许文如何肯信？苏固称雄福州数十年，多少文人志士，他仍是好好的，这个光头小子，能有何等本领？

徐真道：“退一步讲，就算我没办法扳倒苏固，你也只是帮我画了几幅画，并没做过其他事情。苏固问起，你就直说，是我逼你画的，这么一来，你两不损失，不是一个两全其美的办法吗？我要是除掉苏固，对你的好处就更多了。好好想想，认真想想。”

许文寻思：“这人说的好像有些儿道理。否则贡墨之事泄露出去，天便塌了。他若无法除掉苏固，我这一生都得被此人胁迫。昨日苏半城叫我陷害沈兄，谁知日后会不会有更难办之事？这人能生擒苏固，本领想来非凡，要几幅画，我何不答应了他，画了给他？”想到这里，点了点头，道：“你要什么画？”

徐真大喜，低声道：“今天这把火放的太鲁莽了，许先生，我先在这里替秋儿跟你道歉，请你原谅。”

许文神色尴尬，适才进房之时，已然看清，中厅、柴房、厨房、正堂，均有不少损毁，重新修建，势必花费大量银子，他简简单单一句‘鲁莽’便轻轻带过，说的好不轻松。但形势不如人，想到这人若能除去苏固，纵然将许府烧成白地，也是大大地赚了，便道：“好汉这般客气，老朽何以克当？不过几间柴草蜗居，不足挂齿。在沈兄这件事上，老朽的确存有大过，好汉不加怪罪，我已万分感激。此事全是苏半城一手策划，胁迫老朽，逼迫府台大人。此人在福州府为恶数十载，好汉公忠体国，勇武无双，有心将之除去，实为福州城百姓万千福利。老朽一介书生，无力回天，此等小事，略尽勉力，当助好汉一臂之力。”

徐真道：“是是是！许先生，咱们还是说回正题，这几幅画实在重要，得用白布画上，透光率越高越好。”

许文呆了一呆，道：“好汉成竹在胸，实为大喜。明日公堂之上，若当真除了苏半城这恶棍，我定会将好汉所作所为，一一表出。好汉不顾生死，大仁大义，大智大勇，所谓他山之石，可以攻玉。好汉……”

徐真打断他道：“许先生，你看去哪里画画才行？”

许文道：“不知好汉所谓透光率为何物？白布作画，无以稀释，布纹粗略，墨渍散乱，画风便无法呈现，背后观去，隐涩难描。江南之地尤为潮湿，倘若墨渍隐晦，旁人无法看懂，岂非白画？许某闲暇之时，也曾作画赠与好友至交，白布不去，许文的名头也不会这般响亮。平日所用者，白绫居首，此布纹路细腻，使人挥洒自如，笔势森森，一带一勾，随心所欲，实乃作画上上之品……”

徐真耐着性子听了半天，仍是不懂，打断他道：“好了好了！咱们先不说这个。”往外一张，见大火已然小了好多，道：“去你书房，你画出来我看看。”

许文道：“好汉请！”

二人走出小屋，穿过花园，来到书房。众家丁忽见许文平安归来，身后尚跟着徐真，无不大吃一惊。许文微笑道：“没事没事！大伙儿辛苦，没事儿便早些去歇息罢！”进了书房。

众丫鬟家丁面面相觑，缓缓散去。

徐真在书房中坐下，说道：“许先生，你把画布拿出来我看看。”

许文拿出白绫，徐真对着蜡烛观看一会，摇了摇头，道：“这个布太厚，透光率太差了。还有没有更薄的布？”

许文道：“太厚？好汉稍等。”走到右侧书架，在顶端拿出一卷白绫，放在桌上，道：“看看这卷如何？”

徐真观看一会，仍是太厚。只因蜡烛光芒实在微弱，他皱眉沉思，心中一动，道：“许先生，你家里有没有镜子？”

许文道：“府上丫鬟众多，镜子此等物事定然有，好汉稍等。”出门呼来丫鬟，便等在一旁。

忽听有人敲门道：“老爷，老爷你在么？听说府上有贼人作恶，老爷您没事罢？”声音甜美，甚是温柔，乃是一名女子。

许文苦笑一声，道：“糊涂！下人乱说，你怎地就信了？麟儿和娇蓉都没事么？去跟她们说说，我没事，一个朋友来寻我。夜深了，雪娘，火扑灭了，就叫大伙儿散了罢，有事明日再说。”

门外一个男子声音道：“爹爹，火扑灭啦，你真的没事么？干么却不开门？爹……”

徐真沉默不语，许文看他一眼，怒道：“我说了没事！麟儿，爹的话你也不听么？回去休息！”那男子应道：“孩儿不敢，孩儿告退！”系系梭梭，过了片刻，门外安静下来。

猛听得敲门声响，一个女子在门外道：“老爷，镜子拿来啦！”

许文吓了一跳，忙起身开门，这女子身穿青衣，竟是莲儿。

徐真道：“莲儿小姐，又见面啦。”

莲儿又惊又喜，呆了半晌，忙低下了头，敛衽道：“婢子……莲儿，见过徐公子。”

许文何等样人？立时听出其中差别，见莲儿便欲离去，道：“莲儿，你先别走了，就在这里伺候罢。”

莲儿应道：“是。”

徐真接过铜镜，对着蜡烛，铜镜表面光滑，对光的折射率却要差的多了，房中虽有蜡烛，仍然颇黑，折射出来的影子昏昏暗暗，他大失所望，问道：“你们镜子只有这种的吗？没有玻璃的那种？”

许文看着莲儿，莲儿一怔，道：“徐公子，玻璃镜子？”

徐真道：“玻璃就是……嗯……你听过这句诗没？葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。这个夜光杯，就跟玻璃很接近了。”

莲儿低头沉思一会，道：“徐公子所说的玻璃怕是五花镜。五花镜很是干净，镜子当中，人影照的非常清楚。五花镜据说都是水晶所制，价格太贵，莲儿从没用过。”

徐真大喜，道：“你知道有？有就行！”转向许文道：“许先生，这个镜子非常重要，给钱，让她去买，马上！”

许文手忙脚乱，连道：“是是是。”从怀中摸出银两，递给莲儿。

莲儿躬身道：“五花镜市面上并无贩售，若说福州有谁会有，只有昝老爷了。老爷与昝老爷交好，还请老爷书信一封，婢子这就去。”

许文一拍额头，笑道：“是了，昝兄船队周游列国，搜罗不少奇珍异宝，水晶五花镜，确实只有他有。你等等。”几人本在书房，不需换地方，加入清水，顷刻间磨好了墨，他大笔一挥，写了一封信，徐真探头去看，大半的字都不认得。

(本章完)