“独力难挽危厦，何况小弟另有隐衷，亦有所不便。”

“那么，可否请兄台代为引介仁人志士？”

“小弟早已退出江湖，昔日老友，或则金盆洗手，归隐林泉，或则风流云散，不知所之，恐亦心余力绌，爱莫能助，但目前武林大势，自信仍有相当了解，或可供方大人参考。”

不待方御史追问，布笠人便将武林中现时的大概情况说出来，并加按语分析，虽是外行人，亦不难了然于胸。

论功力，讲辈份，目前武林之中称雄道霸的人物，首推南僧、北毒、东丐、西仙。

南僧，又称南海神僧，佛号无心，他的“无量佛寿功”，法力无边，无人能敌，“七巧掌”更是神鬼莫测，独步武林，长年隐居南海，甚少涉足江湖，是一位神仙般的。人物。

北毒，就是百毒尊者，姓石名天，是用毒的老祖宗，精研百毒，冠绝群伦，为人又复心狠手辣，是第一号大魔头，“百毒指”令人防不胜防，“百步拳”更是威猛绝伦，相传凡是中了百毒尊者百步拳的人，走不出一百步就会倒地身亡。

东丐，是丐帮帮主，姓金名八、由于德高望重，大家都管他叫金八爷，丐帮传统的打狗棒法，只有金八爷一个练至炉火纯青的境界，“迷踪拳”是他的拿手绝活，挨了揍，人们往往还弄不懂金八是如何出招的。此人嗜酒如命，常常为了一怀美酒千里跋涉，甚至为奸人所用，或沦为窃贼亦在所不惜。

西仙，就是芙蓉仙子，是一个凶狠霸道的女人，为人行为放荡，貌美如花，偏激嗜杀，喜怒无常，“元阳真功”与“粉蝶掌”，都是人见人怕的厉害功夫，谁也不敢去招惹她，世居“芙蓉谷”，君临西陲。

除了这“四大名宿”之外，还有“黑白双煞”、“神州三杰”，以及数不清的流派帮会，与道不完的英雄豪杰，对每一位重要的武林人物皆能细加剖析，严分正邪。

最后，布笠人语重心长的总结道：“南僧乃神仙中人，可遇而不可求，北毒乖张，不走正道，不足以言君国大事，东丐浪迹四方，逐酒而居，寻访无处，西仙偏**荡，更非侠义道中人，方大人只要能觅得一批与神州三杰相仿佛的武林人物，假以时日，便可有所作为。”

方御史像听故事一样，牢记心头，拜别了布笠人后，马上走访大学士林田甫，并连夜召来马友德、冯子贞等数人，大家齐集林宅，秉烛夜谈，为剪除鹰犬，号召侠士的大计筹思良策。

丧子之痛，痛彻心脾，新仇旧恨，齐涌心头，冯子贞、马友德表现的最愤慨最积极，异口同声的说道：“事情到了这步田地，我们必须以牙还牙，不将王立、张敏、费无极等鹰爪除掉，天晓得还会有多少百姓遭荼毒。”

大学士林田甫道：“两位大人之言皆甚是，此乃当务之急，只是我辈素以笔砚诗书为伴，未曾结交江湖豪侠之士，短时间之内恐怕难见成效。”

待郎冯子贞道：“救人如救火，一时一刻也不能等，下官主张应主动奔走呼号，四出寻访，务必在极短期间建立起一股对付老贼父女的力量。”

翰林马友德也愤愤然的说道：“这是唯一的途径，绝无第二条路可走，下官有一位远房的亲戚，在武林中颇负盛誉，只要他能登高一呼，必将风起云涌，八方响应。”

冯于贞意兴风发的道：“对，咱们就这么办，马大人的贵戚，再加上布笠人提供的线索，已有脉络可寻，下官愿充当马前卒，四出奔走，即使因而摘掉乌纱帽，身首异处，亦在所不惜。”

由于马友德、冯子贞的表现异常激动，在场其他的诸人亦受感染，纷纷慷慨陈词，愿为苍生效命；大家争先恐后的皆愿作马前卒。

事情就这样决定下来，第二天便展开行动，而且进行的非常顺利，基于义愤，基于对万贞儿女父女恶行的不齿，基于为民除害的抱负，三山五岳的江湖朋友，各门各派的武林豪客，皆千里赴义，争相投效，不到一个月的时间，便有三十余位侠义之士涌进北京城。

