维尔不敢在黑夜中的野外多逗留，在咒骂了一通后就收拾好行囊跑过护城河，来到城门前。

晚上进城比较麻烦，一个手持长矛的卫兵拦住了他：“知道这是什么时间吗？”

“我懂规矩！”维尔摆出和善的笑容，从身上摸索出几枚铜板递过去。

卫兵嫌弃的数了数铜板，正要打开城门放他进去，维尔又凑上前道：“伙计，能打听个人吗？”

卫兵朝他抬了抬下巴，做了个多元宇宙通用的加钱手势。

“这样够吧！”维尔扣扣搜搜又加了两枚铜板，“我要打听的人是个满头红发的中年人，他长得……我画给你看好了。”

从地上捡了个树枝，画了张杰斯的简易肖像画。

“你是个画家？”卫兵多看了他两眼：“手艺不错嘛！嘿，我准备结婚了，有空能给我和新娘画一张肖像画吗？”

“额，如果我还待在城里的话，应该可以。”维尔没有立刻拒绝。

“我想想，这个人应该见过，好像在下午进的城！”卫兵认出了杰斯，而后摊开手：“但他现在去哪儿了，我可不知道。当然，我知道有个地方，能打听到消息。”

“黑熊酒馆对吗？”维尔表示自己不是第一次来埃尔隆，“我知道那里！”

“没错，就是那儿。友情提示，这两天城里有一伙胆大的盗贼，他们可能会在黑熊酒馆附近，总之小心点。”卫兵对维尔印象不错，善意的提醒道。

“谢谢，我会的！”维尔朝他挥挥手，踱步进城，突然又停下脚步，回头问道：“你有见到另一个红头发的家伙进城吗？”

“没有，红发的家伙比较少见，今天只看到了一个。”卫兵耸耸肩。

好吧，看来那个该死的小偷没有进城。

埃尔隆城是博盈海姆行省的省会，在帝国南方算是个比较繁华的大城了。

这里有接近二十万的常住人口，地处交通要道，旁边就是瑞姆河，拥有帝国第三大的内河港口，每天流动人口就有数万人。

外城城门主要有三座，维尔入城的这座城门接近港口区，也是整个城市人口最为集中的地方。

夜幕下的埃尔隆城处处都是灯火，青石铺就的街道两侧，则是一栋栋低矮且杂乱的屋子。这里相当于贫民区。

维尔没走多远，就遇到了好几个凑过来乞讨的乞丐，有老人也有年轻人。

更多的乞丐和流浪汉衣不蔽体的躺在街道两侧的阴影角落里，空气中弥漫着一股刺鼻的恶臭味，在这种情况下，你不凑近观察，甚至都不知道躺在地上的是活人还是尸体。

维尔捂着鼻子打发了纠缠不休的乞丐，顺着有灯光照射的地方，一路小跑到来了黑熊酒馆附近。

隔着很远就能听到热闹嘈杂的声音，维尔没有急着跑过去，他四处看了看，找了块分量不轻的石头塞进包裹里。

他以前跟着杰斯来过这家酒馆，进门时，端着酒经过的伙计还多看了他两眼。

“嗨，比利对吗？还记得我吗？大概半个月前，我和红发杰斯来过这儿。”维尔拦住了对方，一边说着，一边将两枚铜板丢在托盘里，“能耽误你一点时间吗？”

“你等会儿！”酒保比利朝他点了点头，先去把酒水送给客人，这才招呼道：“有什么要打听的？”

“红发杰斯！我曾经的老板，他的酒馆倒闭了，拖欠了我一个月的工钱，现在不知所踪！比利，我们都是酒保，你肯定会帮我的，对吗！”维尔一比捂着耳朵，一比朝比利大声询问。

酒馆里实在太吵闹了，这些糙汉子们生怕自己声音小了丢人，说起话来一个个恨不得把喉咙抠出来大呼小叫。

总之沸腾的音浪都快把屋顶给掀飞了！

比利倒是已经习惯了这里的环境，他朝维尔做了个跟我来的手势，然后领着他去了酒馆的后门。

“红发杰斯下午来过这儿，你要找他？”酒保比利笑着将两枚铜板还给他：“很凑巧，也有另一伙人在找他，不如你们聊聊？这个消息免费。”

