崇祯四年十一月十日，天色阴沉，鹅毛大雪自天空飘落而下，将苍茫大地笼罩在一片皑皑白雪之中。

靖边堡校场，三千野战军整齐地站立着，不动如松，挺拔威武，军旗猎猎，迎风飘动。

点将台上，刘仁玉居中正立，李继业，杨德胜，张铁牛，刘仁杰，王左挂分立两旁。

“将士们，咱们陕西自打崇祯元年开始，到现在为止，已经被流贼荼毒了长达三年时间，百姓流离失所，尸骨相望于野，当真是不忍猝睹。我辈执兵戈，所为何来，不外乎外御敌寇，内平叛乱。今日，你们随我一同出征，务必尽心竭力，奋勇作战，剿灭流贼，还陕西一个朗朗乾坤，还陕西百姓一方太平天地。”刘仁玉大声喊道。

“首战用我，用我必胜，万胜，万胜。”靖边堡军大声嘶吼着，声浪只透云霄。

“杀羊祭旗，出发。”刘仁玉复又大喝一声。

自有军士牵来羊羔一只，就地杀之，祭军旗。

随后靖边堡军便依次开拔。

大军出征，按照惯例，百姓们又自发出来欢送。

今日送行的百姓们，脸上的表情轻松，一点儿也不紧张，因为就连百姓都知道流贼的战斗力极度低下，绝对不是靖边堡军的对手。

反观上次出征关外之时的那次送行，生离死别，好不凄楚。

孙玉芸和杜若男早早地就来到大街上送行了，与他们二位同来的还有刘仁杰的夫人谭姬云，赵翠芝，此外还有李继业等人的妻子。

这些靖边堡将主的夫人聚在一起，风景很是靓丽，普通百姓识得她们，知道她们身份尊贵，对她们又尊敬又害怕，是以百姓们都自动与她们保持距离，使得她们周围两米之内一个人也没有，这样自然是甚为清净。

她们站在街头上很是等了一阵，便望见自家丈夫带着手下兵马缓缓走出军营，直奔西门而来，她们的眼眸立马就钉在自家夫君身上，再也无法挪动。

而围观的人群也立马沸腾了。

“预祝我军旗开得胜。”

“荡平流贼，廓清寰宇。”

种种口号，此起彼伏。

刘仁玉等一干将主见惯这等场面，没有什么特别的表示。

只是在经过自家女眷所在的地方时，这些个将主才别过脸去，行上一个注目礼，随后便收回目光，再也不看了。

孙玉芸等一干妇人却还是眼巴巴地望着自己丈夫的背影，直到这些背影消失不见，她们才一步三回头，依依不舍地各自回返自家府邸而去。

三千人的队伍说长不长，说短也不短，半个小时也就走完了。

大军行至城外，刘仁玉便对着手下将士们喊道：“洪制帅正在中部县城剿贼，他老人家特令我等快快前去支援，中部县城距离咱们靖边堡城有六百里，我等还需全力行军，日行百里，六天内赶到中部县城。”

“是，将军。”一众兵将们齐声应道。

“仁杰，令你速派侦骑四面哨探，探十里，一旦有警，随时报之于我。”刘仁玉对着刘仁杰下令道。

“是，将军。”刘仁杰得令，便径自去部署侦察任务去也。

“无病，着令你速速带上几员得力干将，到中部县城洪制帅那里，去向洪制帅禀报，就说我军六日之内可到中部县城来。”刘仁玉下令道。

“是，将军。”孙无病得令，便带上几个得力的手下，快马加鞭，直扑中部县城而去。

刘仁玉做完这些布置，便带着手下人马继续行军。

靖边堡军行军的时候，还是按照老阵型，辎重马车居中，战车环伺在大军两侧，将所有骑马的官兵夹在中间。

刘仁玉手底下的人马全部都是机动性的，要么骑马，要么就是坐在马车上，一个步军都没有，所以行军速度相当之快，中部县城距离靖边堡有六百里，日行一百里，可以节约马力，不会对马匹的健康造成不可逆转的损伤，速度虽然算不上快，但也不算很慢。

左右现在是洪承畴带兵把流贼包围在中部县城，又不是流贼把洪承畴围在中部县城里，刘仁玉一点儿也不着急。

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陕西中部县城之外，洪承畴策马立在雪地中，静静地凝望着远处的中部县城，眉头紧皱，一言不发，看起来心情很是沉重。

