“儿子可是我生的。”次妃觉得没有了楚王，自己的生活不会有任何变化，甚至会变得更好，话语之中无比骄傲。鲁大老爷叹了口气：“哎，怎么说你也不听，外甥他心中，对你和对王妃，是有区别的。”

这话次妃承认，她看着鲁大老爷，过了好一会儿才叹气。鲁大老爷感慨完了才对次妃道：“罢了，经过这件事，我倒明白王妃是什么样的一个人了。”

次妃哼了一声没有说话，鲁大老爷对次妃拱手行礼：“我这一路赶路，还乏着呢，妹妹，你还是听我的，和王妃相处的好，没有坏处。”

“那哥哥先回去歇着吧。”次妃勉强说了这么一句，鲁大老爷并没立即离开，而是对次妃道：“明儿，让你嫂嫂进府来给你请安，说说话，你看如何？”

这是鲁大老爷的试探，不过次妃想到这一回幸亏了鲁大老爷，没有说是，也没有说不是，只说了一句：“哥哥慢走。”

既然不驳回，那就是要答应了，鲁大老爷也就转身往外走去，等鲁大老爷走了，次妃这才站起身，长长地叹了口气，朱嬷嬷听到次妃的叹气，急忙上前扶住次妃道：“世子好好的，次妃该高兴才是，为什么叹气？”

“你听哥哥方才的话，我还要等着世子回来，好好地让世子给我撑腰，和王妃斗上一斗，怎么哥哥倒要我泄气。”次妃这种抱怨的话，朱嬷嬷已经听的多了，不过原先朱嬷嬷都会顺着次妃的话，为次妃出主意，想着怎么才能和王妃斗上几个回合。

今儿朱嬷嬷反而摇头：“其实舅老爷说的也对，都这会儿了，还斗什么呢？再说世子的脾气，次妃您也知道，要是斗来斗去的，到时候世子不愿意了，您就又要和世子吵上一吵。这会儿王爷都没了，您倒不如学别人家的老太太，每日礼佛参拜，再和王妃和和气气的。横竖什么都少不了您的。就算对舅老爷他们的赏赐，也是由着您来。”

王爷已经没了，只能学别人家的老太太？次妃停下脚步，愣愣地看着朱嬷嬷：“可是我，可是我，才四十岁啊。”

不，四十岁都还没到，容貌依旧娇艳，头发依旧乌黑，走路还是那样轻快，顶多就是腰你年轻时候粗了一点，为什么就要和别的白发老妪一样，每日礼佛参拜，过着那样一潭死水的日子？朱嬷嬷听着次妃那茫然的话，对她轻声道：“是啊，次妃，您还不到四十呢，可是您，已经成为，已经成为……”

寡妇，富贵人家的寡妇，比平民百姓的寡妇过的日子要舒服很多。次妃眼中的泪终于落下来，自己的人生，原来已经被定义为，再没有了可争取的，而只能陪着青灯古佛，慢慢地等待着走到人生尽头。

次妃低头看着自己的双手，泪落在那依旧柔嫩的双手上，再没有了什么可盼的，她和王妃，都是一样的。

朱嬷嬷看见次妃这样失魂落魄的样子，觉得自己方才的话也有些过分，可是现在世子没有死，世子的态度也很明显，那么劝着自己的主人不要再像从前一样，就是身为服侍的人最大的职责。

王妃并不知道自己走后，鲁大老爷又和次妃说了这许多的话，她回到房中，就命人取来笔墨，给东平郡王妃写了一封情真意切的信，希望东平郡王妃带上几个小孩子过来。写完，王妃又命人尽快把信送去东平郡王府。

周大娘是知道鲁大老爷上京的消息，命人打听着鲁大老爷到底什么时候回来，当知道鲁大老爷回来之后，周大娘就想让自己丈夫前去拜访鲁大老爷，可是就听到鲁大老爷径自进府的消息，这让周大娘心里急的被猫爪挠似的，又让人想办法打听鲁大老爷到底对王妃他们说了什么。

很快得到的消息是，谁也不知道鲁大老爷到底和王妃她们说了什么，但是王妃先离开，回去后就写了信给东平郡王妃，而鲁大老爷一脸凝重地离开，至于次妃，离开正厅时候一脸失魂落魄。

失魂落魄？那定然是世子死在京城的消息被证实了，而鲁大老爷说的话，次妃和王妃肯定都会十分相信，只怕王妃写信给东平郡王妃，就是要让她带孩子过来，好让这孩子，成为罗顷的遗腹子。真是什么事儿都顺利了。

周大娘推断完毕，也就松了口气，命人往鲁大老爷那边送帖子，说自己家男人要去拜访。

周大爷听到周大娘这个吩咐，有些奇怪地问：“我们家不是已经……为什么还要去鲁家拜访。”

这男人就是没有自己细心，周大娘白了他一眼：“你想什么呢？我让你去，是好好地打听打听，鲁家在京城到底打听到什么消息，还有，咱们儿子在京城过的好不好？”

