八宝斋，以素菜驰名香露城，田家面子产业之一，据说是少林寺一火头和尚受不了清规戒律偷了香火钱逃跑至此，到了香露吃喝嫖赌戒律破遍，追他的僧人在妓院把他给抓了出来，带回少林寺杖责戒律一番，再把他赶出了少林寺。这还了俗的和尚又来到香露，想要继续红尘里逍遥快活，但身无分文，连个住处都没，只能找了家饭店接着做火头，手艺不错食客纷纷赞扬，一套斋菜更是驰名了香露城。老板见着厨子有点本事，又出钱开了家专门做斋菜的饭店，由他管理，多年之后老板病逝，厨子也觉得这忙碌日子无趣，便将饭店连同班底子都卖给了个大户人家，这户人家便是现在黑道上令人闻风丧胆的田家。

接手这饭店后，交由贝青石打理，虽是寒门出生，但生意头脑过人，接手后生意更加兴隆，只不过原先低廉的价格变的有些昂贵，来的不再是平民百姓，达官贵人络绎不绝。

傍晚时分，朱若庭孤身前往八宝斋，两手空空，侍者见他穿的寒酸便没有好气的不招待他，他也不气，只是说道：“我找贝青石！”

侍者见他表情严肃不像开玩笑，便去通传，不一会便换了副嘴脸过来，陪笑着将他引到楼上包厢，与艳阳楼一样的富丽堂皇热闹不凡，只不过这里的食客看起来衣着更为鲜亮，气质更加脱俗。

进了包厢，侍者恭敬退下，片刻之后贝青石到来，见到朱若庭一人，问道：“你那三个兄弟呢？”

“兄台只身进艳阳楼，我若带人来岂不是要被笑话！”朱若庭轻巧的说着。

其实，李戈三人害怕的狠，但嘴上还是说着不能让朱若庭一个人去，只不过朱若庭要求只身前往，李戈正好顺水推舟，躲在了朱若庭住处。

贝青石大笑，坐了下来，吩咐侍者取酒上菜。

朱若庭不解，“这八宝斋是吃斋的地方，为何还会有酒？”

贝青石说道：“酒桌无酒羞为酒桌！”

朱若庭笑起来，“兄台还真的是风趣！”然后直入主题的说道：“银子还了，田家人也是高抬贵手没有为难我们，在这里谢过兄台了！”

“小事一桩！”贝青石轻描淡写道：“出来混，这种事早有准备！”

“只是不知道兄台约我到此有什么赐教？”朱若庭直接了当。

侍者带着酒菜上来，贝青石说道：“先尝尝这里的菜，品品这里的酒，然后我们再说！”

这上来的酒清新淡雅，绿光灼灼，入口绵柔，与在艳阳楼喝到的欢歌笑完全不同，不辣口如饮淡水，细品才觉淡淡甘甜，甜味之中却有些许苦涩，但拿捏的刚好，苦味与甜味的复合口感让人惊喜。

“这酒？”朱若庭惊叹，却无言以对。

“北有百乐门的欢歌笑，南有青竹山的绵叶酒！”贝青石说道：“地有偏差，人无大同，酒亦如此！”

贝青石没有刻意展现，只不过言语与气质让朱若庭感觉大不同。桌上的菜品也是丰盛，荤素搭配，色香味俱全。

“尝尝！”贝青石说道。

朱若庭也不客气，夹起块东坡肉塞进嘴里，皮糯香软，鲜甜可口，肥肉入口即化，瘦肉轻含松散，这味道让人惊觉，“这是斋菜？”

贝青石点头，看着朱若庭脸上的惊讶，他似乎很满足。

又夹块鲍鱼，爽滑弹牙，集海之鲜味，虽知这是菌菇所制，但却未有山野之腥，泥泞之感，曾经也吃过上等名厨所做的斋饭，和这比起来简直天上地下。不过斋菜惊觉不过三口，一口惊艳，二口察觉，三口识破，可朱若庭连吃几口察觉不出任何异样，找不到破绽，肉香醇厚，不可思议。

他看着贝青石，希望得到答案。

贝青石故作神秘，问道：“你为何不想想会是什么技法，让这斋菜吃不出破绽？”

“不知道！我就是想不明白，这没有破绽的味道究竟是怎么来的！”朱若庭说道。

贝青石笑道：“因为，用了肉汁来烹饪！”

“那这就不是斋菜了！”朱若庭说道，“那不如直接烧肉了！”

贝青石看着朱若庭青涩稚嫩的脸庞，耐心说道：“但凡生活留有余欲的人，多半好个附庸风雅，若是去一般的酒楼大吃大喝，显不出与众不同的身份，但这斋菜一回不过图个新鲜，久了终究只是草根之味。八宝斋不过是顺水推舟，给食客抬高品味与面子，食客则给我们钱财！”

朱若庭说道：“没想到远近驰名的八宝斋卖的竟然是荤菜！”

贝青石大笑，“不错！天底下哪有人不爱吃肉？”又得意说道：“酒楼上下保密，食客都不知，就算有食客尝的出猫腻，也不敢多言！”

朱若庭冷笑，“还真是店大欺客！”

贝青石立刻摆手，“田家做生意只讲究一点，你情我愿，没人逼着他们来！”说完，端起酒杯敬了朱若庭一杯，二人饮尽。

“小兄弟，那你可知寺庙戒律清规当中为何不许饮酒？”贝青石问道。

“制酒虽不杀生，但饮酒乃是欲望所驱使，酒即是情，出家人不该动情欲！”朱若庭答道。

“说得好！”贝青石点头说道：“但我有不同的见解，酒醉人不自控容易犯错，不准饮酒就是为了不让自己犯其他戒律！与其冒风险，不如杜绝隐患！”

“照您的意思，若不犯戒，喝酒也无妨？”朱若庭很严肃的问，话里还另有它意。

“能否守得住，要看心中有没有戒律，若想守无需督促，若不想，不被人发现也就没有问题！”贝青石说完再次举杯。

一饮而尽后，贝青石郑重其事的说道：“菜肴若要美味，肉需姜葱蒜去腥，还需八角香叶提味，而斋菜需用肉卤荤油烹饪方可显其滋味，但凡上品荤素缺一不可！”

朱若庭举杯，干了，说道：“酒便是五谷之精，无需荤腥！”

贝青石回敬，干了，说道：“酒乃助兴，菜肴乃是必须，孰轻孰重小兄弟心中明了！”

朱若庭自愧不如的笑了，说道：“您说的对！”

“也无需多言，贝某不是那种喜欢拐弯抹角的人，小兄弟你艺高人胆大，但孤掌难鸣，若想有所作为，需要个靠山！”贝青石说道。

朱若庭低头斟酌良久，抬头后举杯敬贝青石：“我初来贵宝地，莽撞行事，多有得罪，以后希望贝先生多多提点！”

贝青石大喜，踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫，聪明人确实只需稍微点拨，自己确实也没看走眼，这个毛头小子加以时日必是个角色。端起酒杯说道：“兄弟言重！”

二人开怀畅饮至深夜，朱若庭不胜酒量醉倒在包厢里。