“恐惧可以攻破厚厚的墙壁。”

——雷蒙德·卡森《阿斯隆家往事》

原出处，沃特福德伯爵夫人陈浅珺

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“你还在这里做什么？”莉亚毫不客气地问道。

“作为一位淑女，您现在应该设法向我这个侍从掩饰自己的目的，而不是堂而皇之地赶我离开，毕竟小姐在入夜之后独自待在男性客人房间的举动，实在有失妥当。”

因为她是雪莉尔妹妹的关系，夏克不自觉地带上了些说教的口气。

“我和欧尼斯特先生真心喜欢对方，做些什么，需要你管？”

莉亚转过头去，淡淡扔下一句。

夏克没想到这位贵族小姐也不避讳什么，他继续劝说道：“阿斯隆子爵家族信奉的应该是教会信仰吧。希望小姐自爱。”

他一手握住另一只手交叉放在腹前，做出要一直侍立的样子，继而说道：“今晚的事我当作没看见。回去吧，夫人知道了会责怪你的。”

莉亚吸了一口气，她皱着眉头对夏克说：“你真的嫌自己职位的获得太轻松了。”

她张了张嘴，还想说些什么。

突然，楼下响起一声女性的凄厉尖叫。

莉亚听到后浑身一抖，她气急地抱怨：“谁在鬼叫？真是有毛病！”

夏克用手指抵住额头，“这么尖锐的叫喊，根本听不出来是谁...到底为什么会发出这样的声音？”

尖叫之后，是哭声与沙哑嗓音的混合，“鬼……鬼，鬼！”

夏克一怔，“是维罗妮卡太太，她……”

莉亚见夏克脸色难看起来，她用手抚了一下自己黑色的末卷短发，嗤笑一声，道：“你们仆人之间讲的闹鬼故事把你吓得不轻呀，我还以为连主人都能顶撞的仆人，胆子会有多大呢。”

夏克伸手去抓莉亚的手臂。

莉亚愤怒地扇开夏克的手，“夏克，你知道你的举动有多无礼吗？”

“进房间。”夏克低着声音说道。

“你说什么？”莉亚听到夏克的话，前一秒要赶她回房间，现在又催她和欧尼斯特在一起，先后的转变让莉亚不禁一愣。

“进房间，”夏克重复了一遍，“不要好奇听到的，不要有好奇的念头，躲进去，和男士待在一起。”

“你吃错药了吧！”莉亚不明所以。

夏克知道那个影子一样的鬼又来了，这次受难的是夫人的贴身侍女，维罗妮卡太太。

夏克假装把手伸到腰后，实际上激活了藏在袖口里的蛛爪水晶。

莉亚看到夏克在侍从平口式礼服的遮掩下，掏出了一把银制短剑。

她眼睛瞪得老大，失声低叫：“你在庄园里佩戴武器！仅凭这一点就足以令你入狱！”

夏克紧盯着莉亚眼睛说：“那你也要给我先进去，没有侍从来叫你，不许出来。”

接着夏克不由分说扭开门把手，将莉亚推进去。做完一切之后，夏克立即向楼下奔去……

......

厨餐室旁的杂物间里挤满了仆从。

人们围着维罗妮卡太太，侍女泰贝莎正将吓坏了的妇人搂在怀里，她看着维罗妮卡太太毫无血色的脸孔，自己也“吧嗒吧嗒”地掉着眼泪。

夏克挤进来，相当一部分人们的注意力落到了夏克手中银制短剑上。

雷蒙德管家正紧锁眉头看着维罗妮卡太太，夏克手中的白亮闪光晃到了他的眼睛，他不由一愣，“夏克，谁允许你拿武器？”

夏克轻轻一欠身算作道歉，“过失请以后追究——能告诉我具体发生了什么吗？”

“但愿大家可以告诉我，这里没人受伤。”

伯爵夫人出现在门口，她对着屋内众人，目光里满是担忧之色。

侍从特纳叹口气说：“见到维罗妮卡太太被惊吓的样子，真觉得比被砍了一刀还要严重。”

人们让开一条道，伯爵夫人走近，目光在管家、侍女、厨娘、墙壁以及夏克手中的短剑之间来回摇摆。

她轻轻开口：“管家，让今晚在场的相关人都去书房。”

……

“维罗妮卡太太听到杂物间有一声响动，以为是哪个仆人在乱翻东西，她有些疑惑，便走进去，没想到门忽然就关上了。她去开门，却怎么也拧不开把手。就在这时……她手中的提灯被不知被什么东西夺去，在……在空中乱晃。”

泰贝莎说完，不禁双手抱住肩膀揉了揉，“维罗妮卡太太，在昏厥之前断断续续说的，就是这些。”

伯爵夫人叹了口气，焦虑与难过布在她的面容上。

她的声音有些无力，“维罗妮卡还好吗？”

小侍女唐娜赶紧说：“为她冲了蜂蜜水，睡下了，可是……她的脸上还是发热。”

雷蒙德接着说：“明天带她去医院吧，可怜人，怕是吓坏了。”

“真的…有鬼？”特纳咽吐沫的声音特别响，但此时没人顾得上责怪他有失礼仪，“我随小莫顿少爷来到这里之后……也听说了一些仆人的碎语，可真没想过，这是真的。”

沃特福德伯爵夫人看向窗外，似乎是希望皎洁的月光可以令她安宁。她缓缓开口：“不能再如此下去了，你们本应有权利知晓全部。”

夏克稍微皱了下眉，伯爵夫人也知道闹鬼的事情。

“庄园之所以要招新人的原因，就是屡屡有仆从经历了类似今晚的事情。受到惊吓的人称在船湾城堡无论如何也待不下去了，一一离职，其中，还包括了被雷蒙德管家当作亲生儿子对待的，前第二男侍。”

夏克瞟向怪老头管家，第一男侍雅各布正对雷蒙德低语：“夫人不是在揭你伤疤，只是我们要让夏克知道这些。”

雷蒙德神色黯淡，却还是点头表示理解。

“离开的仆从们表述的自身遭遇各不相同，有人说看到了悬在半空中的烛火，有人说看到了城堡里起雾并且雾中有走动的尸体，还有人说见到了一个骇人的怪兽头颅。”

伯爵夫人像是念文告一般说出了这些话，即使没有刻意想吓唬人，可听到这话的泰贝莎也还是蜷缩得更加厉害。

“这鬼东西还有这么多花样。”夏克低声骂了一句。

特纳紧张得双手紧攥在一起而不自知，他问道：“到底是什么，就没有解决它的方法了吗？”

“我们也特别想解决它。”雅各布瞧了特纳一眼，面色严峻地说道，“可是通报给夫人后，夫人请了教士与一个研究灵异学的贵族来到庄园，都没有头绪。甚至夫人也允许了仆从带驱魔者和所谓的‘灵媒’、‘超能力者’，没有任何作用。”

特纳一边使劲摇头一边说：“教会不是一直说，魔法、巫术以及鬼怪都是子虚乌有的吗？现在有人告诉我，这里有‘鬼’存在，这太怪诞了。”

“如果这东西爬上了客房，那船湾庄园真的就出名了——所幸主人与客人的起居区域没发生过这种事。”雷蒙德说。

伯爵夫人看向雷蒙德，她的眼神平静，说出的话却让所有人惊起。

“在我的房间里，它出现过，不止一次。”

......