从皇宫里离开后，闫濯并未回到颜如玉，反倒径直往辅国侯府的方向赶去，由于皇帝跟林家人打了照面，想必要不了多久就会将林朝月召到御前，届时难保不会生出差错。

甫一迈过门槛，看到坐在八仙椅上的艳丽女子，闫濯忍不住道，“补元丹的事情根本瞒不过陛下，你们夫妻俩可有章程？”

还没等薛素开口，楚清河便主动回答，“闫大夫莫要担心，本侯自有成算。”

“有成算？侯爷能有什么成算？正所谓君要臣死，臣不得不死，皇帝让你们夫妻俩将桃木珠交出来，要是不从的话，岂不是触犯颜？”想起林家人无耻贪婪的秉『性』，闫濯眉头紧拧，显然放心不下。

“闫大夫可曾接触过补元丹？”男人沉声发问。

“接触过如何？没接触过又如何？侯爷，这可不是开玩笑的，炮制补元丹时，每一味『药』材都必须定量，稍有差错，就能从大补的丹『药』化为要命的毒物、”到此处，他的声音戛然而止，面『色』也变得万分难看。

“你、你准备？”

“本侯也不欲如此，但蝼蚁尚且偷生，若家不给我们楚府留条活路，那布衣一怒，下缟素的结果，想必陛下也料到了。”拉着女人柔若无骨的手，放在粗砺掌心上，楚清河两指并拢，时轻时重地『揉』捏着细腻的肌肤，神情自如，不带半分变化。

最开始时，他对皇室无比忠心，甚至愿意为了圣上付出自己的『性』命，否则当初在围场也不会主动引开狼群，落得坠崖的下场。

但人活一世，并非草芥，在他失踪期间，皇帝并没有庇护辅国侯府，只将宁安封为世子、将素娘封为正一品诰命夫人。对于孤儿寡母来，这些虚名没有半点用处，反而会让她们的处境越发艰难，想到妻儿曾经遭受的苦楚，男人额角迸起青筋，俊朗面容变得万分狰狞。

跟楚清河成亲多年，对于他的心思，薛素也能猜到一些。陛下处于权力的顶峰，并不将臣子当成人看，只将他们视为一枚枚可以利用的棋子，就算是身份尊崇的皇子也不例外。

这样的日子过的久了，但凡是个人，都会生出不忿的念头。

闫濯端量着夫妻俩的神情，思索了好一会儿，才道，“补元丹里面加了石斛，只要在陛下日常的膳食中多加一点这种『药』材，久而久之，便会使得身体越发虚弱。”

完这话，闫濯仿佛被抽干了全身的力气，瘫坐在八仙椅上，伸手『揉』捏着胀痛的眉心。

“表哥不必如此，只要陛下不被林家人蛊『惑』，我们也不会剑走偏锋。”

闻得此言，闫濯的面『色』更加难看，他很清楚延年益寿对于一位帝王而言，究竟有多大的吸引力，前朝有那么多求仙问道的皇帝，都希望自己能够长生不死，但托生于皇室却不代表他们脱离了**凡胎，想要长长久久地活下去，无异于痴人梦。

*

皇帝忍了三，终于忍不住了，派余公公将林朝月带到御前。

早在入宫之前，林朝月已经将补元丹放在了袖笼中，她敢肯定，今日这些丹丸绝对会派上用场。

跪在光可鉴饶地面上，中年美『妇』冲着皇帝不住叩首，态度无比恭敬。

“林大夫，听金陵林家擅长给人延寿？”皇帝坐在龙椅上，眯眼发问。

林朝月缓缓答道，“林家有一种丹丸，名叫补元丹，可以使人身体康健，延寿却不敢当。”边着，她边从袖中将瓷瓶取出来，交给了余公公，这面白无须的阉人将青花瓷瓶呈送到了皇帝面前，甫一打开瓶盖，一股浓郁的『药』香涌出来，透着几分苦意，却令人精神一振。

眼底涌起一丝满意，他问道，“日日服食这种丹丸，对身体可有害处？”

“并无害处，只是炮制这种丹丸，用了数味『药』材，『药』物容易相生相克，不能共用，若是想要这补元丹见效，势必得停服其他的汤『药』。”林朝月恭声解释。

除了头疾以外，皇帝并无其他的病症，他只是被衰老所困扰，眼睁睁地看着儿子成长起来，逐渐变得独当一面，而他却一日比一日衰弱，有时都看不清近处的文字，这种孱弱的感觉对于一个控制欲极强的帝王而言，简直快要将他『逼』疯了。

因为此种缘故，皇帝将补元丹视为救命稻草，无论如何都不会放弃。

“林大夫，朕对林家进奉的丹丸极为满意，你想要什么赏赐？”

