东边天的太阳冉冉升起，拨开朦胧的晨雾，城楼下一个女子卸下沉甸甸的后冠，充作平民打扮，亦如她当初来时的模样，清冷惑人。

她端得笔直，直视城楼上的王，不知他何时鬓发斑白，苍老了十岁，为何她与他在一起时从未察觉？她其实很想跑回去再替他束一次发。

理智告诉她，她已不能了，她是别人的妻。

她虽穿着布衣素服，但并不影响其身上的美与威严，美是她天生的，尤其是她那双明亮如水的眸子，里面能装得下与他所有的前尘往事，爱恨离愁。威严是王在她身上留下的烙印，即使她不再是后，这个印记仍将永存。

“去吧，西子，寡人放过你了，回家去吧。”城楼上的王身着玄色礼服，挥着手让他离开。

话毕，他再不能将手重新抬起。宽大袖袍下，他的血开始以惊人的速度自手臂上渗出，他捏紧剑柄，抵在地上得以支撑身体，血柱从剑身流至地面，地上已汇聚了一滩鲜红。

但王展现在她面前的笑写着释然、轻松，他用她在人前从未听过的无比柔情的语气与她说。

城楼上残破的旗幡在风中猎猎作响，预示着一个朝代的落幕更迭。

他是吴地的王，少时，父亲遭越人偷袭中箭、最后病死，面临这突如其来的打击，他在父亲床榻前立志要为他报仇。

继以王位之后，他励精图治，使吴国迅速强大。仇敌越国看着眼红，又来攻吴，他反戈一击，大败越国，不仅屡战屡胜，最后还直取越国都城。只要他一声呼和，越国就会应声倒塌，毫无回天之力。

这时，越国才清清楚楚地看到了这位年轻新王的实力，他们孤注一掷，抛弃体统，越王与越王后自降为奴，为吴王所驱使，并且献上了一批越国美人。

他欣然接受了这些礼物，后来大夫伍子胥进言：“这是要让吴国灭亡啊。”他随意笑笑说：“越国已在我手，寡人是怕那对我毕恭毕敬的越奴夫妇还是那些个小女子？”哈哈哈，他浑厚有力的笑声响彻殿宇。

王深知越国的用意，他喜欢陪他们玩，喜欢敌人在他手中苟延残喘的模样，越奴躬身趴在地上给他踩，他翻身下马轻踩着他背上过，然后死死地定住脚，把他的手踩在沙土里，他连痛都不敢叫唤一声。

越奴大概觉得自己还有一线生机，待到最后耗尽他所有力气后，寡人再给他重重一击，这样才能算报了杀父之仇，越奴死了再换他儿子，他要让他的子子孙孙奴役越王的子子孙孙，让他们一个个臣服在吴王的脚下。

至于那批女人，他亦是痛痛快快地“消受”了，他召她们一批批为他献歌舞、展才艺，他喝着纯烈的美酒，高兴了赏几个美人给臣下，鼓舞士气，美哉。而后他开始继续征伐，谁不服灭了谁，赢了再换美酒和美人。

在他喝得酩酊大醉时，他瞧见那里面其中有个美女与众不同，首先她穿得与其他女子不同，缕金烟水百蝶穿花裙，飞仙云鬓，细腰惑人，一眼就能看出是越国今挑细选后要用来迷惑她的女子。

她的舞姿、体态皆属上乘，可她总是站在最后面，任由舞姬们挡着她。有时她心不在焉，只有他瞧着她看时，她才惊恐地敛眉认真起来。这是欲拒还迎？呵呵，寡人就陪你玩玩。

王每夜都会召唤这批越人舞姬跳舞，他有时会一直盯着那个特立独行的女子看，有时又假装没看见，他用舌头剔剔牙，想着这样来回几次，女子就会着急上来主动献身。

半月过去，那女子还是没有什么变化，可他已心痒难耐了。他将酒杯往地上一掷，然后拨开人群将她拽到位置上。

她被狼狈得拖到上首，王无情地将她仍在原地，再拿起酒杯命令她喝酒，她不敢违抗喝了一小口就吐了，然后紧紧揪着心口皱眉。久经沙场，杀人连眼睛都不会眨一下的王竟然跟着她，心也揪了一下。

