西门庆冷冷的看了眼平安的尸体，旋即摇首叹息一声，神情尽是遗憾之色，对台下来保说道：“来保，平安跟随本老爷多年，没有功劳也有苦劳，买一副上好棺材，将他葬了吧。”

“属下遵命！”

来保躬身抱拳，丝毫不敢怠慢，西门庆变脸之快让他心下惊悸，他虽然倨傲，但不是傻子，此时绝不可引老爷不满，否则后果难料。

“玳安，你瞒得老子好苦。”

西门庆缓步走过来，双眼目光逼人，直勾勾射向钱玳。

钱玳赶忙单膝跪地，抱拳沉声道：“小的不敢，实不相瞒，小的被平安欺侮多年，深知若不能在修为和技巧上超越平安，终无出头之日。遂潜心修炼，日夜勤加打熬，未曾有丝毫懈怠，修为和拳法始终在缓慢进步。”

“就在今日晌午，小的从玉皇庙下山归来，沿途被平安拦截，一番激烈交手，虽犹败北，但战后体内气血突然翻滚，侥幸突破炼体五重。”

平安已亡，自然死无对证，钱玳十分放心，因为这是最合理的解释。

西门庆目露思索之色，认真的看了看钱玳，他清楚这绝非全部实情，但下属修为精进，对他来说不啻于如虎添翼，也便不再深究。

“起来吧。不错，忍辱负重，能屈能伸，是条汉子。”西门庆将钱玳扶起，拍了拍他的肩膀，对钱玳高看了几分。

西门庆转过身来，对下方寥寥几个家丁道：“今日钱玳踏足炼体五重，乃是我西门府一大幸事，当贺！”

“晚间本老爷将大摆筵席，届时尔等皆可入席，同享美食！”

西门庆大手一挥，当即拍板。

台下几个青衣小厮顿时欢呼雷动，来保来兴二人亦喜上眉梢。

西门庆离开后，众人向钱玳蜂拥而来，贺喜之言不绝。

“玳安，好小子！在下恭喜了！如今你步入炼体五重，适才听你气血涌动，显然达到了气血如涛之境，牛力拳又练成两式绝招，一身实力强悍刚猛，炼体境中堪称强者，实在可喜可贺啊。”来保率先抱拳贺道。

他一改往日对钱玳不搭不理的态度，显得极为热情，现下钱玳今非昔比，更展露出不弱的武道天赋，未来前途不可限量，绝非潜力不足的他可以媲美的，此时交好总比结恶强。

“来保哥儿谬赞了，在下区区炼体五重，又怎么能与来保哥儿七重相比，更遑论在下技法粗糙，所学招式有限，焉敢号称强者？”钱玳谦虚的回礼道。

来兴等人见向来傲气的来保，居然主动向钱玳示好，心里讶然，他们虽未涉足武道，了解不多，但也清楚，若非钱玳没有这般强大实力，来保是决计不会低头的。

于是，众人愈发恭维不已。

钱玳回到自己房间，已是申时三刻。

他盘膝坐在床上，双目闭合，心神沉静，正在一点点回忆复盘方才一战。

平安并非没有可取之处，相反他的战斗经验比较充足，比如在自己不可撼动的攻势面前，平安懂得如何灵活移动，如何节省体力，这才为他发挥绝招蛮牛撞奠定了基础，否则早就气血耗尽，力竭而败。

最让钱玳印象深刻的，平安背后偷袭，一击未成，还有下一击，看来日后若是遇到不熟悉的对手，必须要提前做好准备，决不能低估武夫的狡诈阴险。

随后，钱玳聚精会神，开始运转黄金神牛镇狱神功，怪异的呼吸节奏，吐纳起巨量的天地灵气，体内气血涌动，不断淬炼着肉身各处。

好好修炼，天天向上。

傍晚，西门府正堂外，庭院中。

庭院中央栽种了一株高大杏树，时值深秋，光秃秃的树杈上只有零星几片枯黄树叶在苟延残喘。

树下院中却是一副热火朝天的景象。

院里摆了两桌酒席。

一桌是一众家丁小厮，争抢着夹肉夹菜，狼吞虎咽。有吃得太快，噎住咽喉，便端起碗灌一口米酒，将食物咽下；有吃得嘴中圆鼓鼓，塞满了烧鸡肉；有喝了太多米酒，脸上醉醺醺。

来兴也在此桌，不过他吃相虽同样不雅，却不时看向另一桌，眼中尽是艳羡。

这一桌是一众男客在把酒言欢，上首坐定的赫然是西门庆，钱玳坐在西门庆左手边。

西门庆右手边是一位身穿半新不旧的天青色衣衫的男子，此人嘴上功夫甚是了得，一个个笑话脱口而出，逗得满桌人尽皆欢笑不已。

众人推杯换盏，吃了几轮酒，舌灿莲花的男子便拊掌惊叹道：“哥哥，你当真是好福气！先有来保哥儿晋升炼体七重，多年来走南闯北，不知替你分忧了多少哩！

“如今玳安哥儿又一鸣惊人，踏足炼体五重，哥哥再添一员大将！”

