“维罗妮卡老师，也夸我写的不错呢。”哈迪骄傲的挺起小胸脯来：“她说明天要教我们一个新的故事，一群伟大的英雄们，为了保护弱者，勇敢对抗邪恶的故事。”

洗脑要从娃娃抓起，这些穷困的孩子们对于圣灵根本就没什么概念。经过秦颂等人的讨论，作为老师的维罗妮卡，运用自己丰富的知识储备，量身定做了几个关于群星之子的传说故事。

几乎每一篇故事的核心思想，都是英雄们为了保护弱者，带给弱者希望，而进行的勇敢抗争。这些英雄事迹，让这些涉世未深的孩子们，既觉得新奇有趣，又对故事里的英雄充满向往和崇拜。

“好啊，儿子，好好学。”农妇粗糙的脸上挂着灿烂的微笑，摸着儿子的脑袋，心里却忽然想起了夭折的小女儿，要是她还活着那该多好啊。

“妈妈，我先去练习今天的字。下午我来帮你编筐子吧。”

“下午不用去上学吗？”

“不用，维罗妮卡老师有事情要忙呢。所以我们下午不用去学堂，老师告诉我们，要多帮父母分担压力，才是好孩子。”

“真好。”农妇望着懂事的儿子，满脸感慨：“你们老师教的真好。”

两母子正说着话，一个身材魁梧的汉子跨进门来，半秃着头顶，晒成酱色的脸上皱纹宛如细密的沟壑，正是哈迪的父亲亚伦，一进门就嚷嚷道：“给我来碗水，渴死了。”

“你怎么现在回来了？矿上不是要待一天吗？”农妇一边拿着水瓢从陶瓮里舀满水递过去，一边纳闷的问道。

“唉，别提了。”亚伦接过水瓢咕咚咕咚灌了满满一瓢，抹了把嘴：“本来一切都好好的，你猜怎么了？又他娘的挖出来一块石板，这一次更邪乎。”

“又挖出来一块？”

对于记载着各种语言的石板，早就在黑石领传开了，什么群星降临，众恶伏诛；圣灵必亡，正义将至；贪婪之伪装，终将瓦解，幸福之希望，必会来临；等等诸如此类，内容都是揭露圣灵以及那些贵族的贪婪，视穷苦百姓如猪狗，在不远的将来，会有一个伟大的智者出世，带领着所有人摆脱压榨和剥削，奔向光明的未来。

“嗯。”亚伦点点头，回头瞟了眼门外，才压低声音道：“这一次的预言，比以往更加清晰。说什么，自然女神携带丰收权杖，即将驱逐饥饿，上面还画了个抽象的图案，大家都觉得像是地图，或者某种指引。”

“然后呢？”

“然后什么呀。”亚伦摇摇头，微微皱起眉头：“跟以前一样，那位爵士老爷，派人把石板给带走了。”

“什么都没说，也没惩罚你们？”

“没有，为什么要惩罚我们，又不是我们造的石板。”亚伦失笑道：“而且那个爵士老爷，现在好像也有些动摇了。我看的出来，即便是那些亵渎圣灵的石板，他也没什么反应。要是换了别人，早就大发雷霆，咒骂这些渎神之举了。”

“爸……”

“哈迪，怎么了？”

“那些石板都是真的吧？”哈迪有些天真的问道：“埋在那么深的地方，我觉得肯定是某种启示。我们老师教给我们的，自然本身就具备伟大的智慧，也会通过各种方式，给受苦的人带来启示。”

“应该是真的，谁会吃饱了撑的天天埋那么多石板？”

亚伦归根结底也只是个没什么见识的农夫，以他的眼界也根本不知道这些石板的背后意图。而且，他潜意识里都希望石板记载的是真的，这样的话，他们就能过上更美好的生活。

“哇，那就是说群星之子，真的会降临吗？”哈迪满脸的兴奋。

“嘘，小声点儿。”亚伦一把捂住儿子的嘴巴，瞪着眼睛：“不要瞎说，听到吗？更不要在学校里瞎说。”

“我倒希望真的会来。”农妇的声音不大，脸上却满是感慨：“我听人说，今年领主大人以领民的冬粮不够，拒绝了向国王和教堂缴纳税赋，承担了很大的压力呢。说心里话，我们的领主，真的是个好领主。”

“这还用说？”亚伦叹了口气：“你知道的还是太少，你知道拒绝缴纳税赋意味着什么吗？意味着，国王和教堂会惩罚领主大人。莉雅大人，可不仅仅是承担着压力，还有巨大的危险。希望国王和教堂能够仁慈一些，不要那么刻薄，给莉雅大人一个机会，明年我们尽量补齐税赋。”

“明年，那明年我们吃什么？”农妇表情沮丧：“好不容易才过上好日子啊，明年缴纳双份税赋，我们还是没办法活。”

