各家小姐的表演都结束之后，皇妃选了三人由自己亲手送了礼物；一位是谢家的小姐谢芸，如今才七岁，吹的笛子颇为动听，胆儿又大，活泼可爱的，又是有名望的谢家之后；另一位是刘家世子的同胞妹妹刘惠媛，虽然在技艺上谈不上出色，怎奈家中实力殷实，不可小觑；第三位便是海盐公主单独下帖子请的袁家二小姐袁齐妫。

其他人也是有赏的，不过一律由宫人端到每位小姐的跟前便是；每人一对儿如意手镯子；独独这三位送的礼物却是别致:那谢芸赏了玉笛一支，刘惠媛赏了步摇一支，齐妫则是赏赐豪笔一支。虽然都算不得十分名贵，贵在三人都中意。

一番比拼下来，已是接近晌午，皇妃别又带着这众人缓步行街般地欣赏这落英缤纷的场景，那桃花瓣儿飘落在发梢，肩头，衣袖之上，给这群人增添了不少的色彩。

“二姐姐今日可是出尽风头呢！”袁妍突然在旁边低声笑道。

齐妫未答，她便是这般的人，一旦你得势，她便赶紧黏上来；一旦你失势，她不仅不帮或是置之不理，她更会踩你几脚，然后含笑离去；且这种心思太过于昭昭了。

“怎么？果然是那哈巴狗儿？”袁婳在旁边咬牙冷声道。

如儿掩嘴而笑。

袁妍羞得满脸通红，喏喏道:“长姐说笑了。小妹只是想要贺喜二姐姐而已，并无他意。何况，一家子姐妹，不应该互相帮衬么？”

袁婳忍不住冷笑出了声。“你这意思我有他意了？那敢问你我有何他意了？”

袁妍一时哑口无言，被袁婳的两声冷笑吓得不轻。思来齐妫这边不见得愿意接纳自己，若是这边又没了袁婳，又无母亲在此，更是没得好下场了。顿时眼圈一红，带着哭腔儿道:“长姐！都是小妹的错儿，不该随口说这些话的。看在小妹在这边无亲无靠的份上，都说长姐如母，小妹自然是愿意听您的教诲的。”

二人一听她说得母亲的事儿，也都不好多言，虽说袁婳恨她母亲谋害小毅；但到底与她无干。

“少提这些没用的，做好自己便是了。”袁婳恢复了高冷的神态，眼睛望着前方，轻声道:“自家姐妹巴结作甚？真要巴结，前头那位就好。”

袁妍见她努嘴的方向，便瞧着那海盐正回眸一笑。她哪里不知道，只是要能有巴结的机会，上次将自己的那方手帕送与她，显然她是早已忘记了。

袁婳的话不外乎两层意思:一则叫袁妍不必取悦齐妫这样靠不住的；二则讽刺齐妫是巴结了公主才有今日的得势的。

“公主是位仁慈心善的姑娘，自然是要尊为上宾的，岂有慢待之理？”齐妫淡淡地道，跟着队伍向前走着。

不多时，便出了华林园，来到一处亭台楼阁处，那里已经远远坐了好些少年郎，一个个风姿卓越，高谈阔论在那里；突然余光中出现了一群穿红戴绿的人，都忍不住拿眼瞧了过来，却又不好特意，便只装作随意扫了一眼，交谈两句，又忍不住扫射一眼。

姑娘这边也是猝不及防，都是红了脸，又忍不住打量一番那边的人群，可能见着自己中意的。

“各位夫人小姐。这是皇妃与皇上特意安排的。姑娘们只管坐在这边，男子自不会过来的。”一年老些的宫人道。

各位小姐这才安下了心，坐了下来。

等到人差不多都入座了。突然抬来了几架屏风，放置在了男女之间。

本一味顾着自己穿着是否得体，妆容是否合适，发髻是否凌乱的一群姑娘们，此刻见那屏风一档，都松了口气，却又不免失落得不行。

“可见到刘家二公子了？真真是俊美。”旁边有几个大胆些的姑娘悄声地议论着。

“我瞧着那谢家的大公子也是个风流倜傥的，一派文雅，听说与谢康公一般，喜欢舞文弄墨；将来，自然是有出息的。”另一位无不向往地道。

“徐家公子也不错啊！听说言论极是新奇，在这一群人中颇有威望。”又一人插话进来。“还有那袁家小公子，大眼睛长得真是好看。”

徐家齐妫不甚清楚，不过听说是徐羡之徐大人的长子。而此刻袁家三姊妹竟是未有一人言语的；这也有其中的道理:一眼扫过去，便知刘义隆未在其中，袁婳与齐妫二人便都失了热情；虽有刘义符在内，袁妍也只是想借他之力而已，说感情这等事，就差了。