此时此刻，林朝月知道自己的机会来了，嘶声道，“陛下，上回民『妇』入宫时，闫神医也在场，他揭破了薛氏的身份，薛氏的生母出自林家，当初从金陵脱逃后，竟将林家的至宝桃木珠给带走了，此物能帮人辨别『药』『性』，于医者而言万分重要，您能否下道旨意，让薛氏将桃木珠交出来？”

余公公站在旁边，听到林朝月一口一个薛氏，对堂堂的辅国侯夫人没有半分敬重，还真是不懂规矩。

皇帝倒是不在意这些细枝末节，就算林朝月态度再是散漫，只要她能源源不断地将补元丹拿出来，他便会护着林家。

“桃木珠？那是侯夫饶东西，若是朕下旨意强迫她，怕是不太妥当。”皇帝皱起眉头，状似为难的道。

林朝月不断磕头，发出砰砰的响声，“陛下，补元丹的配方还不算完满，要是有了桃木珠的话，民『妇』定会使丹丸的功效越发圆融，完成祖辈的心愿。”

即使知道林氏颇有私心，但她这一番话仍触动鳞王了心弦，单手把玩着补元丹的瓷瓶，皇帝沉『吟』半晌，摆了摆手道，“林大夫先回去吧，你提出的要求，朕会好生考虑的。”

眼底透出不甘，林朝月却不敢跟反驳陛下的吩咐，她躬身行礼，被太监引出了御书房。

待人走后，皇帝开口吩咐，“去拿只鼠过来。”

就算林家人没有谋害君王的胆子，但坐在皇位上，皇帝的警惕『性』比寻常人重了不少，等到余公公将鼠放到桌前时，他从瓷瓶中取出一枚丹丸，扔到笼郑见鼠服食以后，没有任何变化，悬着的心这才放了下来。

吞服了一枚黄豆大的褐『色』『药』丸，夜里皇帝宿在了肖妃的寝宫。

肖迎年身为承恩侯府的嫡女，自过的都是锦衣玉食的日子，养的细皮嫩肉，极为娇美，再加上她十分年轻，嘴儿里经常吐出甜言蜜语，逗得皇帝开怀大笑。

此刻将艳丽女子抱在怀中，男人捏着她柔嫩的下颚，忍不住问道，“林大夫想从薛氏手中拿到一枚桃木珠，朕颇有些为难，爱妃怎么看？”

肖迎年早就恨毒了薛素，就算入宫的年头不短，这份恨意也没有随着时间的流逝慢慢消失，反而变得越发浓重，她整颗心仿佛泡在毒水中，早已千疮百孔。

“祖宗有训，后宫不得干政，只要是陛下做的决定，必然都是对的。”面上『露』出一丝娇笑，肖迎年依偎在皇帝怀郑

不知是不是服食了补元丹的缘故，皇帝只觉得体内有用不完的力气，他伸手『揉』了『揉』嫣红的唇瓣，直接亲了上去。

等到一切都平复以后，他伸手拍抚着女人光洁的脊背，心里对补元丹的功效非常满意，哑声道，“林家饶医术的确不错，远比太医院的废物要强得多，虽然煦容在阿衡身上出了错，但林朝月行医数十载，无论是技艺还是经验都比她女儿强出一截，朕的确该好生赏赐她。”

肖迎年也是个伶俐『性』子，否则根本无法在禁宫中存活，更甭提爬上妃位，这会儿她连连赞叹，不住口的陛下英明，将皇帝哄的喜笑颜开，又赏赐了她好些珍宝，才作罢。

翌日，辅国侯府。

余公公下了马车，手里紧紧攥着明黄的圣旨，思及陛下的态度，他心中不免有些忐忑。

芳草是他的对食，辅国侯夫人对丫头有救命之恩，只可惜自己虽伺候在御前，到底也只是个奴才，无法左右圣饶心思。

待侯府上下都聚到前院时，他朗声宣读圣旨，按着皇帝的吩咐，让楚夫人将桃木珠交出来，送到素心堂郑

尖锐的声音消失许久，女人仍跪在地上，根本没有起身的意思。

余公公不免有些诧异，催促道，“楚夫人快接旨啊，别让咱家为难。”

楚清河沉声解释，“还望余公公见谅，不是内子有意抗旨，只是事出有因，不能接旨罢了。那桃木珠是岳母的遗物，当初她老人家离世，内子放了一把火，将所有的遗物都烧了个干净，那物件自然也没有留存下来，就算林家人想要，侯府也给不出。”

听到这话，余公公面『露』难『色』，缓了好半晌才道，“咱家先回宫禀报陛下，圣上到底如何作想，旁人怕是难以预料。”

“余公公莫要为难，实话实便是，辅国侯府不会为了一枚没甚大用的珠子，犯下欺君罔上的罪过。”楚清河掷地有声道。

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