“唉，先扛过今年再说吧。兽人闹的这么凶，明年能不能耕种还两说呢。”亚伦疲惫的摇摇头：“家里还有啥吃的没？干了一上午活，午饭让一块石板给搅和了。”

“爸爸，这是我从学校带回来的烤饼，很软很香。”哈迪连忙把那半块烤饼，献宝一样递到父亲面前。

“好孩子，还是留着你吃吧。”亚伦摇摇头。

“对，儿子，你吃。妈妈这就去给你爸爸做吃的，今天刚好卡瑞克管家，又给我们家发放了粮食，磨的很精细的大麦粉。”

享用完妻子仓促烤出来的大麦饼，闲来无事的亚伦也不肯休息，和妻子一起编织着为砖厂供应的木筐。

下午时分，一阵喧闹声忽然响起来。

“亚伦，亚伦。”

邻居皮尔森一家急匆匆的来到门外，敲着木门：“卡瑞克管家有吩咐，让我们去政务大厅前的广场集合，说是有重要的事情宣布，你们一家都要去。”

房门推开，亚伦疑惑的问道：“老伙计，发生什么事情了？”

“去看看不就知道了？快走吧，说不定又要分什么好东西呢。去晚了可就糟糕了。”

上一次分配砖房的居住权，就是在广场的集会上，一想到这里，亚伦立即就招呼起妻子和儿子，急匆匆的赶往广场，生怕错过什么好事情。

当他们一家三口来到的时候，广场挤满了不少人，他们勉强来到靠前的位置。

莉雅、爱丽丝、威玛爵士、管家卡瑞克，治安官埃里克悉数到场，且个个表情严肃，仿佛有什么大事要发生。

人来的差不多的时候，莉雅作为黑石领的主人，穿着非常隆重的骑士盔甲，手里握着宝剑，单手下压，示意安静。

“黑石领的领民们，今天让大家在这里集会，是因为有一件重要的事情要宣布。”

莉雅停顿了一下，扫视着熙熙攘攘的人群，里面有不少人都面露期望，还以为又要有什么好事情。

“为了让大家渡过难熬的冬天。”莉雅神色平静，语气略显低沉：“爱丽丝发明新型的镰刀，才使我们能够顺利的收割完装甲。但是——大家都知道，即便全部收割完，也只能勉勉强强让大家不至于挨饿。可是我们有缴纳税赋的义务，扣除了税赋，即便我把谷仓都掏空了，每个人也都要饿肚子。”

人群中顿时平静下来，来参加集会的都是黑石领的原住民，对于莉雅的仁慈深有体会，也对黑石领的困境十分了解。

“可是，作为领主，我有守护你们的义务，你们每个人都为黑石领，我们共同的家园，勤奋的劳作，那些庄稼都是你们泼洒了无数的汗水，亲手种出来的。你们不应该挨饿！”

“所以……”莉雅深深的吸了口气：“我拒绝了缴纳税赋！”

话音落下，人群更加的沉默了，不少人都面露感激的神色。亚伦一家更是眼眶发酸，紧紧的握住拳头。

“莉雅大人，我们明天会努力耕种的，一定会补上税赋的。”

“是啊，莉雅大人。只要熬过冬天，我们明年说不定会丰收呢。”

“您的仁慈，我们每个人都心知肚明。”

“我明白大家的心情。”莉雅再次示意安静，轻轻的叹了口气：“可有些事情，不是我能够左右的。深水城的教会来了一位尊贵的客人，我希望大家能够听听他的意思。”

尊贵的客人？

就在大家愣神的功夫，从广场的另一侧出现了一位穿着红色教袍的老者，手里捏着一把手杖，在治安队的护卫下，缓缓的走了过来。

玛尔德兰——秦颂所控制的傀儡，就是特约嘉宾。

此刻的玛尔德兰，早已信仰崩塌，万念俱灰，摧心魔完全控制了他的心智，像摆弄木偶般操纵着他。

“红衣主教，那是红衣主教。”

“天哪，居然派了红衣主教。”

“完了，看来要有什么大事情。”

脚步蹒跚的玛尔德兰，缓缓来到众人的面前，略一整理仪容，那双晦暗无光的双眼扫视了一下众人，开始了他的精彩表演。

“黑石领的领民们，圣灵赐福于你们。”

人群中一片静默，一双双眼睛紧紧的盯着他。

玛尔德兰自顾自的说道：“邪恶的兽人正在迫近，意图毁灭我们的家园。伟大的圣灵，将会派遣无敌的部队阻止他们的阴谋。”

“作为圣灵庇佑的人，现在——是你们奉献的时刻。我以圣灵的名义，国王的名义，号召大家，捐赠你们的财产，捐赠你们的粮食，让我们勇敢的骑士们，能够让他们积蓄力量，扬起斗志，去对抗兽人。”

捐献财产？？

捐献粮食？？

广场上瞬间变得鸦雀无声。