对，对，这是大事。周大爷连连点头，很快鲁家那边就传来消息，说是鲁大老爷请周大爷第二天过去。周大爷也就安心了，第二天就往鲁家去。

鲁大老爷已经休息了一晚上，又洗澡换过衣衫，看见周大爷走进来，就笑眯眯地给周大爷拱手：“老总管，你这静极思动，往我这地方来，真是蓬荜生辉！”

第155章

“舅老爷客气了，您出了远门回来，理应来拜访的。”周大爷还礼下去，口中还是说着客气话，两边都客客气气的，互相让到厅上坐下。鲁大老爷取了一杯茶，又让了让周大爷，这才对周大爷道：“您来的目的呢，我已经猜到了，在京城遇到令郎了，这真是个机灵聪明的人。老总管，你啊，有福！”

这到底说的是客气话还是带有一点反讽的意思？周大爷一时还是分辨不出来，但还是瞧着鲁大老爷，想要说上几句谦虚的话，鲁大老爷已经把茶碗放下，对周大爷神秘地说：“能把东平郡王都服侍的很好，这样的人，还是少见。”

周大爷的嘴巴一下张大，过了好一会儿才勉强道：“说来，东平郡王那边是我们王爷的堂弟，又有爵位，理当……”

鲁大老爷见周大爷这幅模样，很想逗一逗他，因此声音放的更低：“这个冷灶呢，你们烧着了，只可惜啊，我就不行了，我妹子是府里的次妃，就算我想去烧，东平郡王也不肯让我去啊。”这话让周大爷着实安了心，好，很好，这下就可以确定，罗顷是真的死了，而且王妃那边，想从东平郡王府上抱个孩子来当做罗顷的遗腹子，到时入册报去，只要东平郡王不反对，那等到罗顷的死讯传出，这个孩子就会成为楚王府的继承人。

这个名为罗顷儿子，其实是东平郡王孙子的孩子，会带给东平郡王府很大的好处的。

周大爷的嘴巴裂开，露出一个欢喜无尽的笑来，接着周大爷就急忙把这笑收起，对鲁大老爷道：“这，郡王是个好心人，他不会亏待您的。”

这会儿就迫不急待为自己投靠的主人说话，鲁大老爷很想告诉周大爷真相，但想起王妃的叮嘱，鲁大老爷又把将要到口边的话给咽下去，等道真相出来，可以看见周大爷的如丧考妣，那才好玩呢。

周大爷又说了几句不咸不淡的话，也就告辞回去，鲁大老爷送走周大爷，就听到丫鬟们报说自己媳妇回来了，接着鲁大太太欢欢喜喜地走进厅里，对鲁大老爷道：“原先我还嫌弃你不如我，什么赏赐都是要我进府去讨，可是这会儿我才发现，还是你好，瞧瞧，今儿才进去，还不等说话呢，王妃那边就赏下许多东西，我听次妃说，这都是你差办的不错。”

下人们已经抬着赏赐进来，虽说次妃每回都有赏赐，但王妃赏下的，分明比次妃赏的又要好一些。鲁大老爷不由挺一下肚子：“那是，我在京里，吃了不少辛苦。”

“这从八月出去，到这会儿，已经十月中才回来，前后小两个月呢，瞧瞧，你都瘦了不少，来人，去让厨房给老爷炖补身的汤来。”鲁大太太吩咐了，又瞧着自己男人露齿一笑：“只是老爷喝了这补汤，可也要小心些，千万不要……”

眼见自己媳妇又要开始说教，鲁大老爷急忙用手捂住耳朵，鲁大太太本想再说上几句，但现在自己男人得了这么多的赏赐，也就咽下想要说的话，吩咐众人把那些东西都搬进库房去了。

鲁大老爷上京又回来这些事情，都没人瞒住，方家那边，自然也在打听，可是因为罗顷生死不明，王府内又是王妃做主，因此方家那边除了知道鲁大老爷回来后被叫进府去，就不知道更多的情形了。因着琼竹不在府上，方太太也不好时时进去给王妃她们请安，母子俩更加着急。

这天方大哥又出去打听了，方太太只觉得心惊肉跳，坐立不安，方大嫂见自己婆婆这样坐立不安的样子，也要挺着大肚子过来安慰，儿媳这样体贴，方太太越发皱眉：“这孩子，要是你妹妹能生一个，我也就不会……”

话没说完，就听到院内传来急促的脚步声，接着方大哥冲进屋内，看见儿子这幅模样，方太太已经有些担心，等听到儿子说出的胡啊，方太太的双手都在那颤抖，方大哥说的话也很简单，他只说了一句：“不得了了，外面都在说，世子已经在京城死了，这会儿，还不知道怎么办呢！”

方大嫂听了这话，忙挺着肚子上前，想要问个究竟，方太太已经哭出声来：“我的琼竹啊，你怎么这么命苦？”

