刘牢之轻笑一声，说了一句没头没脑的话：“只有艰苦的环境，才能磨练出队伍来！”

孙乾好奇地道：“那郎君为什么还要帮着他们垦荒？”刘衡也奇怪地看着刘牢之，并明白他为什么突然说这些。

刘牢之拍了拍孙乾的肩膀：“这些土地要开垦利用出来，绝非一朝一夕的事。这些人想要跟刘家一样迅速提高亩产是不可能的。在这段时间，我们刘家就可以凭借自己的优势，慢慢地对他们施加影响。”

孙乾恍然大悟。

刘家能迅速提高亩产，其中一个原因就是刘家有大量的人口和牲畜，每年在消耗大量粮食的同时，也产生大量的粪便，所以刘家的土地里面不缺肥料，光这一点，就不是其他人家所能做到的。其他人家想要大量使用肥料，恐怕还是要从刘家采买肥料。不止如此，在不断地相互协作下，刘家先进的生产工具也会慢慢地被推广开来。

刘衡听了，也不禁暗暗佩服。这处田庄本来不过是为了解决船厂工人们的吃菜问题，结果刘家的管事争气，硬生生的把它作成了一处小产业。如果船厂周围能够自给自足起来，对刘家船队日益繁忙的船队，也可以减轻一些压力。

刘牢之对一边的刘顺之道：“待会儿我写一封信你送到船厂去，让刘安飞鸽传输到芜湖给刘颂，让他先准备几支垦荒队。等这边谈妥之后，再让他就把人派过来！”

刘顺之点头称是。

却说孙无终领着一众伙伴们回到家里，便去跟各自的长辈商议垦荒种地的事。不料孙无终一说，家里的老人就不约而同地表示反对。他的父亲孙靖，今年五十多岁，在郡里任过从事，也不是没有见识的人，却偏偏不看好在既阳垦荒。

“那些荒地即便是开垦出来，也不是那么容易打理的。一块地从生到熟，到最后变成良田，那是要几代人不断地去治理的，可不是一时半刻的事！你莫要只看到刘家的田庄整治的好，却看不到人家往里面投了多少钱进去！”老头把头摇得跟拨浪鼓似的。

“父亲，刘家现在已经有了成熟的垦荒方案，只要三年功夫，我们的田庄就能开始开始盈利。这些土地一旦我们开发成熟了，那可可就成了家里的一处长久产业，子子孙孙都受益无穷！”孙无终劝道。

“刘家既然有了成熟的垦荒方案，为什么要把这些本事白白地给你们？人家不缺钱，不缺人，自己独占这片荒原岂不是更好？”孙靖可从来不相信天上掉馅饼的好事。

孙无终耐心地道：“刘家虽然豪富，毕竟不是定居于此，岂能强压我们这些本地大族，独自占得那么多的土地？我们今日找上门去，虽然是技不如人，输给了他们，刘牢之也没敢太过无礼。可见他也是不愿意与我们交恶的。”

孙靖白了他一眼：“你们上门捣乱，刘家小子居然毫无芥蒂，反而出面帮我们立业，是欺负我老头老糊涂吗？我怎么听着，你们遇到了一位以恩报怨的圣人？”

孙无终没料到父亲竟然存了如此的戒心。他细想和刘牢之交锋的点点滴滴，怎么也感觉不出来刘牢之是在处心积虑地坑害自己。他实在是想不明白，垦荒种地，不过是费些力气而已，有什么可以被刘牢之坑害的？

“是不是圣人儿子不知道。不过看刘牢之，也不像是奸诈之人。而且垦荒种地，能花多少钱，不过是费些力气罢了，有什么值得他坑害的！若刘家全部占了这片荒原，到时候我们都得仰刘家的鼻息！”孙无终怏怏不乐。

孙靖笑道：“你才吃了几两盐，见过几个人？这些年刘家在京口广施恩义不假，但是刘家小子这几年四处折腾，也不是处处跟人为善的。这小子，破门灭家的事也不是没干过！我们自然不能看着刘家占了这片荒原，而且官府也不会眼看着他把这么大地方据为私有的。”

孙家跟京口的东莞刘家、下邳赵家联络有亲，怎么会不知道今年突然在京口崛起的彭城刘家？人红是非多，刘牢之的一些或真或假的消息也就传了出来。什么与于湖冯家交恶，灭了人家满门；什么与天师道卢家交恶，杀了天师孙道人等等；这些消息真真假假的，谁也说不清楚，反正大家都认为这小子不是善茬。

孙无终一惊，他没想到看起来挺和善的刘牢之竟然会做出这等事来。

“他即便是心存歹意，却又怎么能坑害我们？”孙无终想不通了。不过他已经决定，先看看其他人家的协商结果，然后看看大家有什么顾虑，也好找刘牢之再谈谈。若是大家都有顾虑，那这事也就能放下了。不过真要放下垦荒的事，那刘家在既阳的扩张，东莞的这些爷们又能有什么办法呢？

听孙无终说出自己的担心，孙靖叹了口气，说道：“这小子这就是在堵我们的路呢！若是我们不肯跟他一起垦荒，也没道理再去阻止人家垦荒。等老夫去找找京口的亲戚好友，只要刘家不再从既阳招募人手，垦荒的事，就由得他去吧！”

这话听得孙无终很不痛快，却又无可奈何，只好先退下去，再慢慢想办法。

跟父亲谈完话，孙无终从家里出来，到胡家去看望受伤的胡弦。

胡弦断了一根肋骨，经过医生的救治之后，已经没有那么疼痛了。不过胡弦的大哥胡罄见到胡弦受伤如此之重，很是气愤，想要带着人去找刘家报仇。孙无终来了，正好拦了下来。他也不讳言，跟胡罄详细地说了一番当时的情形。

“比武较量，又不是聚众斗殴，双方约定生死不论的。何况，刘家的人出手，已经很克制了！真要人家硬起心肠来，小弟和孙煌兄弟两人，也要被担架抬回来！”

听一向狂傲的孙无终说出这么一番话来，胡罄吃了一惊。他的身手尚不及孙无终，如此去报仇岂不是送上门挨打？