女子惨白如纸面孔仍是一脸不适，她不敢直视王，只是用清冷的口吻道：“大王，放过妾吧，妾想回家，回家与丈夫相守。”

这女子并不糊涂，从她一直皱褶的眉看得出，她深知说完这句话的后果是什么，她就这么想死吗？最后，王命人拖她下去，打发她去做粗使的下人。

对王来说，少个女人对他并无丝毫影响，即使那女人很特别，但他还是能轻易将她抛诸脑后，忙于他的征伐事业。

有次越使来朝见他，他嘴里无意问了这个女子的情况：“寡人听说西子之前有丈夫，你们越国是瞧寡人好欺吗，找个这样的女子来？”

越使恭敬回之：“献给大王的女子都是清白之身，怎敢欺蛮吴王，西子亦是如此，她丈夫重大义，说是要将未过门的妻子现于您，只求您善待我越国两位主子。”

王听了并没说什么，只是不知不觉又绕到西子做苦活的膳房，她洗着桶里的白菜叶子，然后两只手各拿了一片当成羽扇开始跳起舞来，在她回旋下腰时，淡笑的神情正好对上了王灼灼的目光。那笑不似她献舞时专门训练过的，带着九分的假意，而是来自一个天真、恬静女孩的笑。

第一百三十五章 姑苏

见到了她，西子脸上的笑荡然无存，取而代之的是敛眉鞠躬，恭敬问安。

王上前托起她下巴，“寡人这不养闲人，你既然是献于王的舞姬，就应该尽到自己的本分，取悦于寡人。”

西子从命，正如她丈夫训导她的：为国献身，义不容辞。西子对王又现出那种惑人的笑，眉眼弯弯，就像王喝过的那血色红酒般，苦的要命，颜色却带有惑人的妖冶。

西子承宠于王，但她一直尽着自己本分，从未多说过一句关于越国的事。

王的嘴角勾起一个弧度，望着正翩然起舞的西夫人。他认为自己是遇到了个厉害对手，只要投其所好，她最终还是会暴露本性，到时候再揭穿她的面具，她应该会感到很“惊喜”吧。

他为西夫人专门建了“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西夫人就着穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，别提有多少动听美妙。他亦如个昏君般，舀了酒池子里的酒水一饮而尽。

与此同时，他杀伐果断，征伐齐国，杀了一万齐军，然后又与中原诸侯歃血为盟，吴国非但没有在无数人不看好的情况下被唱衰，反倒蒸蒸日上，成为名副其实的一霸。

可无论他怎么宠西夫人，那小女子一直是恪尽职守，与他虚与委蛇。

他封西夫人为后，那小女子还是做尽了吴王后本分，与他虚与委蛇。

他气极地甄选各地献来的女子为夫人，那小女子还是做尽了妻子的本分，夸赞他雨露均沾并为其打点后宫事宜。

“西子，你活着就不要想着回去，寡人就算亡国也会带上你共赴鸿蒙。”王邪笑着对他的妻子说。

西子只咬唇笑笑，眼睛里装着的却是无比哀怨与委屈：“承蒙您的吉言，妾定随你而去。”

听到这句话，王忽然犹豫了，他是不是太残忍了？活活拆散了一对鸳鸯。不，西子本来就是寡人的，那个男子没资格拥有她，连保护自己女人的本事都没有，算什么男人。呵呵，寡人怎得变得如此心慈手软？不对别人残忍，难道还要委屈自己？

一语成谶，吴王好战，连年的兴师动众，造成国库空虚，越国朝吴国猛攻了来。

正当吴王后举剑要自我了断之时，王打晕了她，命人乔装送她归国。

城楼下，女子本想说：“王，请让妾身遵循誓言，随您而去。”她觉得如果这样，就还清了她对他的亏欠，她从未将他对她的爱放入感情，她的感情只属于范蠡，她的丈夫，还在越国等着她回家的丈夫。

