“菲利（Fili），古代绿岛爱尔兰的诗人与先知。绿岛经历了从凯尔特部落到五王行省再到至高国王统一全境的演变进程，菲利的地位一直不变。”

——雪莉尔·弗依《在戈尔韦的见闻》

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他决定再在火上浇一把油：“四十三年前，在座诸位中一位的祖父辈，在附近捡到一枚巨蛋。之后引来了这只蛋的父母，异常生物在此定居，与人类相安无事，镇民们怀着友善的心愿，也接纳了它们的存在。后来这个异兽族群繁衍生息，迎来了新的蛋等待孵化，却不知为何有一枚失窃，流落到了一支商队手中。”

整间屋子里，镇民们听这位外乡人详述他们的秘密，所有人甚至不敢大声喘息。

“我猜，这个秘密在云杉也不是尽人皆知的，只有你们少数人知道吧。”夏克看向雷骑士，后者不自在地低下头，“至少在商队里，雷骑士还不知道蛋的事情。”

“是另一个不知情的小子偷走了他们的蛋，卖给了珠宝商亚尔弗雷德。”雷骑士闷声道，“我也是回镇上追查下去，才得知了他们的秘密。”

夏克：“我不在意你们养了什么东西，帕特·克里夫失踪了，找到他后，我可以装作什么都没有看到，然后离开。”

“克里夫的失踪和我们无关。”米泊信誓旦旦保证，“我们和那些异兽从不害人，只是守在云杉镇相依生活。”

夏克手指敲在桌上，他心里暗叹一口气，从猫咪们口中得知来龙去脉后，他知道这件事不会简单。

四十三年前，正是这一次魔神苏醒、降临世间的最初时段。一个神灵隐于海底彼世、表面上甚至不存在神语与魔力的绿岛位面，突然在一个凡人小镇中冒出一群异兽，这极有可能是魔神的手笔。

“叛教德鲁伊和你们有什么联系？”

在场众人缄口不语。

“问题就出在这。”夏克拍案站起，外放魔力激荡下木桌四分五裂，几个胆小的镇民浑身一颤，“不是你们做的，但和你们脱不开干系。你们都是生长在绿岛上的凯尔特后裔，你们的传说中都写着叛教德鲁伊的凶狠残暴。”

终于，在夏克故弄玄虚误导他们认定自己有预知能力后的施压下，有人忍不住服软。

一个粗亚麻布装着的中年农人突然“扑通”跪倒在地：“菲利先知大人！请为我指明方向，请让我摆脱...”

米泊急急吼道：“纳尔德大叔！你在做什么！”

趴在楼上楼梯口看戏的小莫顿戳戳身边的尤瑟纳：“诶，他们把夏克当成‘菲利’吟游诗人了。早知道他们这么崇敬菲利，不如让你去骗他们。”

“别胡闹。”尤瑟纳提起小莫顿耳朵轻轻揪了一下，“菲利在上古时期是真正的领袖和先知的称号。自从神语者淡出绿岛位面凡俗的视线后，凡人们代代相传，记忆却几乎永远停留在了上古世纪。他们可不知道‘菲利’如今被所有吟游诗人继承了，只是一个组织而已。”

“挺可悲的，他们的目光被翡翠平原上无形的阻碍挡住了。”小莫顿小大人似的叹气道，“夏克只是用了几只猫，就唬住了这群人。”

埃莉诺轻手轻脚来到两人身后，她做不到趴在地板上偷看这种事，蹲下来凑近小莫顿，吃味地冷脸问：“你是不是要向我介绍一下这位和你打得很火热的先生？嗯？”

小莫顿和尤瑟纳对视一眼，同时露出古怪的神色，小莫顿搂住埃莉诺的脖子，悄悄耳语几句。

埃莉诺明亮的眼睛闪几下，小声惊呼：“啊！那可真的不可以让夏克知道。”

“所以你也一定要保密。”小莫顿紧张兮兮的，“会出人命的...”

...

楼下，第一个跪倒的人出现，其他的人腰板也开始变弯。他们窃窃交谈，衡量着利弊。

米泊焦急不已：“你们没有直观地见识过德鲁伊们的手段，他们操纵水流，呼唤风暴，与野兽为伍，身体坚若铁，力量可堪斗熊！”

“这位大人知晓过去，在古代，我们的先辈都是跟随他的脚步。”

“对，我爷爷给我讲过的传说，叛教的德鲁伊都是‘恐怖的多里奇’，连芬恩·麦克库尔的妻子也敢抢夺！而菲利都是高尚的领袖与先知，像这位大人一样，知晓连我们都记不详实的过去。”

越吵越乱，一直夹在人群中不言语的约翰突然大喊：“够了！”

米泊担忧地望向他。

约翰向夏克半跪行礼：“我是云杉男爵的继承人，约翰。”

“小子！男爵的遗嘱可是拒绝了将爵位交给你。”雷骑士忍不住呵责。

约翰低头，语气平淡：“然而男爵大人没有子嗣，按照至高国王颁布的继承法，我虽然是远亲，确实血缘上最符合法律的继承人选了。”

“行了，你们的私产纠纷放一边。”夏克内心实在不屑，论起资格，他参与击杀了破誓者潘恩，才是最符合遗嘱声明的男爵候选，“未来的男爵，你有什么话要说？”

“我们不得已才受叛教者的辖制，没有反抗他们的能力，只能忍辱。”约翰声音颤抖，“但是今天我看到了希望，您是先知，还带着这么多装备精良的战士，请解救我们！”

终于唬住一个。夏克心底偷笑，脸上还是一副严肃的表情：“斩杀叛教者后，你们的镇子会重回自由。”

“其实他们下令，今天中午让我去镇外的云杉林中。”约翰说，“我很害怕，他们的要求越来越苛刻...”

夏克与身后的栋恩交换一下眼神，栋恩点了下头，夏克便道：“带我们去。”

......

云杉镇因北部的密林而得名。这个湖边小镇处于基拉尼城的管辖之下，莱恩湖与基拉尼湖相连，风光水色为平原之上的人类聚落平添安逸气息。这一带草木獉狉，小兽出没，又是红鹿群在绿岛上独一无二的栖息地。

约翰、米泊连同另外十二个云杉镇的青年在前引路，夏克正感觉找回帕特的希望在一步步地接近。

行走途中，夏克忍不住也对这些镇民们隐瞒着的异兽物种生出好奇心。

“云杉的猫们说那是一种大猫，可是我在商队里见到的明明是一枚蛋。从蛋里孵出的猫？”