为了统一事机，为了研商行动的步骤、层次与细节、经过一番初浅的接触后，大家一致决定，应该选一个日子，齐集一堂，作一个通盘的商讨。

这日，正是群英大会正式举行的日子，马友德、冯子贞等数人已先一步前往预作安排，大学士林田甫的马车就停在方家门口，两个人正在作最后的意见交换，准备即刻启程赴会。

布笠人却在这个时候，仿若幽灵鬼魅般也来到方家。

他的出现，颇令方正、林田甫感到意外，二人互望一眼，话还没有说出口来，布笠人有已自行开口，单刀直入的道：“敢问两位大人，天下英雄可是要在今日举行群英大会？”

自从上次小庙相会后，方御史没再见过布笠人，林田甫今天还是第一次见到他，布笠人怎么得知群英大会之事？方御史的确感到万分骇异，林田甫惶然说道：“大侠是如何知道的？”

布笠人说道：“与会者人多口杂，难保不会走漏风声，重要的是，是否真有其事？”

方御史沉重的点点头，道：“这是事实。”

“预定的时间定在半个时辰之后？”

“对。”

“地点在城北的清河镇？”

“也对。”

“快，快去通知他们，群英大会取消，大家立刻退出清河镇。”

“这是为何？”

“机密已经外泄，万贞儿准备一网打尽。”

林田甫的脸都吓白了，道：“真有这种事？”

布笠人道：“大概八九不离十，老夫的消息来源绝对可靠。”

林田再道：“大侠何以得知此事，乞道其详！”“这种事宁可信其有，不可信其无，此刻无暇细谈，老夫另有事先走一步，两位大人亦请火速上路！”

说走真走，二人的眼皮子才眨一下，布笠人已穿窗越屋而去。

方御史与林田甫也不敢怠慢，跳上马车，也随后驶离方宅。

快马加鞭，一路疾驶，甫过清华园，蓦见前面不远处，有一骑绝尘而来，待行至近处见马上之人混身是血，正是马友德的那位远亲“银枪”胡金标。

银枪的矛头不见了，仅余下半截银色的枪柄，人半伏在马背上，看来伤势还不轻。

车、马相会，彼此紧急煞住，方御史打了一个冷颤，道：“胡大侠，你是怎么了？”

银枪胡金标道：“两位大人，清河镇那边出事了。”

林田甫心急口快的追问道：“出了什么事？”

银枪胡金标恨声说道：“江湖中人，良莠不齐，龙蛇混杂，咱们又操之过急，被宵小趁虚而入，将消息出卖了，妖妇父女的爪牙已闻风赶至清河镇。”

方御史心痛如刀绞，道：“老贼派去多少人。”

胡金标道：“几乎是倾巢而出，西厂、锦衣卫，以及太师府的鹰犬大多都到了。”

“当时的情形如何？”

“双方一言不合，随即刀戈相向，展开一场混战。”

“咱们约有几分胜算？”

“彼此众寡悬殊，我方又乏顶尖的好手，能够支撑个把时辰就不错了。”

“胡大侠是怎么逃出来的？”

“是冯大人命我杀出重围，来寻两位大人。”

“冯大人有事交代？”

“请两位大人即刻折转，千万别去清河镇！”

镇字出口，人已虚脱，因胡金标伤势极重，全凭精神力量在硬撑，此刻任务已毕，顿呈不支，终于因失血过多，坠马身亡。

这真是壮志未酬身先死，大学士林田甫好不悲愤，为之热泪沾襟，以斩金截铁的语气说道：“我要去，要死大家死在一起，我林田甫绝不偷生。”

铁血御史方正的想法与他不谋而合，道：“大丈夫当视死如归，即刀镬加身亦无所惧，林大人，咱们走。”

林田甫却不表同意，道：“不！清河镇有下官一人已足矣，请方大人火速返京面圣，也许可以挽救几条人命。”

方御史本来大力反对，但林田甫坚持已见，方正心念三转之后，勉为其难的说道：“好吧，但请林大人务必见机行事，泰山鸿毛之间知所抉择，别中了那老贼的圈套。”

合力将银枪胡金标的遗体拖至路旁，草草地覆盖了一些黄土，林田甫继续驱车北进，方御史则骑着胡金标的马回京。

到得清河镇，找到赵家古屋，恶战比预期中结束的要早得多，呈现在林田甫眼前的是一幅惨绝人寰的画面，到处都是死尸，到处都是鲜血，与会的英雄豪杰差不多都死光了。

马友德、冯子贞，数名朝中大臣，以及几位武林朋友，共是十三人，则被人像猪狗一样，用一条长绳子，串连捆绑在一起。

太监总管汪直，锦衣卫指挥快刀王立、玉华宫管事张敏，乃至哈山克、费无极、花三郎等人则环立四周，一个个踌躇满志，得意非凡。