次日天微微亮。

就被吵醒了，据外面守兵的小话，叶钟山一夜未眠。下令全军扫鼠。誓要赶尽杀绝。

只全军停止训练七日，全力整治鼠患。

立刻拆卸营帐，找到鼠点，反复填埋。再用石灰，把花生，芝麻炒熟，混着裹好。

只等着老鼠闻见香味，囫囵吃完，再接着饮水，就活活烧死。

草木皆兵。全军誓与老鼠不共戴天。

叶蜡见事情闹大了，心里暗念还好没被发现。不然叶钟山定要把石灰塞在自己嘴里。

躲在帐篷里，不敢乱跑，最后叶钟山带着人来，把营帐掀了。才流窜出来，不知道去哪躲着，正见着颜正，就跟着往河边去。

只见着颜正看自己的眼神和嘴角的微微笑，叶蜡知道自己暴露了。吐舌。

只跟着他来了河边，只一队人在河边涮洗衣服。

全是年尚幼的孩子。只掀起来袖子才见了他们身上的伤痕，膀子腿撕掉肉的。有些甚至是缺胳膊少腿的。

自己上个月洗衣服的时候皆是跟着火头营的人一起。只他们手臂上的伤自己见了触目惊心。

只现在更让自己有点心悸。

颜正看见叶蜡的异样也不说，只给了叶蜡一盆已经洗好的衣服，只需要再拿水泡一遍即可。

“怎么军营里还有那么多孩子，这个年纪怎么能上战场。”叶蜡低头涮洗着衣服，心里难以接受。

颜正“这些都是难民，不是应征入伍的兵士。”

那些伤都是逃难时候留下的。叶蜡再望两眼，低头干活了。

再回到营地，营帐已经拆卸重装，连地也铲平过。

充满着薄荷、辣椒和石灰的味道。别说老鼠了，叶蜡自己也刺激的咳嗽。连眼泪也咳了出来。

扑洒了好多水，才进得来人。

颜正“我们来的时候将军已经清扫过一次。只没想到才几个月的功夫，又出现了。”

“恐怕是将军觉得第一次打扫的不到位吧。”

颜正说着时眼睛望着叶蜡，叶蜡心虚。

“等会吃饭吧，在外面吃，棚里气味重。”说着掀帘出去了。

叶蜡略略整理了被翻过来的床铺，跟着出来了。

叶钟山已经在桌子上坐着了，白太湖跟着，后面还有张集和吕梁。

叶蜡本想着坐在别的桌上，只没有认识的人，更没有空位。只好跟着颜正坐在叶钟山的桌子上。

拿起筷子，桌子上全是吃饭的声音，叶蜡心虚紧张，硬把自己呛着两次。

不敢言语，猛灌水压下去。

刚刚想接着喝。

“吱吱吱。”是耗子声。

就在附近，叶蜡听见了，下意识往叶钟山哪儿一看。

见他未有异样。

“吱吱。”又一声。还伴着啃食东西的声音。

叶钟山把筷子往碗上一摔，“抓住它。”

白太湖赶紧起来，起身拿了个扫帚。

七赶八赶的，一个军营的人乱成一片。连桌子都掀过来。

叶钟山眼睁睁看着它跑向自己。慌慌张跌倒在椅子上。

千钧一发，白太湖擒住了它。

叶蜡听见白太湖说是只田鼠，一想定是自己昨夜捉的那只。

心里暗暗紧张。

叶钟山则不管它什么鼠种，下令把它拿红墨泡了再挂在营前的门头上。

向各位还在流窜的耗子公子宣示主权。

叶蜡看着是对自己的警告。

心里暗自流泪：我真的该回京了！

“你想回京？”叶钟山坐在椅子上。

“对。”叶蜡被屋里的辣椒水味呛得不行，憋着把眼泪也给憋出来了。

叶钟山看着还以为是伤心的。心里对叶蜡这两个月的辛苦有些愧疚。颜正在旁边已经知晓内情只面无表情。

“下个月，母亲生日一同回去吧。”

“也好。”叶蜡见好就收，赶紧应下来。

叶蜡回到颜正的棚子里，此时颜正已经换了衣服，坐在桌子前，只拿着书。

叶蜡跟着换了衣服。只颜正坐在桌前的样子有点落寞。

“先生，你老家是哪的。”

颜正转脸过来“就是小黎州。离着皇城不远。骑马半天则能到了。”

“对，你上次跟我说了，你可以常常回家。”

颜正缓缓把书合上，眼波流转“家里早已经没人了。”

“公子。”是外面的守士。

叶蜡掀起帘子，从守卫那递过来一块黄白小玉。

是玉璧随身佩戴的东西。

“人呢。”叶蜡握着。

“在北边，那里的望山亭。”

赶紧拉了马，过去了。

远远的站着一个身影，是玉璧。石桌上放着三个食盒。

拿了许多叶蜡喜欢的糕点果子，只都是军营里稀罕的玩意。

叶蜡看她面色苍白些，头发也有些凌乱了，这里的山陡峭，只有骑马或者拿脚硬走过来，想必以女子的脚走过来，那伤，有的疼了。

“赶紧坐吧。”叶蜡见她一直站在旁边。

“不不，公子坐。”叶蜡不管她说的，直接拉着她坐下来。

吃了个半饱，甜丝丝，软糯糯。泛着花香。

“公子，这些都是夫人亲手做的。”

“有两盒子糕点，一盒子是公子的，一盒子是钟山少爷的。”

“还有一盒子是今年刚刚来的小种红茶是给钟山公子的。军营不让女子入内，还要公子带过去了。”

“大哥喜欢吃糕点？”叶蜡对这个有点诧异。

“嗯嗯，而且都是特别甜的，钟山公子特别喜欢甜食。”

感叹叶钟山的少女心。

“对了，这里有一封信，给公子的。”

叶蜡看着，字体有些熟悉。擦擦手接过信。——叶蜡公子均启。

“两月前的了。公子刚刚来这不久，一个姑娘送来的。”

“姑娘？”

“我也没见过，看衣着应该是哪家的丫头吧。”

——

叶公子均启

宫中一别，已有半月

安康否？

珠近日正习宫规礼法

念想公子身体弱

初夏湖水任然冰冻

万不可轻易松懈防备

近日正习宫规难以抽身

望公子保重身体

万万不可贪凉

珠近日正习宫规

公子珍重

珠心中有慰

——

叶蜡通读一遍，不解其深意。又封好放回信封中叠好。搁在一边了。

“你是怎么上来的，如此的远。”

“夫人给了银两，让我坐着马车过来的。公子不要担心。”数珠念着叶蜡是担心自己的脚。

赶紧从钱袋里拿出来褚兰给的银子。

“那就好。再过两个时辰天就要黑了。你一个女儿家出门不方便，赶紧回去才好。”

“是，公子。”

叶蜡让玉璧上马，自己牵着走到了山下小城。才回头。

正好看见旁边的书画店，进去买了一箱子质地棉柔的上等宣纸和几块带着淡淡花香气的梨花墨棒。

匆匆赶回了营里，天气燥热，只把上好的宣纸和墨棒留在颜正的桌子上。提着食盒找叶钟山去了。