爱欧最终打消了自杀的念头，不为别的，他觉得至少要先把爱丽丝安置到一个安全的地方。

索德伯里坐落于黄沙飞舞的戈壁滩，这使得天色有些昏暗，街上时不时传来号角的声音，让人心悸。

为了防止那群人回来寻找镇长的女儿，爱欧将裹在自己腿上的包袱解开，重新挂到橱窗上沿的挂钩上，所幸，挂钩没有因为他取下窗帘而损坏。

他单手撑地，用食指和中指在地上轻盈地一点，就飞离地面，将窗帘连在挂钩上，随后身体一斜，将窗帘拉上。

此时，从外部看来，这间废旧的商铺已经和原先一模一样，丝毫不会引起人们的注意。

爱欧想起方才人们的狂热场面，又不免有点担心爱丽丝，不过如果自己出去寻找的话，说不定会跟爱丽丝擦身而过，这样就更加麻烦，于是他只好待在商铺里，心中有些忐忑地等待着爱丽丝快些回来。

爱欧打心底觉得对不起爱丽丝，如果那天不是他去找雨果的话，也就不会碰见爱丽丝，更不会把爱丽丝牵扯到一系列重大事件中。

倘使那天他没有碰到爱丽丝，她仍然在豪华的维克多家族中干着轻松的活计。

但是假使没有爱丽丝，他也不能窥探到二云的阴谋，那么现在估计所有人还在被二云蒙骗，而他自己估计已经死在西西维奇的陷害之下。

这一切环环相扣，难道就是命运么？

爱欧叹了口气。

他的目光，丈量着光秃荒芜的四壁。

他这才开始打量着这家杂货铺。

这是一家什么铺子呢？爱欧环顾四周，这家店铺的主人是否还活着？

爱欧感觉一阵沉重的疲劳感袭来，但是他腰间的疼痛又不断刺激着他的神经，使他无法获得片刻的休息。

这就是所谓的“罪愆”。

……

索德伯里的大监狱里几乎没有几个活人，疾病来袭时，人的罪恶竟然也会变得渺小起来，这不知是一件好事还是一件坏事。

副镇长乔治将双手背在身后，拎着一条铁鞭，铁鞭拖在地上，发出沉重的金属摩擦声。

他和身前的两名狱卒都戴着口罩，当时的人们已经知道细菌的概念，但是当时主流医学界的思想受到教会钳制，仍认为所有的传染病都是由于“瘴气”和“患者的罪孽”导致的，因此他们戴口罩并不是为了防止飞沫，细菌的传播，而是为了防止被“负罪者呼吸过的瘴气”沾染。出于净化的目的，口罩已经用香料浸泡过，黑死病时期流行的并无作用的鸟头面具，在喙中也放置着类似的香料。

乔治的脚步几乎触动着每一个囚徒的心跳，他们知道这人一旦出现，一定免不了血溅囹墙。

不过，也有四个人对此并不感到害怕，那就是初来乍到的四个年轻囚犯，他们大摇大摆地躺在被自己揍扁的囚犯身上，冷漠地聆听着富有节奏的脚步声。

然而那些心惊胆战的囚徒们最终松了一口气，甚至开始小声嬉笑起来，因为他们分明看见乔治向着这四名初来乍到的囚徒所在的囚室走去了。

“有好戏看了！”一个黄色鸡冠头，身形肥胖的囚犯对他身边的瘦小囚徒说道。

那人也附和着笑了一声，随后耷拉着眼皮，有气无力地躺回自己生了臭虫的床板上。

他对新手挨打没有什么新鲜感，甚至觉得这是一种暴行，很多人吃不住这一顿鞭子，皮开肉绽，有的当场死亡，有的过些日子就感染而死了，到时候乔治就会上报囚犯“因为疾病而死”。

这实在很无聊。瘦子心想。这小镇每天都有很多人病死，要说被鞭子打死和得病死，还是被鞭子打死更爽快一些。

瘦子刚来监狱的时候，乔治还没有调过来，乔治调过来以后，镇子上竟然突发了天花，导致这位新官明里不说，每次来监狱视察都得抱怨一通自己“真是倒霉”。后来为了宣泄自己的怒火，则更是变本加厉，开始用铁鞭抽打新来的囚犯。

瘦子心想来得晚了也是倒霉，幸好自己来得早，免受一顿皮肉之苦。不过事情开始变得奇怪，他发现几乎所有的囚犯都熬不过这一顿鞭子，不管意志力多强，伤口感染是无法避免的。这样一来，新来的菜鸟们几乎全部死去了，菜鸟们死了，按理说跟这位老鸟没啥关系，但是事情还没有结束。

