“宋坞主，这里算是在旧慎县境内了。这里像贵地这样的坞壁，有几家？”刘牢之问道。

宋祥笑道：“这位扈主簿刚来盘查过，这一带一共有五家大的坞壁，分别是宋氏、周氏、邹氏、赵氏和常氏。邹氏坞壁里的人口最多，有四百多户人家。我宋氏坞壁里有三百五十户，算是处于中游。”

宋祥看来对这附近的人家都很熟悉，为刘牢之做了一番介绍。

“乱世求存难啊。我们这坞壁内外两千多口人，也不过耕种周围这一万余亩土地。每年的收成，缴了租税，能够活命就不错了。其他的人家，也比我宋家强不了哪去！”

这要是放在后世，精耕细作下来，这些土地养活这些人口很容易。但放在现在这种粗犷的收种模式中，这些地确实产不了多少粮食。

“这些年水利失修，不是旱就是涝，百姓们也不敢种太多的地，免得连种子都浪费掉了。”说起周围的基础设施，宋祥也是一脸的无奈。

扈昌出言问道：“坞主这里也有一千多名劳力，想要兴修水利，应该不是难事啊。”

宋祥苦笑道：“哪里是那么容易的。兴修水利，说是惠及全坞壁的百姓，其实这每家的土地上条件不一样，离水有远近。所以有的人家愿意，有的人家不愿意。这修水利不光是出把子力气就行的，还要使用工具，还要自己出粮食，还要弄些砖石加固才行。若全部从土中挖掘，用不了几年就又坏掉了。”

“看来还是没钱闹得。”刘牢之笑道。

宋祥脸上一红，道：“将军说得不错，若小的家里有钱，只需大家出工，不需要分摊钱粮，想来也是容易的。”

“坞主这寨中，养了多少大牲畜？”刘牢之问道。

宋祥苦笑道：“哪里就有很多了。牛马这样有用处的，又只是吃草，自然可以养一些。除了自用，也可以卖到商队里面去，换些过日子的东西。像猪、鸡这些要耗费粮食的，不是普通人家能养得起的。”

刘牢之点了点头。对大部分百姓来说，这些肉食都是奢侈品。

和其他几个坞壁一样，这里的百姓也是立足于自给自足。乱世之中，他们穿不起丝帛，甚至连棉布也穿不起，只能自己种些麻，制作麻衣来穿。只要解决了吃穿，剩下的一切都可以将就。

于是，刘牢之便跟宋祥说起寿春庄园的发展模式来。

听说刘家只是招募了万余淮北南下的流民，就可以让百姓**粮、穿棉衣，还经常能吃上肉，让宋祥觉得很不可思议。

“坞主若是不信，可以派子弟道我刘氏庄园去看看。刘氏庄园里面，也有当年从这慎县逃难过去的。等明年我也可以拣选几个人，让他们会慎县来任职，好好跟坞主介绍介绍。”刘牢之笑道。

扈昌笑道：“现在刘氏庄园的富庶，便是江南也是比不上的。不说刘氏庄园，便是下官先前治理的蓼县，短短数年的工夫，就让汝南的移民解决了温饱问题。刘家整治产业的手段，高明得很呢！”

宋祥低头不语。刘牢之说的天花乱坠，只怕是有所图而来。听刘牢之所介绍的，刘氏庄园之所以能发展起来，不但是因为改善了农田水利条件，而且拨出一部分人，专门从事畜牧、手工等行业。不可否认，按照他的规划，宋家坞壁也能发展起来。只不过乱世中求存，首要的是稳，而不是赚取钱财。若是开发出大量的产业来，引得有心人觊觎，这才是取祸之道。

刘牢之这些日子已经接见过汝阴县的八家大坞壁的主事人，岂能不知道宋祥在担心什么。这些人一则担心刘家无法守住淮北，社会环境和政策没有连续性；二则担忧在这乱世中置办这么多的产业，无法守得住，引来祸端。

“相比坞主也知道，家兄这些年在司州北抗强燕，西拒暴秦，杀伤无数。即便是面对数万军队的围攻，也不曾放弃。你们想想，现在我们强大了，强大到可以歼灭燕军上万军队，强大到可以俘虏他们的主将。这个时候，我们会退出淮北吗？”刘牢之说得慷慨激昂。

“强得一时容易，想要一直强是很难的。”宋祥见惯了各种势力在淮北的角逐，并不会被轻易地说服。

“我们只会越来越强大，将来我们还要打过大河去，夺回我们的旧地。”刘牢之道。

宋祥默然。

“司州也是战地，洛阳的百姓们过得日子也要比淮北好得多！百姓虽然比不得刘氏庄园里的庄客过得富庶，却也温饱无虞。最重要的是，他们从来不担心战火会蔓延到自己的家门口。乱世求存，躲是没有用的。这淮北之地，一马平川，无险可守。只凭一两处坞壁就想护住家人，是不可能的。”

“依将军之间，淮北百姓该当如何？”宋祥下首的一个汉子这时候出声问道。

这汉子刚才宋祥介绍，是其三弟，名叫宋明，乃是坞壁里的部曲统领。他身材魁梧，看着有一把子力气，这时候说起来，颇有些不服气地样子。

“面对战乱，想要图存，要么寻一处深山老林，险要之处，结寨自保；要么就要积极地参与抗争之中。像淮北百姓这样，不过是委屈求全是换不来和平的。”看宋明还是不以为然，刘牢之冷笑道，“你们且说说，不管是晋国、燕国还是赵国，哪一个占领这里的人，拿正眼看过你们了。他们掳掠起百姓来，可曾念过你们昔日的温顺？”

宋明默然。实力弱小的人，在乱世之中本来就是卑微的，能卑贱地活着就好，哪里还顾得上尊严。

“我们不一样，我们选择抗争！刘氏庄园里的汉子们，这次随我出征，杀敌无数！现在我们占住了淮北，战线推到了黄河一线，寿春就安全了！后方的兄弟姐妹就可以安安稳稳地种地、做工。有了这样安稳的环境，他们还能读书识字，将来进入官府，治理地方，成为有地位的人！”刘牢之接着道。