且说男子这边几个玩得要好的，都坐一桌闲聊着。

“袁家二小姐竟然也来了，原以为她是不愿意来的。”谢凤忍不住说了句，在他内心看来，她是个清奇的姑娘，不会流俗，且那般的容貌，哪里用着来这种场合？

“那你可是愿意来？”刘义符随即反问道。

谢凤一愣，尴尬地道:“是我说错了，每个人都该有自己的难处。”

“不过我看她今日可是特意装扮了一番。”刘义真冷不丁地来了句。

“既然来了，何必去糟践自己？”刘义符倒是觉得她今日美极，是别的姑娘都不能有的那股淡雅出尘的美，叫自己都觉得自己是个俗物；心想不知以后会成什么模样了去。

再坐的几位公子都听得出这是明摆着偏袒呢！都隐含着笑意不言语。

那谢凤本来就存了一段心思，此刻见刘义符如此护着她，心里未免有些不是滋味，虽说他年纪不大，按理不会有自己这般想法，到底还是觉得不痛快。“也每人说谁作践罢了。”

本来很是不服气的刘义真听了这话，受用了不少，叫道:“可不是！大哥大可不必如此护着她罢！”

这声音挺大，使得坐在屏风那头的姑娘都听见了，虽说看不大真切，却是忍不住转头。

“竟是二哥的声音！”与张阙坐在一起的刘惠媛蹙眉叫了起来。“太没规矩！若不是父帅宠着他，定是不能来的！”

“媛儿。”张阙叫了句。

众人却是已经听了进去。刘家的二公子刘义真，竟然说出这样的话，且他口中的“她”应该是海盐公主了。

“不过是位长得好些的小姐而已。”刘义真在那边竟是停不下来，接着又是叫了句。

这下女眷这边的场子里都安静了下来，刘义真说的这显然不是公主，而是一位官家小姐；长得好些？！众人的眸子一下子就自然而然地看向了齐妫，接着又看向了海盐公主。

海盐听了此话，更是坐不住，却又不好立刻离开了去，只得对着周围笑了笑。

齐妫虽不算是冤屈，但此刻一切都不明朗；难道能因为自己好看些，便能笃定一定是自己了？！她倒是依旧坐直身子脸上挂着淡淡的笑容。

可海盐却突然走了过来，对着齐妫道:“能陪我出去走走么？”

齐妫一愣，一时都未反应过来，心里却越发多了一份感激:她这一举动，无疑是最直接消除自己的嫌疑了去。于是点头跟着站了起来，随着她一起走出了院子。

走在长长的青石板甬道上，整个道上见不到一个人，只听见二人轻轻的脚步声。

“刚才，多谢公主搭救。”许久的沉默，齐妫都觉着颇为尴尬了。

海盐勾起嘴角笑了一下。“我也是为着我自己，并不全是你。”

齐妫未答。

海盐突然叹了口气。

那种超乎年龄的叹气声，将齐妫都吓了一跳。“公主……”

海盐摇头，放慢了脚步，转头看了一下她。“虽说我是位公主，却及不上你们这些小姐好过。”

齐妫淡淡一笑。“公主乃金枝玉叶；怎会及不上我们呢！”

“是啊！人人都以为是这样的。”海盐颔首，望着地上一块块青石板延伸向远方。“可是，你们又怎么知道；从我懂事起，我所得到的一切，都是我要付出更多的呢！”

齐妫一时无言。

而海盐却开始絮絮叨叨起来。“我虽不知道朝政；但却知道，如今司马家的日渐衰弱；所以，我们作为子女的，便想用自己的一生去挽留这种局面……”说完顿了顿，又道:“就像，我知道我一定要世子做我的驸马爷一样。”

这倒是出乎齐妫的意料:她能与自己讲这些的。

“我不能有其他的选择只能是如此。”半晌，海盐又道：“公主的命都是如此的，不过，我算是幸运些的。”

齐妫淡淡一笑：也许自己是明白些的。

“因为，我喜欢世子。”说完这句话的时候，忍不住脸红了起来，双手捂了捂发烫的脸颊。

齐妫也是一愣，虽说是比她小了两岁，但事情还是明白的，见她如此说，当下也是脸色一红。

“可我知道，世子对你有心思呢！”海盐突然驻足转过头认真地道。

齐妫一愣，脸色迅速微红，那这次自己利用刘义符她自然也是一清二楚的，没成想她知道还能答应了刘义符……

“你呢？是不是也……”