王先她一步说了让她走，所以她来不及说刚才的话，他的放手充满了诱惑，这次，她选择了他的诱惑，转身离去。

她走出第一步，就停了下来。他刚才亲自上阵守城，负了重伤的他还能像以前那样很快好起来吗？

王再让她走。

她再走第二步，低头发现手上正拿着一物，是王命匠人打造的精致酒器盉。她回忆：

在一日他喝得醉醺醺的时候，他命人呈上新造的酒器说是送给她，它看着造型朴素平实，却又独具匠心。

盉的肩部，有一条弧形的提梁，整个提梁是一条龙的造型，龙体中空，由无数条小龙相互纠缠而成，称为透雕交龙纹，盉的腹部也饰有变形的龙纹。腹的一侧有一个短而曲折的龙头流。这样，盉的提梁、腹部和龙头流都饰有龙纹。

她只淡淡一句：“王还是留给王后吧，妾受不起。”

然后王拂袖而去，第二日便封了西子为王后。

女子将盉放在手中端详，比之那时，上头加铸了“吾王夫差吴金铸女子之器吉”寥寥十二字。

城楼上传来王的声音，“西子，你身体不好，本来这酒器就是给你调合酒水用的，就是你将里边全注满水，寡人也不生你气。”

女子背对着王，身体带有略微抽搐，但她早已泪雨滂沱，还好是背对着他。这酒器上没有写她的名字，这是告诉她他已经放过她了吗？不是，他是一直以来都把她当个真正的人看待，他心爱的人，只有爱她入骨的他，才会保护她如此。

她走了第三步，真的很想停下来，她的心又开始疼了，可王在他背后震怒威严地咆哮道：“滚。”

看着心爱的女人跑远了，王恢复对她的柔善口吻：西子，寡人保护不了你，回家去找能保护你的人吧。你我都演累了，寡人将你放了，寡人自己也该歇歇了……

姑苏，原是王征伐的战利品，大肆修建而成，如今，成为了座无主之城，等待着新王的接掌。

“咚，咚……”城中传来了阵阵浑厚的晨钟敲击声。

女子站在城墙下睁开眼，她刚才是魔怔了吗？竟做了个长长久久的梦。她的丈夫搂着她道：“秋儿，这里风大，站那么久不好，我们入城吧。”

“秋儿刚才好像把姑苏走了一遍似的，我们去别的地方瞧瞧。”

说完，姬辰携着季秋上了马车，离开了这平平淡淡却又能激起心中万千波澜的城郭。

凤鸣宫偏殿

“瑾儿姑娘，太后娘娘让我把这个拿过来给你，娘娘说，这是有人从吴地带来送给她的土特产，甚是美味，要大家一起分甘同味才是。”晓兰小心翼翼地提溜着两颗粽子放到穆谨面前。

这时，灵儿从里屋出来，看着神情古怪的晓兰，问她怎么了。

晓兰眨眨眼问道：“没见过这位姐姐，你是瑾儿姑娘的侍女吗？”

“是的，我是灵儿，也是王后娘娘的二等侍女。”灵儿看着不怎么聪明的晓兰，自我介绍解释道。

晓兰心中暗暗窃喜，用两个白粽子就能不辱太后娘娘使命，达成目标。

穆谨心下疑惑，不会是太后娘娘得知她如今是王后头等侍女也来巴结她吧，她这是想哪去了？但她怎么就觉着里边透着股阴谋的味道。

那粽子已被煮熟，散发的味道穆谨很是熟悉，载看看桌子上的粽子，她问道：“这是粽子？”

“是呀是呀，瑾儿姑娘真是见多识广，可好吃呢。”要不是她扒开看过是白米的，这粽子还能轮到给她？

说完，晓兰就乐呵呵地离开了。

穆谨看到粽子，就想到了越国，施夫人和范将军？不，留给她印象最深的还是女闾生活与将军把她当替身的耻辱。

那段往事，虽说早已放下，但在她心中仍是个膈应的槛，她在那迷失了自己，还把烟清害了……她越想越魔怔。

“啊。”从穆谨所住的地方，传来了一阵撕心裂肺地哭嚎声。