李白回到坡上，又听见身后群小呐喊声，回头一看，那赤身小人连先前那一个，共是七个，都满脸惊惧之色，跟随在他的身后。

他不禁心中一动：“山居寂寞，这种小人倒也好玩，何不捉两个藏在怀里，带回山去，无事时照样教他们练习功夫，日久通了言语，岂不有趣？”

他便解开胸前的衣服，挑了两个面目清俊的包在怀里，外用带子扎好，径直回洞，取了昨晚所采的果实，正待起身，见余下五个赤身小人跟出跟进，仍未离开。

他猛想起，仙山高寒，这小人儿不知能否禁受？他们现有衣服，何不给两小多要一些带走？

于是，他又往坡下走去。刚一到达，还未看见群小所在，便听得下面一声暴噪，那数寸长的竹箭，如暴雨也似的射上来。

李白剑已还鞘，手里满持着连枝带叶的果实，猝不及防，只得拿果枝当了兵器，去挡那乱箭。那箭纷纷坠落，一支也未射中身上。

因见小人这般诡诈，他不禁心里有气，往前一探身，刚要往坡下纵去，擒那小王。

忽见路边桃林内又冲出一队小人，约有上百个。

内中三十多个，用几根竹竿抬着一个藤兜，中坐一个身材佝偻，和常人相似的女子，后面数十人，分抬着几个大蛇的头，飞也似的往小王面前跑来。

还未近前，驼女已咭咭呱呱，高声大喊。喊声甫息，那小王将手中一面绿色小旗一挥，口中喝了一声。群小立即各弃弓刀，跟着小王朝李白跪下，举手膜拜。

李白见他前倨后恭，方要喝问，忽听那驼女用人言高叫道：“这位神仙，休要见怪。他们都是这山中天生的小人，刚才无知得罪，望乞原谅一二，等小女子上前跪禀。”

说着，她从兜中扒起，左脚已残，只有一只右脚。

旁立小人递过一对拐杖，驼女接过，将两杖夹在胁下，一跳一跳的走来，虽是独脚，行动却十分敏捷。

她一到便掷杖跪下，说出自己的来历。

“小女子闵湘娃，原是楚南世家。十多岁时，因受继母虐待，辗转逃入此山，被猛虎吞去一足，眼看待死。

多蒙这里老王用毒箭射死老虎，救到王洞，割去一腿，用土产灵草治痛，才得活命。他们虽舌头太尖，不能学我们说话，其他却同我们一样。

小女子多年不见同类生人，也学会了他们所说的语言。这里耕织狩猎，大半为小女子所传。新王又是小女子徒弟，故而相待极厚。

王洞先前原不在此，只因那里近年不知从何处移来成千条双头怪蛇，新王的臣民被它们吞吃不少。小女子也曾设计驱除，毒箭火攻，无奈人小力微，蛇数太多，无法可想。

去年小女子见情势危急，才劝新王迁居，只留下小女子和数百不怕死的勇士，留守原洞，立誓要将群蛇除尽，以报老王相救之恩。

我们费了无数心机，在蛇窟大树之下，乘蛇群每日照例翻山晒皮，倾巢而出之际，在树下周围，偷偷撒了九爪钩连藤子。

此藤名‘子母吃人草’，一根藤上有九根子藤，每根子藤上又各有九根小藤，都生有倒须坚刺，层层纠结，自织为网，能收能合。

凡是有血肉的东西，不论是人是兽，只要沾着它，便被网住，非等被陷的人兽血消肉尽，只剩几根残骨，它绝不会松开。

人若误踹上去，如果身旁带有极快的刀，寻到母藤上的结环，用刀尖慢慢将它刺断，再挑开子藤，若是藤少，还可脱身……”

李白这才明白，之前见到的那些怪藤，原来是这些小人儿用来对付那些怪蛇的。

他听了一阵之后，好生惊异，想不到深山之中，竟有这等小人种族生长。

这小小种族，怎禁得起蛇兽怪物蚕食？

上天有好生之德，修道人最重要的是积修外功，岂能见死不救？

这等聪明灵秀的小人种族，平时只是传闻古有僬侥之国，不料果有其事，造物之神，真是无奇不有，如果任其灭种，未免可惜。

李白本想带两个小人儿回去训练，难得还有通话之人，可见缘法凑巧。昨日无心代他们除了大害，何必为德不终？

他沉吟了一阵，笑着对驼女闵湘娃道：“你命他们起来。昨日我从云中坠下，见群蛇猖獗，将它们除去，原出无心。好吧，我就助你们一臂之力，消灭周边的怪物……”