按道理讲，三边总督在大明的官员序列中，已经算是比较靠前的大官儿了，是封疆大吏中重要性仅次于蓟辽总督的存在，洪承畴本该高兴才是，但是他实在是高兴不起来。

前番杨鹤宅心仁厚，对流贼一意招抚，致使流贼气焰高涨，势穷则投降，形势一好又反叛，形势不好又投降，有点儿好机会就又反叛，如此反复，搞得官军很是被动。

洪承畴在担任延绥巡抚的时候就看清了流贼的本质，这是一帮由俭入奢易，由奢入俭难，尝到了当流贼的甜头，就想做一辈子流民的无耻之徒。

什么‘谁非赤子’之类的话在他们听来就是个笑话，所以洪承畴多次违反杨鹤的命令，斩杀了不少已经投降的流贼头领。

此举或许是逼反已经投降流贼的一个因素，却不是主要因素，流贼就是想当无拘无束，快乐写意的抢劫犯，天天花天酒地，夜夜做新郎，而且生杀大权操于自己之手，想杀谁就杀谁，就是这样。

等到投降官府的流贼再度反叛，主张招抚的‘鸽派’杨鹤随之黯然下课，取而代之的是看穿了流贼邪恶本质的洪承畴，对于流贼，洪承畴没有二话，就是一个字，杀，把所有造反的贼首全部斩尽杀绝，这个世界就清净了。

理想是美好的，现实却是残酷的，陕西连年大旱，颗粒无收，官府却又严厉地催逼赋税，百姓无可奈何之下只有从贼，于是陕西的流贼总是剿之不尽，杀之不绝。

北边儿的杀散了，南边儿又出事，南边儿的杀完了，北边儿又频频告急。

洪承畴带着手下们一路奔波，杀来杀去，忙得脚不沾地，总算把流而无定的一大股流贼逼进了中部县城，结果他又发现，流贼不流动了，打算固守城池。

说起来，明军的野战能力自然是远远强于流贼的，但是流贼不流动了，龟缩在城池里，洪承畴暂时也没有太好的办法。

洪承畴手里的兵力有七千人，流贼则有两万多人。

兵书上说过，己方兵力五倍于敌，则攻之，十倍于敌，则围之。

如今这个洪承畴面对的情形却是己方兵力还不如流贼多，如果攻城，必然会带来巨大的损失，如果自己手里的兵折损太多，整个陕西就将失去精锐的机动兵力。

所以洪承畴定下的计策是围而不攻，且只围三面，留下一面，在没有围困的那一面布设伏兵，等到流贼的粮食吃尽，流贼突围的时候，自己便可以带兵一路追杀，一举荡平此路流贼。

洪承畴本以为，按照流贼的一贯本性，都是抢了粮食立马就吃干喝尽，不会有什么集藏，围困几天，十几天便可以把流贼逼出来，岂知围城两个月，流贼丝毫也没有缺粮的迹象。反倒是己方的粮草有些接济不上了。

陕西连年大旱，府库早已空虚，陕西没有粮食，山西正在闹流贼，也没有粮食，河南的粮食只够本省的人吃，朝廷只能从湖广调运粮食过来，这需要时间，在这段时间里，若是军队断粮，流贼反扑出来，大军必溃。

又或者，就算流贼不反扑出来，大军断粮，还是会崩溃。

所以，洪承畴才很纠结，很是伤脑筋，攻又攻不得，围困又缺粮食。

洪承畴只好一面连连派人去催运粮草，另一方面军队的粮食供应也不能减，因为流贼随时可能突围而出，若是不让将士们吃饱，如何杀敌？

每每到了这等进退维谷的时候，洪承畴就不免分外想念刘仁玉这个得力干将。

“若是刘无敌带兵在此，定有破敌妙法。”洪承畴喃喃自语道。

这是洪承畴每天都会念叨的话，今日他只是再一次说出来，不成想却被他说中了。

“报，制帅。靖边堡军来了一个探子，说是刘总镇正带着三千精兵疾速朝着中部县驰来，六日以后便可以来与制帅相会。”一个传令兵忽然来报道。

洪承畴闻听此言，精神大振道：“好，吾之福将至矣，破贼可期也！”