这话说完，他就砰的一声把门关上走人了！

“嘿！”维尔用力拉门，但里面已经被反锁。

他的肩膀被人拍了一下，转过头，就有一张堆满了横肉的脸凑过来，张口就喷吐唾沫：“细皮嫩肉的小白脸，你是红发杰斯的什么人！？”

“额，他欠了我的钱，没错，我是来找他讨债的！”维尔后退了两步，贴到了木门上，无奈的解释道：“我也在找他，所以互相交流下情报线索？”

“红发杰斯刚刚从我们手上借走了一笔巨款——20枚金劳恩！”凶狠的壮汉，拿他那根快有红萝卜粗的手指在维尔心口用力戳着：“那家伙拿到钱跑的比兔子还快！所以你最好老老实实的告诉我，他现在在什么地方！？”

维尔被他的唾沫喷的欲哭无泪：“我刚刚不是说过了吗！我也在找他，他还欠了我一个月工钱呢！我比你们更想找到他！”

这时候又一个不怀好意的壮汉从黑暗里现身，阴沉沉的眼睛上上下下紧盯着维尔：“这小子应该没钱，但能卖个好价格！”

“喂！我们不是在讨论红发杰斯吗？我们都要找他，所以为什么要卖掉我！？”维尔瞪圆了双眼，完全搞不懂这是什么逻辑啊？

壮汉耸耸肩：“我们本来是打算把红发杰斯给卖掉，但那家伙狡猾的和狐狸一样，没办法，谁让你自己撞上来呢，偏偏又是个细皮嫩肉的小白脸，你会比红发杰斯更值钱，应该能卖50金劳恩？”

“哈哈哈，这样我们也不算亏对吗？我们赚了30个金闪闪！”他的同伴咧嘴笑得很开心。

维尔嘴角抽搐了两下，大家出门在外一定要保护好自己啊，尤其是漂亮可爱的男孩子！

他试图谈判：“我们算笔账好吗！你们找到杰斯，然后把他卖了！好！我承认那个混蛋没我值钱，但哪怕他只值10枚金劳恩，你们不就能拿到60个金闪闪了吗？看，你们赚了三倍！”

“蠢货！如果我们能找到杰斯当然能赚这么多，不过你说得也有道理，但为什么不先拿了你这50枚金币，再去找剩下的60枚呢？”壮汉不屑一顾的笑了笑，跟着就用蒲扇大的黑手一把捏住了维尔的脖子。

维尔当然不能坐以待毙，在他动手的时候，用力一甩袋子，里面的石头狠狠砸中了这家伙的脑门。

然后又抬脚朝着他双腿直接一个膝撞。

“嗷！！！”

一次重击外加一次暴击，壮汉眼珠子都快瞪出来了，哀嚎着蹲在了地上。

维尔没有选择冲出去，而是趁着大汉蹲下，脚踩着他的脑袋，直接爬到了屋顶上。这会儿他才看清楚，底下竟然有五六个壮汉！

“该死的小混蛋，快给我抓住他！”

哀嚎的大个儿应该是头领，双脚呈内八字蹲着，一边倒吸冷气，一边朝维尔愤怒的大吼：“给我抓到他！我要爆了他的菊花！”

“去死吧，混蛋！”维尔一听这话实在气得不行，捡起一块砖瓦瞅准了对方脑袋扔过去，又是一声惨叫，显然是砸中了！

他扔完了东西扭头就跑，因为已经有人顺着墙根也爬上来了。

……

帝国联邦近几年人口贩卖特别严重，很多地方都缺人，或者说缺两足直立牲口？

在某些皇家奥理学院院士的着作中，将其称为黄金时代蓬勃发展的原动力，但在我看来，所谓的黄金时代，用人贩子时代来形容岂不是更贴切一些？

毕竟有钱人或贵族老爷们需要两脚直立的牲口，却根本不愿支付公正合理的酬劳，或者说直接从人贩子手中交易更划算些。

在他们眼里，每个人都是明码标价的，或者没有什么东西是不能标注价格的。

——《佐伊游记·帝国联邦篇》佐伊·奥菲斯着