驼女道：“启禀大仙，在前面雪山脚下，就藏着一只怪物，半天多即可到达。不过，他也和我们大人一样，只是相貌装束要丑怪些。

每年他只出来两次，每次须要送上二十四名小人作为贡献，便好好回去；否则无论我们逃到何处，都会被他追来搜着，那死伤的人就多了。

我们只躲过他一回，又对抗过一回，就吓破了胆。小女子的恩人老王，便死在他手里。这几年，年年贡献，并未缺过一次。

他每次出来，俱有定时，每一次都是这黄金果熟之际。还有三天，便是他来的时候。此时若去寻他，那雪山大有千百里，一则不知真正所在，难以寻找，二则也无人敢领了你前去。

他每次受享，就在左侧里许伤心崖顶一块大石上面。来时他满身都是烟雾围绕。

大仙昨晚住的洞内，早备下二十四名送死的小人，各捧着一个黄金果。等他一到，便脱了衣服，自己走出，跪在崖下。

小女子曾在左近，偷看过两次，见他用一根幡往下一摆，一阵大风，连他和二十四名小人立时刮走，不知去向。

家在雪山，也是他自己说的，并无人去过。如今算起年份，为害已有十三年了。”

李白微微一怔，冷声道：“竟然有这么可恶的怪物，我一定帮你们报仇。”

驼女大喜，将李白的意思告诉小王，又转述小王之意，再三虔请李白，前往王洞暂居。

李白很好奇，也想借这暂留的一二日，看一看小人的风俗习尚，当下点头应允。

驼女再将话传译给众人，小王闻得神仙肯光降他的洞府，还愿意为他们除害，连忙率众跪谢，一时欢声雷动。

驼女便命众小人抬过她的兜子，请大仙乘坐，同往王洞。

李白估量路途遥远，知道驼女不良于行，执意步行前往。

驼女不敢勉强，只得和小王说了，请小王率领一半人赶紧回洞，准备欢宴。等小王拜辞起身，她才恭恭敬敬的随侍李白起行。

李白见刚才追随的几个小人，已将衣服穿好，想起怀中还有两个小人，尚赤着身子。

他解衣取出一看，那两个小人想是在怀中听见了驼女和小王的问答，都已转忧为喜，贴在李白手间，甚为依恋。这两个小人原本生得清秀，这一喜笑颜开，更加显出可爱。

李白决定后日回山，仍带这两个小人儿同行，便命驼女取来衣服，让他们穿好，说了自己意思，问其可否。

驼女惊喜的道：“本国人只有两姓，男姓希里，女姓温灵。人种虽小，却与大人一般能干，有的竟比大人还要灵巧，无论禽言兽语，都能通晓。

可惜只有语言，并无文字，又是生就歧舌，无法教授。小女子受老王救命之恩，幼时又读过几年书，初来那些年，屡次想尽方法，打算把文字传给他们，都因限于那根舌头，毫无成效。

事隔多年，以为绝望，我自己也学会了他们的语言，不再想及前事了。他们的婴儿生下地，大半指物定名。如天上的星叫做沙沙，黄羊叫做咪咪。

这两人一个就叫沙沙，一个叫咪咪，生来力气大些，又比众人聪明能干，十四岁就被选充小王的近身侍卫。

上月因随小王打猎，二人误走岔道，迷失了路途，口干嘴渴，误食了一粒毒果，舌上长了一个疔疮。后来虽经小王赐他们灵药治好，但舌尖已经烂去。

小女子恰好杀了一条双头怪蛇，来见小王，得知此事，听出他们的发音跟以前不同，试着教他们人言，居然一学便会。知他们也和八哥等禽鸟一样，只要团了舌头，便能言语。

当时忙着除害，没待两日，便回旧洞。意欲等皇天鉴怜，杀死群蛇之后，再和小王说了，挑出些聪明的年轻臣民，团了歧舌，教他们华夏的语言文字，谁料今日竟被大仙垂青。

起初拿他们当供品，尚且不辞，能蒙度上仙山修道，真是几百世修来的福分，岂有不愿之理？至于仙山高居半天，罡风凛冽，虽不知能否禁受，不过有大仙携带，决无妨害……”