这一日如意心中不安，她想了想觉着应当是放心不下徐仪的缘故。

干脆便不回府，直奔长干里而去——她名下有好几支商队，每一支都曾几次顺利往来南北、出入蛮荒之境，就连在荆州遭遇官军劫掠也都能全身而退。从中选一支跟在大军后头打探着消息，想来也并不为难。

恰七八月里，她先前派去交阯、巴蜀一代的四支商队都先后归来，其余商队大都辗转在扬州一代经营蚕丝和米粮生意，并未远离建康。

他们大都没有去北边跑过商，听如意一说，不少人都相当感兴趣。纵然如意很不好意思的解释，这次北上并不是为了做什么买卖，主要还是因为她放心不下徐仪，他们也只笑道，“好说——少当家的事便是我们的事。”

这些人其实多是因为和徐茂、徐思有渊源才聚集到她手下的，最早的自她十二岁时就跟随她。这些年人手也常有添减，但大概因为如意气运强盛的缘故，竟大都留了下来。且性情也多和她近似，都胆大心细，什么地方都敢去走一走。这些年如意和徐仪的吩咐他们几乎从无异议，如臂使指一般。

如意便同他们商议过如何传递消息，带些什么东西上路，又听他们仔细讨论谁会说鲜卑语，该如何在北边行走……恰中午将近，如意便请他们吃渔家饭。

待从总舵里出来——因店铺都在长干里，多临江靠河的缘故，如意便用“舵”来命名自己的商队，用来聚会议事的园子就叫“总舵”。徐仪知道后还曾笑道“还真有这么点意思”，当然如意更希望听他说这称呼“雅而有趣”，但徐仪偏偏说“任侠有趣”，哪里任侠了啊！——总之从总舵里出来，如意略觉得有些口干。记得后渚附近有一家视野十分开阔的茶水摊子，她便去那茶摊上。

那茶铺侧近便是茫茫江水，江上洲渚散落，苇花飞白。遥望可见凤凰台。天高风急，鸟雀高飞。

过了晌午，路上已没多少人。店家早早的便将空着的长凳叠起来，掌柜在光线昏暗的小铺子里拨弄着算盘算账，小二则懒洋洋的守着炉子打哈欠。见如意一行人过来，才重又殷勤起来。

如意便点了几样渔家小吃，在这边喝茶歇脚。

她才坐下没一会儿，便见渡口处有个少年下船。

那少年极有趣，看上去不过十五六岁的年纪。一身破旧的灰布衣衫，却乘一叶扁舟、携马渡江，背上还背着一柄长剑。

那马虽略瘦了些，毛色没那么光亮，可也看得出原本体态高俊，只是近来有些疲劳。且竟然不惧怕江水，可见是驯服得极好的良马。

至于那长剑——如意看到它便立刻想起荆轲刺秦，想当初秦王不就是因为剑太长一时拔不出来，才被荆轲追得绕柱子乱跑吗？她不由就轻笑，心想这少年负剑的模样确实极英俊，只不知关键时刻他能不能把剑顺利□□。

这少年先在江边洗干净了手脸，这才牵了马走到茶水摊前。将缰绳向小二哥那边一递，“给我喂一喂马。马食要六成黑豆，三成麸皮，若有燕麦，拌一成燕麦，若无，便拌一成稻米。”又道，“给我来一壶热汤，三升米饭，一份蒸鱼。”

他穿得破旧……甚至有些脏兮兮的，可说起话来却颐指气使——或者该说发号施令？如意默默的想，这般理所当然让人伺候的语气，倒和二郎有几分像。

她心下越发觉得有趣，仔细看了看——这少年虽衣服脏破，可头发和手脸都很整洁。甚至指甲缝里都很干净。

如意便暗想，这少年恐怕是偷偷逃家出来的富家子弟吧，想必已风餐露宿许多天了。

她好奇的看着这少年，茶铺掌柜的和小二却不乐意了。

“小店满客，且这就要打烊了。客官还是往前边儿去看看吧。”看到那少年背后长剑，又懒洋洋的指向东南，“从那边篱门进去，走不远就是瓦官寺。瓦官寺前头有善信开的客栈，供应斋饭。您这马，那边儿也能给您照顾好了。”

那少年道，“我累了。”他声音冷冰冰的，虽没带什么情绪，可如意没缘由的便意识到——这少年恼火了，“不想再多走。”

他眼睛瞟向一旁叠起的桌椅，随即又看向如意，懒洋洋的抬手一指，“何况这儿不是还有空座儿吗？”

——如意那桌上，确实只坐了她一个人。

他说得轻泛，可如意的侍从能让这种脏兮兮的野小子和公主同座吗？瞬间如意身旁侍卫和扮作小厮的宫女们都勃然作色。掌侍女官霁雪立刻便要起身，所幸如意及时将她拉住了。

如意便轻笑一声，对那少年道，“这边确实有空座儿——若不介意，便和我同座吧。”

那少年只看着她——他肤色并非江南少年常见的苍白，反而略带些麦色。有一双极漂亮的凤眸，睫毛黑而长，眼周宛若用黛笔扫过般轮廓清晰。似笑非笑的看人时，天生便带了些高傲又邪魅的风情。如意便想，无怪她先前觉着这少年恼火了——那双眼睛天生含情，什么情绪都写在里头了。

他看了如意一会儿，那目光竟收敛了。只一拱手，道，“却之不恭。”

又将长剑和包裹往桌上一搁。那重铁落下的声音一沉，听见的人立刻便都意识到了那剑的分量。

他抬眼望向小二哥，“——烦劳去喂一喂我的马，要按着我说的配比，让它吃饱！”

