破旧的衣裳，我找你时路过一户员外家，恰好看到有衣服晾晒，便随手拿了两身。”

玢宁仰望着朱星宸的侧脸，顿时鼻头一酸，说道：“你又何时做过行窃之事……”

“今时不同往日，我如今只是一个疯子。”朱星宸笑道，“一个疯子，还讲什么礼义廉耻。”

泪水无声落下，她带着一点哭腔问：“我们现在去哪里？”

朱星宸想了想，回道：“听说朱星燃往北边去了，那我们也去北边。”

“可朱星燃会收留我们吗？”

“如今局面，他不得不收。”

马忽然嘶吼一声，徘徊不前。

朱星宸及时抱住朱星樾，警惕地环看四周。

“怎么了？”玢宁攥紧他的衣裳。

“这匹马胆子小，前面定然有大批战马。”朱星宸看清远处领头的人，眉头紧皱，“是赵佩韦，他追上来了。”

“那怎么办？”

“你骑马带星樾走，我拖住他们。”

朱星宸抱着朱星樾下马，回身将朱星樾还给她。

玢宁犹豫着，不肯接。

朱星宸急喝：“速去，否则没有机会了！”

玢宁哭着接过朱星樾，抓紧缰绳道：“可是你怎么办？”

“父皇殡天，前面四位皇兄也早就夭折，我便是你们的长兄，长兄如父，护佑你们便是我义不容辞的责任！”朱星宸眼见追兵已近，用力拍了一下马屁股，低声嘱咐，“带着星樾去投奔朱星燃，国难当头，朱姓皆为一体，他不会不管你们的。”

“皇兄，可是你怎么办……”玢宁不舍地回头望着朱星宸，涕泗横流。

朱星宸缓缓低眸，想起那件事来，心中依然会产生剧烈的痛楚：“我不姓朱，就算活着，朱星燃也不会接纳我的。”

玢宁已骑马离开。

远远地，她听到树林里传来短暂的打斗声，有人大声禀告道：“大人，鄢星宸死了。”

顿时心痛如绞。

泪水模糊了双眼，她抬头仰望，依稀看到夜空中有一颗星辰在闪烁。