听到她的话，大师傅轻闭了闭眼睛，睁开时竟然对她露出了一个无奈的笑容。

“你和如男都是好孩子。”他唏嘘般夸了一句，没有再接着往下说，而是很快指着胡萝卜和土豆让孟回削皮。

孟回开开心心地忙活起来，心里想的是这回任务不仅增加了魂力，得到了仙术碎片，就连本魂的厨艺都大有长进，说不定以后就用得上呢！

在大师傅严格却不很严厉的指导下，孟回炒出了人生中第一盘赛螃蟹，端着盘子出去的时候以为院子里没有人，结果发现除了几个短工大婶回了家之外，其他人都眼巴巴地等待着，全都忍困没有去睡觉。

“我就说会炒出来，赶紧上啊！”常路头一个冲过来接菜，拿着筷子见不好夹起来，赶紧又去大厨房取了几个小勺子来。结果等他回来的时候，一盘赛螃蟹已经见底了。“你们还是不是人啊！”

几个帮厨和大厨都意犹未尽地砸吧着嘴，马大婶开心又欣慰，口里止不住地夸，其实明明只吃到了一小口，连味儿都差点没尝出来。

“第一次做赛螃蟹就能做到这地步，比几个师弟都强多了。”二师兄真诚地夸了一句，完全没在意几个师弟瞪他的眼神。

方知难都点点头，难得温和地道：“鱼香肉丝还可在形与意上改进，这盘赛螃蟹除了造型不佳之外确实无可挑剔。”

大师傅没有再夸，也没有故意去贬，只拍了拍孟回的头：“好好练，早点儿把你的神秘玩意儿弄出来给我们瞧瞧新鲜。好了，吃也吃了，都赶紧睡吧！”

大家伙早就困倦了，闻言勾肩搭背离开了后厨往后院走，大师傅离开后，后厨就只余下了马大婶和孟回。

“慧儿，婶一开始不该耽误你学艺，”马大婶在烧水的时候突然转过头，一脸忧伤，“你有天赋，又喜欢，大师傅还愿意教你，学学厨艺又能怎么的？我还不信私底下学了还触犯刑律！”

孟回知道她是在为劝阻她参赛、以及平时劝小慧少学做菜的事懊恼，其实马大婶是一心为了小慧好，不管是她还是小慧本人都不会在意。

“婶儿，我知道您都是为了我好，加上有如男姐的事在前，您怕我通过比赛心思活了，走上跟她一样的路。

“其实我总觉得这次比赛可能会带来一点儿变化，我说不好，也不懂贵人们怎么想，但要是参赛的女子够多、成绩出彩，搞不好真能引起皇上关注呢。”

孟回说完就见马大婶露出沉思之色，过了一会儿才道：“你这么说我又想起一件事，这宫里的太后娘娘、皇贵妃娘娘，她们整天就闲着没啥事？怎么突然想起举办这种比赛？”

孟回听后一愣，她还没想过这种问题呢。

“是啊，她们不至于闲到这种地步啊。”别人不知道她可是很清楚，各宫主子每天其实都有得忙，除了请安和宫斗之外还得管理宫务，还真不至于闲着没事干。

况且她们在宫里吃的玩的其实挺多，非要看民间的新鲜玩意儿请个民间高手就完了，何至于一定要举办一场大赛？

刻意下旨不让在职大厨参与不说，最关键是还不限制男女，怎么看怎么像是专门为女子留条路走嘛！

孟回一直沉浸在自己的任务里，完全没注意到这件事的古怪之处，直到现在她才觉得不合常理。

“算啦，想不明白就别想，好好比赛就是了。哎呀，我看你的手艺是真好啊，说不定真能得到皇上亲笔写的‘天下第一厨’，给咱天下女子挣个脸呢！”

马大婶打水让她洗漱了，两人又利落地收拾好小厨房才各自回屋睡觉。躺在床上，孟回觉得今天有必要见一见小慧，看看她自己对以后的路有什么想法。

魂魄放松后，孟回一闪身就进入了黑暗之中。

“呀，孟婆大人！”小慧机灵可爱，飘过来冲她行了礼，眨巴眨巴眼问道，“大人是从地府来的么？是不是如男姐求大人来的？”

她对孟回身上的套裙很感兴趣，但看了半天还是不敢问这是什么朝代的奇装异服。

“是啊，赵如男让我来的，我看你有学厨的心思，就想顺便也帮你一把，”孟回看她眼睛一亮，就知道她心里是怎么想，“你是想做大厨，对吧？幸好我没给马大婶保证什么，要不就耽误你了。”

“我听大师傅说愿意传授菜谱时，差一点儿就开心得哭出来了，”小慧飘来飘去，兴奋不已，“大人，您打算在大赛上做什么啊？您做的时候我能学吗？”

小慧问了半天又想起赵如男的事，收起笑容问道：“大人会惩罚毛不拔吗？如男姐真是好人，我可以发誓，除了女扮男装和被迫来天香楼之外，如男姐从来没做过任何坏事！大人一定要为她做主啊！”

“呃，我会为她做主的......”孟回看到她严肃的小表情，莫名感觉自己成了包老爷，“我来就是为惩罚他，不过得找对时机，你放心等着吧。至于学菜，我做啥你就看呗，以后我走了不还都是你的菜谱么？”

小慧瞪大了眼睛，道：“那不行，我得说是神仙托梦给我的，这话也不算假话。我怎么能直接当自己琢磨的呢？”

“你可别，要是说神仙给你托梦，那这段时间我占据你身体的事不就暴露啦？要是有人知道了把你当妖怪烧死怎么办？”

孟回知道她受时代影响，认定菜谱是珍贵东西，不敢揽在自己身上，可鱼香肉丝、玉子豆腐什么的也不是她发明的啊。

“要不这样吧，折中一点儿，你先瞒着大家一辈子，到临终前再决定说不说神仙托梦。”

小慧被“当成妖怪烧死”给吓到，又觉得她这个意见还不错，赶紧点头同意了。“那我就听大人的，先不往外说！还有件事想求大人。”

“你说。”

“大人能让毛不拔在比赛上丢脸，之后再受惩罚？他为了菜谱，为了私利，不惜杀死如男姐，实在是太坏了！”

孟回听后坏笑着点点头：“嘿嘿，不让他丢脸我心里都过意不去，你就等着看戏吧！”