小二哥知道来者不善，只能悻悻然嘀咕着去牵马了。

那少年闷声吃下三升饭，一粒米都没有剩。一盘鱼也吃得仅剩一根干干净净的鱼骨。吃完饭喝一口茶水，便用手背一抹嘴。

道，“结账。”

小二哥懒洋洋的报了数目，特别点明算上了马粮。几百钱——就如意知道的，这价格略高。不过单就替他费事的拌出六豆三糠一米的喂马料而言，倒并不出格。

那少年听完一点头，便随手掏出一枚金铤，往桌上一放。

这下小二哥连店家一道，眼睛都跟着直了——这金铤足有五两重，少说也值七八万钱。

“客官这是……”

如意很确定，虽然一闪而逝，但那少年的唇角确实不怀好意的勾了一勾。

他说，“结账，找钱。”

不要说找钱了，店家在这边摆了七八年茶饭摊子，总共也未必赚够五万钱。就算把铺子搭给他也决然找不开啊。

他是故意的，如意想，他在嘲讽小二哥先前看衣认人。

小二道，“小店找不开，您就没小些的钱？”

少年干脆利落道，“没有。”

如意：——他有，他绝对有。说没有只是在报复小二哥之前说没座了！

如意心想，这少年明明打扮得像个小侠客，然而分明就是睚眦必报的性子啊。

如意见小二哥只盯着那铤金子，被他欺负得半点脾气都没有。便轻轻敲了敲桌子，对小二哥道，“他的账我付。”

小二哥这才又是如蒙大赦，又是依依不舍的点头，“好，好。”

那少年看了如意一眼，睫毛一垂，抿唇笑了笑。道，“我身上确实没有旁的钱了。”

如意过了一会儿才反应过来，笑道，“你也要让我找钱吗？”

她听这少年说没旁的钱，料想他途中恐怕是遭了窃贼。只金铤因贴身带着没被偷走，这倒也解释了他为何身携重金却露宿在外。她有心替这少年将金铤兑换开，正要开口，却听那少年笑道，“那倒不用。”他微微扬起头，又露出那种似笑非笑的表情。只是这次里头没了那种高傲的邪气，更温和些，“只是我没钱给你，就只能用旁的法子付账了。”

如意心想，等下，不用旁的法子啊，那金子我真的能找开！

但若真这么说便太无趣了。她想了想，还是一笑，转而道，“你从南边来，那便和我说说个南边的消息吧。”

那少年不由微微眯了眼睛，片刻后才道，“也没什么有意思的消息。”

如意道，“什么消息都成。譬如江州的米价如何？天子用兵，不知道有没有影响到民间米价？”

那少年越发不解的看着如意，缓缓道，“你说呢？”他一面打量着如意，一面道，“天子令王公勋贵缴纳租谷以助军资。而江州自庐陵王以降，所有需要缴纳租谷的勋贵都将份额摊派到食户身上。食户赋税重至十之七八，穷苦欲死。米价大概已涨到五百钱了吧。”他说完了，又一笑，道，“你竟对这种消息感兴趣？”

如意原本就是随口一问，全没料到会听说这种消息，面色不由就一变——她早不比年少时天真，早就知道豪门世家日食万钱的奢侈正是靠着盘剥佃客和食户。却全然没料到世上竟有十之七八的赋税。徐仪曾对她说过，税至十之六便是极限，再高就要饿死人了。

她想——回头必须得想办法向天子进言了。

那少年却又轻巧笑道，“我胡编的。江州并未苛酷至此。”他笑道，“看来这顿饭钱我是付不起了。”

如意道，“你是从江州来的？”

“是。”

如意便记起顾淮在江州，心想，这少年说江州没苛酷至此应当是真的。但旁处恐怕就未必了。“摊派”一事应当极为普遍。

对于徐仪在军中的前途，她心中越发不安了。

如意便道，“你是要去北边吧？”

那少年又笑道，“是。”

如意道，“可是北边儿就要打仗了啊。”

“正是要打仗了，那些魑魅魍魉才会跳出来——不瞒你说，我去北边也是为了打探消息。”

如意这才回过神来，他见那少年正饶有趣味的打量着她，不知为何便将口中话按下去了。只道，“你从江州来，我和江州颇有些善缘。这顿饭便当我请你吧。”

那少年又看了她一会儿，笑道，“……原来是因为我从江州来啊。”

如意不解其意，他却也没多说什么，只拱手告辞。

然而将马牵出来后，他却不知又想到什么，忽然便拔了长剑一跃而起——直到□□时如意才发现原来那并不是一柄剑，而是一把锋刃冷冽的长刀，挽动见刀光湛然欲流。那是如意所见过的最优美的功夫，宛若惊鸿掠水而起，他踏着江边乱石与桥桩飞跃至江上，在芦苇丛边旋身一刀扫过……待飞跃回来时，他怀中便抱了一大把雪白的芦苇。

他归刀入鞘。便抱了那一大把芦苇，往如意怀中一递，道，“聊以致谢。”

知道他翻身上马，远远的消失在入城的道路上，如意身后侍女们才回过神来，一个个面红心跳——虽然他是故意招摇但你不得不承认他很有资本，这少年原本就遍体风流，举止间极擅长扰动芳心。只不过这一日因路途劳顿衣衫破旧，没能先声夺人罢了。

还是霁雪先回神——因为如意把那把芦苇塞给她了。霁雪面色绯红的抱怨道，“哪有拿一把野草送人的？”

如意默然。

芦苇古名蒹葭。

“蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。”

那少年只是想在临走前顺手调戏她一把，找回些场子罢了。