“世事难料啊，真不知哥哥的生意将来会坐大到何种地步！”

西门庆闻言，心中像吃了蜜一样甜，仰头大笑，拍了拍他的后背：“怪狗才，尽是夸大之词！我倒是无所谓，但小心我这两个属下听了自鸣得意，心里沾沾自喜，以至于武道之途再难精进了。”

钱玳拱手道：“老爷说哪里话，小的听闻应二叔之言，只觉倍感鼓舞，对未来的武道之路满是信心呢！”

“哈哈！”西门庆闻言，笑得更加欢畅了。

应伯爵暗暗瞧了钱玳一眼，见钱玳口吻铿锵，身姿笔挺，脸上毫无骄矜之色，眉眼之间尽是满满自信，不由得心下吃惊。

钱玳从前是何种模样，他一清二楚，虽然曾经也口齿伶俐，但行事谨小慎微，中规中矩，哪有如今这般英武气象！

他收起了素来轻视的念头，心中暗暗告诫自己，钱玳已经不同往日，当心存敬畏，不可再等闲视之。

与西门庆对坐的是一位身材魁梧，身穿蓝袍的中年男子，他脸部轮廓方方正正，浓眉大眼，极有威势。

蓝袍男子开口道：“眼下玳安武道修为大进，一身气度也大有改变，与从前相比，可谓天壤之别。我观他呼吸绵长厚重，气血凝练内敛，显然是打下了极为坚固的底子。妹夫，不如将他交给我吧，玳安实在太适合作行伍之人。我吴镏好歹也是清河县卫军副将，不会亏待他的。”

一桌人闻言大惊失色，谁都听得出来吴镏语气认真，绝非故作赞扬。

西门庆摆摆手，苦笑道：“二哥，饶了小弟吧。我好不容易培养出这一个苗子，当下小弟正是缺人之际，你怎能不体谅我的苦衷。二哥作为堂堂明劲中期武者，怎可恃强凌弱，抢我的人。”

桌上应伯爵、来保等人神色古怪，未料一席酒宴居然看到一场抢人大戏。

吴镏摇头失笑，端起酒杯，朗声道：“妹夫，是二哥失言了，君子不夺人所爱。”

言罢，一饮而尽。

钱玳心下愕然，这魁梧汉子应该便是吴月娘的亲二哥，没想到竟是这般直率，他虽无从军之念，但不妨碍对吴镏好感大增。

于是，钱玳也端起酒杯，起身敬道：“玳安谢吴二叔爱重，二叔好意在下心领了，然老爷对我恩重如山，我岂可轻言弃之。为表歉疚，玳安自罚一杯！”

言罢，仰头满饮此杯。

吴镏大眼变得更亮，对钱玳更加高看，可瞥见正一脸幽怨盯着自己的西门庆，他莞尔一笑，此事就此作罢。

应伯爵眼睛一转，赶紧浮夸得吆喝一声，又说了几个新鲜笑话，气氛被重新点燃。

众人在笑声中大口吃肉，大碗喝酒，尽欢而散。

宴席散后，西门庆将钱玳叫到正堂。

“坐吧”

钱玳坐在了堂下右首第一张座椅上。

西门庆端起一杯热茶，送至嘴边，小饮了一口茶水。

“玳安，你如今炼体五重，我便不会再将你作贴身小厮了。接下来，你每月例钱增到一两银子，另外我每月会给你十斤来自北方草原的长毛牛肉。

“长毛牛非普通野兽，乃是异兽，有一丝上古黄金神牛的血脉，极其适合炼体阶段补充气血，长久服食甚至可以增加气血总量。长毛牛肉极其珍贵，一斤便价值一两二钱，故而你应慎重食用。”

“你需继续潜心修炼，在此期间，我会择机安排你去外地，去山民家中，执行贩卖或购买药材的任务。”

钱玳起身，抱拳道：“玳安谢老爷提携，日后做事定然尽心竭力，赴汤蹈火。”

“坐吧，这只是一件小事。我要告诉你的是，如今这世道并非太平无恙，你已经走上修行之路，修行路途遍地危机，有些事不得不详细告知于你。”