一旦监狱里死去的尸体没有及时清理（实际上别说及时，能在一周内清理都算好的），监狱里就会弥漫着一股极度难闻的恶臭，而且尸体是“有毒的”，这种毒，当时还不能解释原因，索性叫“尸毒”。很久以后，人们研究出所谓“尸毒”，实际上是腐烂动物身上含有的生物碱。尽管后世人知道成因，依然要小心避免尸毒，更不用说是当时对此一无所知的囚犯们了。由于尸体腐败，很多人开始生病，身上出现紫红色的斑纹，很多人就此死亡，不过也有一部分人在熬了过来。

瘦子就是其中一个。他后来觉得这样下去不行，于是偷偷买通狱卒，晓之以情，动之以理，最关键的是拿根本不存在的生病老母亲说事，请求从外部运来一些香料，他原先是制造肥皂的，后来因为货物与人起了争执，大打出手，失手杀了人才入狱。虽然这里不能制造肥皂，但是凭借着他对香料的了解，还是勉强制造出了一些消毒粉，用粉末涂在伤口上，可以有效避免伤口感染化脓。

他是监狱里的老大，名叫鲁布兰。

鲁布兰望着乔治，看见走在他前面的两名狱卒将监狱门打开，然后伸手请乔治进去。

“真是好笑，”胖子捂着嘴偷偷笑了，“就好像要让乔治进监狱一样。”

“别说了，阿猪。”鲁布兰仰头躺着，低声提示他，“小心让那混账听见。”

“哦哦，对不起，老大。”阿猪有些抱歉地点点头。

“一会儿又要发出一段惊心动魄的惨叫了，阿猪，你去给我把耳塞拿过来，我要睡觉。”鲁布兰不想看严酷的场面，于是将身体扭过去，面对墙壁。

“是，老大。”阿猪取出墙上的活砖，从空缝中取出两块草料扎成的软球，这就是所谓的“耳塞”。

他将耳塞小心地塞进鲁布兰的耳朵里，然后还在他身上掴了一下，像是哄小孩一样。

“别哄我啊混账！”

“一不小心的，”阿猪憨厚地鞠躬，“习惯了。”

鲁布兰不再说话，闭上眼睛。但是那粗制滥造的耳塞没有起到任何效果，他听见乔治挥动着铁鞭，鞭尾擦过空气，发出一串令人心慌的尖鸣。

他回忆一下，对面的几个囚犯，似乎还是乳臭未干的小鬼。

造孽啊……他心想。指不定这帮小孩怎么哭嚎呢！

但是他才懒得管这事。

鞭子在空中打出一道爆鸣声，随后是鞭尖拍在肉上的响声，这响声带着骨头的吱呀作响，带着鞭子在离开皮肉时的鲜血。

这是听着都疼痛难忍的鞭声。

但是鲁布兰想象中的哭嚎声却没有出现。

死了？

鲁布兰叹口气：刚进来的时候，就把同监狱的大个儿给打倒了，我还以为多硬呢，说到底还是小孩子。

随后，他又听见第二鞭，还是只见鞭声，不闻人声。

第三鞭依旧。

一鞭一个？

鲁布兰心说：乔治这也太狠了点吧？而且死这么多人，到时候狱卒要是又不及时收拾，这监狱可就没法要了。

他刚想起身，却听见第四声鞭响，这响声动人心肺，透过耳塞一直震到鲁布兰的头骨。

“额啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”这声撕心裂肺的嚎叫字字带血，略显稚嫩的声音让人心里头难受。

这是怎么回事？鲁布兰立刻从硬板床上坐起来，望向四人组所在的监狱，只见老大老二老三全都咬紧牙关，一声不吭，身上留着一道巨大的血痕，而老四年纪尚小，实在忍不住，跪在原地哭出了声。

乔治看着几个少年，微微一笑：

“你们够硬，不过，硬能硬到什么时候？镇长恪守法律，只想要你们的命，但是我觉得你们犯了这么重大的罪行，死对你们来说实在是太轻了，我要通宵翻翻有什么好玩的酷刑，一个个施加，这才有意思！”

这混蛋真不是人啊。鲁布兰心说。不过转念一想，他这种杀人犯似乎没资格说任何人，于是他也就默不作声。

几个少年依旧不吭声，只有老四在原地哭个不停，这时老大呵斥道：

“老幺别哭了！”

老四吓了一跳，尽管身上的伤口还在冒血星子，但是立刻用下嘴唇包住上嘴唇，停止了哭声。

乔治脸上的笑容消失了，他咒骂一声，啐了一口唾沫，随后走出了狱门。

两个狱卒将门关上了。

他们跟随者乔治离开了监狱。

就在鲁布兰打算说些什么时，老大脸色一变，两行眼泪从清澈的眸子中像泉水汩汩冒出。