“娘，这会儿不是命苦不命苦的事儿，是我们自己家要怎么办？”原本以为的一时荣华富贵，这会儿突然飞了一半，方大哥也有些六神无主。特别是妻子肚子里的孩子，眼看着就要降生，现在这家里，也是有丫鬟仆从一大群人，这么几十口人要吃饭，一个月几十甚至上百银子的花销，这些都要从哪里来。

方太太才不管自己儿子在那想的这些事儿，自己拍着大腿在那哭：“我的儿啊，我的儿啊！”

方大哥见自己娘只晓得在那哭，急的在那绕圈圈，还是方大嫂先冷静下来，她对方大哥道：“夫君，这会儿也不是哭的时候，也不是抱怨的时候，还是赶紧进府里，求见王妃，问个究竟，等到世子妃从京城回来再说。”

只有这个法子了，按说这会儿进府，该是女眷去的，可是自己娘只会哭，自己媳妇又是怀着大肚子，方大哥一咬牙，这会儿只有自己前去求见了。

方大哥的名帖一送进府内，就直接送到了王妃面前，王妃瞧着方大哥的名帖，微微一笑：“怎么这会儿，世子妃的娘家也着急了？”

“他们比别人，更要着急三分呢。”程嬷嬷了然地说。王妃伸手点了点方大哥的名帖：“是要着急，世子妃又没有儿子，若是世子真的没了，我们倒罢了，她一个守寡的无所出的世子妃，在这府中，着实尴尬。”

“王妃，话不是这样说，照老奴瞧来，他们只怕担心的，是自己家的荣华富贵。”程嬷嬷的解释让王妃唇边现出一抹嘲讽的笑：“是啊，他们家的荣华富贵，这王府里的女人，她们外面的家眷，又有几个不是巴望着自己家的荣华富贵，谁也别说谁。”

王妃这话有感而发，程嬷嬷也不敢为她的娘家辩解，只低声说了一句：“进了王府，扑面而来的荣华富贵，又有几个人能躲得过呢？”

王妃点点头：“是啊，所以我只这样一说，让方舅爷进来吧，他是小辈，我召见他，也不算失礼的行为。”

程嬷嬷应是，吩咐内侍往外去请方大哥，方大哥递了帖子，就在那眼巴巴地等着，又担心错过王妃的召见，连桌上的茶都不敢喝一口，等的口干舌燥时候，内侍走进厅内：“舅爷，王妃答应见您了。”

方大哥急忙站起身，跟在内侍身后往里走去。王妃召见方大哥，自然不是在自己屋内，而是在内院旁的一个小院，这是王妃专门召见几个不得不见的外男用的。

方大哥走进小院，只见里面种满了竹子，被风一吹，清幽之外，却带着一点子寒气，方大哥不知为什么，心中颤抖了下，但很快方大哥就收敛起了心神，跟着内侍走上台阶。

“王妃，方舅爷来了。”内侍跪在门外禀告一声，门内传来一声轻不可闻的：“进！”

内侍挑起帘子，方大哥走进屋内，屋内并没有人影，上面放着一个屏风，方大哥仔细看着，才发现屏风后面有几个人影，方大哥忙走到屏风前跪下：“给王妃请安。”

屏风后面转出一个小丫鬟来，手里端着一盏茶，小丫鬟把茶放到窗下的小几，才听到屏风后传出一个声音：“舅爷无需这么客气，请坐，喝茶。”

方大哥又对屏风行礼，这才站起身，坐到窗下的椅子上，但没有伸手去取茶，而是对王妃道：“在下求见王妃，是因着外面流言纷纷，在下担心舍妹，因此……”

“舅爷也相信了那些流言？”王妃过了很久才说了这么一句，方大哥急忙站起身：“并不相信，只是，舍妹……”

“既然不相信，那又何必进府来求见我？”王妃很不客气地打断了方大哥的话，方大哥的脸不由红了，但也不敢说王妃说的不对，屏风内外陷入一阵静默，过了好一会儿，王妃才对方大哥道：“外面那些流言，到底谁放出去的，我心中有数，但现在我有许多大事要做，所以也不去管它，再说，真相出来时候，这些流言自然不见了。”

“是，王妃的意思，在下明白了。”方大哥也不知道王妃是不是敷衍自己，但不管是不是，方大哥都只有点头的道理。

“世子妃对世子忠贞不二，矢志不渝，跟随世子上京，这样好的儿媳我一直都很喜欢，她的家人，我自然也要照顾着，免得等到世子妃回来时候，我无法面对。来人，赏。”王妃见方大哥面上局促不安，飞快地说了这么几句之后，就命人打赏。

方大哥今儿进府来，也是带有带走点赏赐的心，但是毕竟自己妹妹不在王府，还不知道王妃会不会赏赐，这会儿听到王妃开口就赏，方大哥不由放心下来，急忙站起身对屏风后面行礼：“在下哪能……”