朱星宸依照苏棠所言，领了一队精兵到惇王府找茬，朱星燃配合地与朱星宸口舌相争，一时间剑拔弩张，从暗处射出一支箭，擦着朱星燃的发鬓射在门框上。

朱星燃面有愠色：“晋王，你我乃是兄弟手足，相煎何太急！”

“呵，本王可不屑谋杀你。”朱星宸高声嚷道，“定是刺客现身，速去捉拿！”

顿时领兵往城外奔去。

朱星燃遂领着护卫紧随其后。

一群人浩浩荡荡闯进城外一片紫竹林，无头苍蝇一般漫无目的地搜查。苏棠立于紫竹之上，抱胸俯瞰底下的动静。

沈煦站在她旁边的竹子上，问道：“你是从何得知，刺客的落脚点在紫竹林？”

“岩寻告诉我的。”

“岩寻是谁？”

“说了你也不认识。”

“既然知道他们藏匿在这里，让官府领兵围剿便是，又何必多此一举，令惇王、晋王演这么一出戏？”

“嘘——他们来了。”苏棠努努嘴。

沈煦垂眸，只见距离朱星宸身后不远处，有一个蒙面人手持一把森光凛然的长刀，悄声无息地接连割破两个护卫的脖颈，飞速蹿到朱星宸近前。

未等朱星宸察觉，那刺客持剑的左手便中了一支竹箭，长刀坠地的声音令朱星宸陡然回头，惊恐地挥剑刺进刺客的胸膛。

顿时，七八个刺客从四面八方飞掠而来，持剑一齐刺向朱星宸。

朱星宸惊恐地大声呼喊：“亦安兄！速来救我！”

“你的计划似乎落空了。”沈煦微微一笑，手中现出破天戟，跃至朱星宸身前一挥戟，便让刺客们摔出数米之远。

刺客们敏捷地爬起来，当即组成一个阵法，朝着沈煦攻击而去。

苏棠不断回想沈煦刚才说的话，于是足尖踏叶而行，在高空四下张望，发现紫竹林里只有晋王府的护卫，却不见惇王的身影。

她满腹愤懑地返回，一挥剑便破了周国刺客的阵法，回身再一拂袖，便将早就备好的药一一掷进他们口中，顿时纷纷倒地昏迷不醒。

“绑起来，交去官府。”苏棠命令道。

朱星宸使了个眼色，身后的护卫便将刺客五花大绑，然后扔上马背，先行押解犯人离开。

苏棠拿剑鞘打了一下朱星宸的马：“你也走。”

马被惊了一跳，疯了一般撒腿便跑。朱星宸死死攥住缰绳，惊恐地大嚷大叫：“喂！苏棠，你莫非想要谋杀本王……停下！你这臭马，给本王停下……”

苏棠见朱星宸已策马跑远，遂望向沈煦，问道：“惇王在何处？”

沈煦故作恍然想起：“哦，他好像在十里亭喝茶。”

“十里亭……”苏棠极为不悦，“沈亦安，你又算计我。”

沈煦笑道：“此事凶险，如果惇王有个三长两短，你又该不理我了。”

苏棠白他一眼：“沈将军可真是多谋善虑，那朱无琰费尽心思想为晋王攒一个好名声，却没想到你如此轻易就做到了。原来，我不过是在为你做嫁衣。”

“只要是你做的衣裳，别说是嫁衣，就算是囚衣，我也愿意穿。”沈煦望着她，笑得轻浅而明朗。

“……”苏棠无语，抬手想打他，“谁跟你说这个……”

“大局已定。”沈煦顺势握住她的手，温声说道，“谋害四位皇子的刺客是晋王抓住的，皇上会以此为由，立晋王为太子。惇王是一个不受宠的皇子，就算背靠镇远将军又如何，你当真以为皇上老迈昏庸，不知杨天明是惇王同母异父的弟弟么？惇王身为青楼女之子，已经失去了继任皇位的资格，而他与杨天明的血源关系，才是令皇上厌恶的症结所在。”

得此真相，苏棠愣了愣：“就因星燃的身份，便剥夺了他继位的权利，实在太不公平了……”

“天道本就不公，更何况人心。”沈煦握紧她的手，“你放心，十里亭都是我的人，没有我的命令，他们不会伤害惇王。如今泊琛已然复生，皇储之争也有定论，阳城在短时间内也无法运作，现在，你可愿意留在我身边？”

苏棠想起又被他算计，便气得甩开他的手：“你且如实告诉我，若是朱星宸继位，将会对星燃如何？”

沈煦沉吟片刻，回道：“无论皇上与晋王做何决定，我定会护惇王性命。”

“你我道不同不相为谋。”苏棠瞬间明白他的意思，“未到最后一刻，事情还有转圜的余地。”

沈煦望着她，无奈地叹息一声。

皇宫。

朱无琰拖着病体上朝，却在大臣上奏之时猛烈咳嗽起来，喷出一大口鲜血，惊得诸位大臣手足无措，还是陆然出现才将朱无琰从鬼门关拉回来。

沈知斐趁此时提出立太子，朱无琰故作思虑之后，缓缓道：“星宸素来孝顺，知朕为四位皇子惨死之事彻夜难寐，遂一马当先，以自身为诱饵引得刺客现身，不仅为四位皇子报仇雪恨，还宽解朕之心病，不致抱憾而终。朕自知寿命恐将不长，国不可一日无君，今日，朕便立晋王为太子。百善孝为先，晋王上孝父母，下顾手足，如此忠孝仁义之君，宜承大统！”

殿上部分大臣颇有微词，有一胆大些的官员上前劝道：“陛下，晋王不顾安危以身诱敌，确实有功，但微臣耳闻，那一举拿下敌国刺客之人，乃是惇王府上的苏棠姑娘。若非苏棠姑娘，晋王又怎能全身而退？此事头功，当是苏棠姑娘。”

朱无琰沉眸敛气，问道：“依你之见，那苏棠姑娘，应当如何奖赏？”

大臣回道：“微臣愚见，这苏棠姑娘在京城水患之时，曾救出数万名遇难百姓；后又捉拿刺客，报了陛下杀子之恨，如此义举应当及时行赏，才不致令天下百姓寒心。”

朱无琰望向沈知斐：“丞相怎么看？”

沈知斐拱手回道：“李大人所言甚是。陛下，不如就给苏棠一个封号，以示皇恩浩荡。”

朱无琰未料沈知斐突然倒戈，一时骑虎难下，只得应允：“那……给她什么封号？”

李大人道：“微臣以为，可封为县主。县主虽无实权，但只有皇族女子才可册封，以此为封号，最为合适。”

朱无琰微微颔首：“准了。”